— Ты заставляешь меня ждать, человек!

Самшит выскочил наружу, и из коридора донеслось:

— Ракежа! Всех рабынь, какие есть в доме к господину саоргу! Быстро!

Даже на таком расстоянии Тайрон ощущал, как цепкие лапки страха отпускают черную душонку ликерийца. Он не знал, о чем думал торговец, но эмоции, вызванные теми мыслями, оказались тошнотворными. Саорг быстро обошел кресло и встал за спинкой кресла, на котором сидела Диана. Большие руки мужчины опустились на плечи девушке. Их тут же накрыли нежные ладошки. Его Ди предугадывала желания и сама того не ведая значительно облегчала ему жизнь. Тонкий аромат свежести заглушил все неприятные ощущения, и Тайрон, наконец, смог вздохнуть полной грудью.

— Я так волнуюсь, — прошептала Диана и чуть сжала его пальцы.

— Все будет хорошо, — тихо ответил он. — Мы обязательно найдем твою подругу.

Их внимание привлекли голоса и какая-то странная возня в коридоре. Не смотря на то, что двери гостиной были распахнуты, им ничего не удалось рассмотреть. Но вскоре вошла наставница Ракежа и повелительным жестом приказала рабыням входить.

Девушки, числом немногим больше двадцати, по приказу ликерийки, выстраивались в линию перед саоргом и сидящей в кресле Дианой. Одни красовались в изысканных нарядах и бросали на Тайрона кокетливые взгляды, другие, одетые в рубища, испуганно озирались и тут же опускали глаза в пол.

Тайрон обвел взглядом рабынь. Определенно, жительницы иных планет подходили саоргам намного больше ликериек. Ни одна из девушек не вызвала у Тайрона отторжения, но и с Дианой не могла сравниться ни одна из них.

Самшит замыкал процессию. Испуганно покосившись на гостя, торговец не решился войти в гостиную, а остался стоять в дверях. Он переступал с ноги на ногу и нервно кусал губы, пока Тайрон рассматривал его товар. Похоже, увивать ликерийца сегодня никто не собирался. Значит, он мог поторговаться с саоргом… Или нет? Или все же да? Как же хочется денег, но жить хочется еще больше!

— Перед вами все женщины, великий господин! — сладким голосом пропел Самшит.

— Ее здесь нет, — прошептала Диана тихо-тихо, но саорг услышал ее. Не ушами — сердцем.

— Среди этих рабынь нет той, что нужна мне! — рассерженно прогрохотал Тайрон. — Не вздумай играть со мной, человек!

Играть? Боги, уберегите его от таких игр! Что же ему нужно? Самшит пребывал в растерянности. В его доме больше нет ни единой рабыни… Да! В доме нет, но есть Сайта, которая помогла мерзкой седнианке бежать. Ее торговец оставил под присмотром администратора аукциона. Вот она возможность отомстить! И пусть подобная месть ничтожна, но сам факт погреет душу ликерийца.

— Клянусь, это все женщины, что есть в моем доме, господин! — Самшит низко склонил голову и постарался успокоиться, чтобы ничем не выдать свою ложь.

Тайрон оглядел заметно побледневших девушек, трясущуюся, как лист на ветру, наставницу и велел:

— Вон!

Дважды приказывать не пришлось. Рабыни, толкая друг друга, ринулись к дверям так быстро, что создали в проходе давку.

— А ты, — обратился саорг к торговцу, когда помещение опустело, — подойди ко мне!

— Господин! Клянусь, я сказал вам чистую правду! — завизжал Самшит, но ослушаться не посмел и шагнул в направлении Тайрона.

Саорг и сам чувствовал, что ликериец не лжет, но явно что-то скрывает.

— Ближе подойди, человек! — произнес он. — И я посмотрю, насколько чиста твоя правда.

— Мы ищем Сайту! — воскликнула Диана.

Она изо всех сил пыталась не вмешиваться, но эмоции все же взяли верх. Девушка испуганно взглянула на Тайрона (наверняка саорг не одобрит ее спонтанную реплику), но в ответ получила теплую улыбку мужчины. Однако, на торговца он посмотрел уже взглядом, пробирающим до мурашек, способным превратить горячую, живую кровь в лед.

— Ты слышал, человек? — спросил саорг, не сводя полыхающих глаз с дрожащего ликерийца.

— Слышал, господин! — Самшит упал на колени и проклял свое сиюминутное решение о мести. Он все отдаст, не нужно никаких денег, пусть заберут все, но исчезнут из его жизни навсегда и вселяющий ужас саорг, и проклятая седнианка. — Сайты здесь нет!

Последний крик Самшита походил на писк грызунов, попавших в лапы лисицы. Торговец в мольбе протянул к Тайрону руки и тут же заорал от нестерпимой, нечеловеческой боли. Прямо у него на глазах, кисти рук подернулись дымкой и стали распадаться на мельчайшие кусочки.

— Пощадите! Пощадите! — визжал он.

Ликериец не видел, как тонкие пальчики девушки погладили грубую мужскую ладонь.

— Тайрон, пожалуйста! — прошептала Диана. Она зажмурилась, потому что не могла видеть происходящего. И слышать она тоже не могла.

— Извини, — тихо ответил ей саорг. — Уже можешь открыть глаза.

Вопль торговца прекратился сразу, как отступила боль. Только что он корчился в муках, и вдруг наступило блаженное облегчение. Молекулы его рассыпающегося тела вновь собрались воедино. Самшит смотрел на свои целые руки, и глаза застилали слезы. Все еще не веря, он пошевелил пальцами и всхлипнул.

— Ты не внял моему предупреждению и солгал мне! — Тайрон говорил спокойно, поглаживая подушечкой большого пальца девичью ладонь. — Ты утаил нужную мне информацию. И если разочаруешь меня еще раз…

— Нет! Нет, господин! Дайте мне пять минут, и Сайта будет здесь! Клянусь вам! Клянусь своей жизнью! — затараторил Самшит, что-то спешно набирая в ксонике.

— Твоя жизнь ничего не стоит, человек! Помни об этом!

Услышав последние слова, торговец чуть не грохнулся в обморок, но быстро закивал и стал шепотом отдавать распоряжения. Пять минут тянулись бесконечно. Диана сходила с ума от беспокойства, но присутствие Тайрона, его молчаливое спокойствие немного отвлекали ее от грустных мыслей, даря надежду на лучшее. Ликериец продолжал трястись, так и не поднявшись с колен.

Когда в гостиную ввели Сайту, Диана ахнула. Она не узнавала в этой ссутулившейся женщине с пустыми глазами и поблекшими волосами, ту задорную, пышущую энергией девушку, что помогла им с братом выбраться.

— Сайта! — позвала она подругу.

Рабыня вздрогнула, медленно подняла опущенную голову и прошептала:

— Ди…

— Да, это я! Я! — Диана бросилась к ней и обняла.

Девушка сначала, словно не понимала, что ей делать, а потом прижалась к подруге и горько-горько разрыдалась, выплескивая из себя напряжение последних дней. Она голосила, подвывала и всхлипывала, но Диана лишь крепче прижимала ее к себе и повторяла, как молитву:

— Поплачь, поплачь! Пусть это будет самое страшное, что приключилось с нами!

— Ди… — всхлипнула девушка, когда сил на слезы не осталось.

— Я рядом, Сайта. И всегда буду рядом, когда тебе понадобится моя помощь.

Все это всемя и саорг, и ликериец молчали. Один не хотел мешать, а второй… Второй прощался с жизнью, проклиная свою глупость.

Тишину в гостиной нарушали лишь судорожные вздохи и изредка всхлипы Сайты. Тайрон давал возможность Диане успокоить свою подругу. А господин Самшит был настолько испуган, что, казалось, забыл, как дышать.

Сколько прошло времени, Диана не знала, но туника на ее плече насквозь промокла от слез подруги, а рука, которой она поглаживала ее по волосам, уже ничего не чувствовала. Наконец, Сайта отстранилась и осмысленно взглянула на нее.

— Ди, он отказался от меня, — прошептала она. — Он даже не захотел увидеть и выслушать…

В ее шепоте было столько горечи, столько тоски, что Диана невольно поежилась и взглянула на Тайрона. Что случилось, если бы он предал ее? Мужчина, хоть и казался напряженным, смотрел на нее с нежностью и улыбнулся одними уголками губ, едва заметно, ободряюще. И это вселило в девушку уверенность. Значит не все на свете так плохо, и есть еще место чему-то доброму, светлому и правильному.

Жизнь порой сложная штука. Особенно, когда ты получаешь глоток мнимой свободы. Пока за тебя кто-то что-то решает, ты злишься, подчиняясь чужой воле, но исполняешь, потому что иначе никак. А вот отступив от навязанных правил немного в сторону, понимаешь, что у любого действа существует масса вариантов последующих событий. И думая об этом, пытаясь проанализировать, можно просто сойти с ума.