Деклан сел, отмахиваясь от помощи и чертыхаясь.

Благодарная за это она перенеслась в Шеул-Гра — мир-темница для душ демонов и злых людей, а ещё резиденция её отца, Мрачного Жнеца, и сотен её братьев и сестёр.

Десятки не-падших ангелов тоже жили здесь, служа в угоду Мрачному Жнецу в обмен на безопасное место для жизни и работы. У не-падших не было крыльев, сил или доступа к небесам, но и полностью падшими они не были. Из-за статуса они находились в состоянии неопределённости и опасности, бессильные против демонов и падших ангелов, которые играли в «Утащи не-падшего» туда, что демоны называли Шеул, он же ад для нормальных людей. Как Сайфер, приятель её брата Хокина, любил говорить:

— Получишь новые крутые силы… но лишишься души.

И любого шанса на искупление.

Но некоторые полностью падшие ангелы не такие уж козлы, и парочка таких тоже работала в Шеул-Гра.

До того как в прошлом году переехать сюда, Сюзанна и представить не могла, что владения отца могут быть такими красивыми, ну, очевидно, так было не всегда. После брака с небесным ангелом несколько лет назад отец не только сам изменился, но и мир преобразился. Теперь вместо пожухлой, почерневшей листвы земля была устлана сочной травой и живыми деревьями. Вместо фонтанов, в которых текла кровь — чистые озера, ручьи и фонтаны с искрящейся водой. А вместо закоптелых, полуразрушенных развалин стояли общежития и спортзалы, кафетерии и библиотеки. Вдыхая воздух, благоухающий редкими гигантскими маками, привезенными из Горун — район Шеула — Сюзанна побежала по тропинке, ведущей к покоям старших Мемитимов, надеясь найти Хокина и Сайфера.

Хок стал её наставником чуть больше пятидесяти лет назад, когда её забрали из человеческой жизни, и она доверяла ему больше, чем кому бы то ни было. Сайфер — как не-падший, платил за комнату и питание ценными техническими услугами. Обычно, эта парочка была неразлучна. Хотя теперь, когда у Хока появились пара и ребенок, времени с Сайфером он проводит меньше, чем раньше.

К счастью, она заметила их белокурые головы в общей комнате возле общежития. Они сидели за большим каменным столом. Сайфер склонился над ноутбуком, длинные волосы скрыли красивое лицо, и он что-то быстро печатал, а Хок рьяно матерился.

— Привет, парни! Что происходит?

Хокин указал на Сайфера.

— Он создает базу данных всех не пробуждённых братьев и сестер, чтобы мы начали приводить их сюда в каком-то порядке.

Сюзанна с замиранием сердца вспомнила дни, когда думала, что она человек и жила с замечательной человеческой семьей. Она — одна из немногих, может быть, даже единственный Мемитим, которому была дана достойная жизнь. Остальные братья и сестры, тысячи, родившиеся за несколько тысячелетий, выросли в самых страшных из всевозможных условий. Так задумывалось — матери ангелы отказывались от них, отдавая в человеческий мир, чтобы Мемитимы выросли в трудностях и выработали в себе человечность. Сюзанне повезло, и теперь она радовалась, что благодаря отцу и Хокину всех детей в возрасте до двадцати лет, живущих в человеческом мире, привезут сюда и будут растить в настоящей семье.

— Понятно, — проговорила она, — база дело хорошее. А в чём проблема?

Хокин заворчал себе по нос.

— В Совете Мемитимов. Они вроде как предоставили нам записи, но не дали имена всех. По моим оценкам, не хватает около пятьсот человек.

— Из?..

— Примерно из тысячи ста шестьдесят трёх. — Сайфер продолжал печатать, не отрывая взгляда от экрана. — Было бы больше, не начни Азагот упрямиться, изображая заботливого папочку. И ни одного Мемитима младше четырёх лет, что совпадает со временем его женитьбы на Лиллиане.

— Хорошо. Скажите, когда приведут малышей, чтобы я продумала меню. — Она прикусила нижнюю губу, не решаясь прерывать парней… Но это важно.　- Ребят, вы слишком заняты?

Сайфер только выгнул бровь, но Хокин тут же включил режим защитника.

— В чём дело, сестрёнка?

Она села на лавку рядом с Сайфером, чтобы никто не заметил, как колени до сих пор дрожат после встречи с демоном.

— Что за демон примерно двенадцать футов ростом, с рогами, копытами, мантией из черного меха на плечах и воздействующий какими-то психическими способностями? — Ну, и ещё с огромным мечом с восьмифутовым клинком. — О, и он может принимать человеческий облик.

— Никогда таких не видел, — ответил Хок. — Уверена в психическом воздействии? На твоего праймори напали?

— Да на оба вопроса.

— Он в порядке? — Хок оперся локтями о стол и наклонился к ней. — Как его зовут? Деклан? — Хокин знал имя Деклана, но почему-то постоянно старался абстрагироваться от него, будто так и Сюзанна могла. Хок слишком волновался.

— О нём позаботились. Я проверю его, когда закончу здесь. — Она повернулась к Сайферу, который продолжал стучать по клавиатуре. — Ты слышал о таком демоне?

— Нет, но уже проверяю по базе ангелов и Барадокийской. — Он сосредоточился на мониторе. — Демон был похож на жабу с рогами? — Когда Сюзанна мотнула головой, он продолжил: — А шипы? — Она опять мотнула головой. — А изрыгал слизь из сфинктера на подбородке?

— Фу-у-у, нет, к счастью

Две хищные птицы начали сражаться в серо-голубом небе, но Сайфер даже не моргнул. Как только он уходил в компьютер, Сюзанна сомневалась, что даже голая женщина смогла бы оторвать его. Ну, может быть, Флейл могла бы. Уже несколько месяцев темноволосая Падшая ошивается в Шеул-Гра, выполняя мелкую работу для Азагота. Сайфер утверждал, что они просто «играют».

У-гу-у-у. Сиреноподобная Флейл, практически голая и голодный до секса Сайфер не могут просто играть в видеоигры. Сюзанна может и девственница, но она уже семьдесят пять лет в этом мире. К тому же, она много читала «Космо» и смотрела «Секс в Большом городе».

— Демон был окружён светом? — спросил Сайфер.

Наконец! Она выпрямилась.

— Да.

Он повернул ноутбук.

— Этот?

Изображением на экране служил рисунок углём, но это он. Сюзанна вздрогнула.

— Уродец-то какой.

— Что это? — спросил Хок.

Сайфер повернул к себе ноутбук.

— Согласно записям Барадока — Сичер. — Он поморщился. — Пятёрка по Уфельшкале. Чрезвычайно опасен, с ним невозможно договориться, и обиду забирает в могилу. Перейдёшь такому дорогу, и он будет мстить, пока ты и последний из твоих родичей не умрёте. А ещё он огромный поклонник убийств друзей и соседей.

— Ох. — Сюзанна вспомнила последние слова демона: «Если встанешь у меня на пути — поиграю и с тобой и твоими родными, пока не превратитесь в мешки сломанных костей». — Они нападают только из-за мести или ещё что-то есть?

Сайфер пожал накаченным плечом.

— Они плотоядны, но, согласно записям, обычно не охотятся на людей, и редко покидают мир демонов.

Если это правда, почему он напал на Деклана? Блин. Все эти загадки. Она их ненавидела, потому что никогда не хватало терпения их разгадывать. Возможно, именно поэтому ей нравилось готовить. Рецепты редко заставляли строить предположения.

— И как же убить эту штуковину?

Сайфер прокрутил страницу до самого низа и разочарованно выругался.

— Ничего об этом не сказано, просто написано, что тяжело ранить.

— Абсолютно точно, — пробормотала она

— Ты с ним сражалась? — спросил Хок резким голосом, означающим, что его гиперопека пересекла все грани. Супер. Он превратился в такую язву, особенно став отцом. Его ребёнок возненавидит жизнь.

— Совсем недолго, — вставила она. — Думаю, моё присутствие сбило его с толку, хотя я точно не нанесла ему никакого вреда.

— Он нападал на тебя психически?

— Не-а. Он воспользовался старым добрым мечом и копытами. Рёбра ещё неделю будут об этом помнить. — Она потёрла рёбра и поморщилась. — О, он психически напал на Деклана, на что мой геральди не среагировал.

— Что? — Хок нахмурился. — Плохо.

— Думаешь? — Ей уже не терпелось проверить Деклана. Если она не заметит, что он в опасности, очередная атака демона его прикончит. — Не знаю, то ли это дефект геральди, то ли этот конкретный демон не вызывает тревогу.