– Хм… А ведь маги, которые всегда вынуждены сдерживать свои силы, редко подвержены подобным вспышкам, чего не скажешь о людях. Они, кажется, и вовсе не заботятся о таких мелочах. Но в случае магов или авинти последствия бычно бывают куда хуже. Но даже так… всегда ли… это ведет к чему-то ужасному?.. – и тут сон все-таки сморил Кину.

◊♦◊

Какофонию, царящую здесь, создавали звон оружия, крики воинов, идущих в последнюю атаку, стоны раненных, которым уже не сразиться в этой битве и не помочь своим товарищам.

Судя по количеству мертвых тел, лежащих повсюду, это была яростная битва. Вот только между кем? Этого Кина не могла понять. Она просто брела по полю боя, не замечаемая никем, чужая на этом конце истории. Потом ей на глаза попалось разорванное знамя, втоптанное в грязь. Кина подняла его и бережно расправила. Пусть и грязное, испачканное кровью, оно все еще было узнаваемо. Золотая птица на белом фоне, увенчанная короной – знамя Сейлинда.

– Но как же так… – растерянно произнесла Кина и снова огляделась. Но никто из павших или сражавшихся не был ей знаком. Пройдя дальще, девушка наткнулась на знамена Аскарии и Эйкайна, еще несколько знамен она видела в первый раз. Возможно, одно из них принадлежало Дальгии.

Однако Кина поняла, что эти, по-видимому, объединенные войска, проигрывали свою битву демонам, что сражались под знаменами черно-алого дракона.

Кто-то кричал об отступлении, но было ясно, что людям уже не спастись. А затем Кина увидела двоих, что были все еще живы посреди этого безумствующего хаоса.

Одна из них была совсем молоденькой девушкой с длинными темными волосами. Руки ее крепко сжимали два клинка, один из которых пылал огненно-красным светом, а другой – серебисто-голубым.

– Это же Соэн и Рей! – ахнула Кина, узнавшая клинки Роэта и Энсаи. – Два мечах в одних руках?.. – растерянно произнесла она. Такое вообще возможно?..

Во всем облике Небесной хранительницы горела решимость сражаться до самого конца и, кроме того, ненависть к тому, кто стоял перед ней.

Это бы высокий мужчина, которого Кина сперва приняла за Риэ.

– Нет, конечно, это не он. Хотя я и ожидала такого… – пробормотала Кина.

Между тем этот демон, как решила Кина, был очень красив, но с этой красотой соверешнно не вязалось выражение ледяной ненависти и ярости на его лице. И все эти чувства, казалось, были направлены лишь на одну его противницу. А до бущующей вокруг битвы ему будто и вовсе не было дела. В руке он держал длинный меч, по лезвию которого словно сочились капли крови. А может, так оно и было.

– Ну что, Дрим, все твои союзники и друзья мертвы, не так ли? Да и твоя семья. Я слышал, король Сейлинда тоже погиб, – мимоходом заметил демон.

– Но я-то еще жива, Эльдио, – отозвалась волшебница спокойно. – И я заставлю тебя за все ответить.

– Тебе недолго осталось жить, – деланно равнодушным тоном произнес Эльдио. – Так что обойдемся без пустых обещаний.

– Астерианд никогда не покорится тебе, со мной или без меня, – сказала Дрим, и оба противника приготовились к атаке – на этот раз их последней.

Дрим и Эльдио одновременно сорвались с места, но Кине со стороны было заметно, что Эльдио действовал чуть-чуть быстрее.

Один из мечей Дрим сразу же отлетел в сторону, а затем лезвие черного клинка пронзило сердце Небесной хранительницы.

– Вот и все, Дрим Тельнирет, защитница Астерианда. Можно считать, что для тебя это славный конец. Мой последний дар тебе, – сказал Эльдио, глядя на умирающую волшебницу.

Затем он отдернул свой плащ, слегка запачкавшисйя в крови девушки и покинул место поединка. Дрим хотела что-то сказать, но изо рта у нее потекла кровь. Ее тело уже начало исчезать.

Кина опустилась на колени рядом с Дрим. От вида слез, струящихся по щкам девушки, смешивающихся с кровью и грязью, у нее разрывалось сердце.

В какой-то миг угасающий взгляд Дрим встретился с глазами Кины, а потом тело ее растаяло золотисто-зеленоватыми искрами.

– Она меня увидела? Но это невозможно… – ошарашено пробормотала Кина и проснулась.

Гроза уже стихала, и последние ее отзвуки раздавались вдали.

– А где-то грозе еще только предстоит разразиться. А точнее, когда-то, – произнесла Кина.

Она уже поняла, что за сон ей приснился.

Ара сольта, способность видеть даже самое отдаленное будущее. Кина уже давно бросила попытки научиться контролировать ее и даже почти забыла о ней. И вот теперь…

– Очевидно, что армия людей и авинти проигрывает армии демонов под предводительством этого Эльдио. А девушка, похоже, потомок Рендо или Роэта. Но ее фамилия была Тельнирет, как у Солара. Да и два Небесных клинка в ее руках… Н-да, вопросов все же пока больше, чем ответов.

Суть силы Ара сольта в том, чтобы, увидев варианты развития будущего, выбрть один из них и следовать ему. Но Кина увидела свершившуюся историю.

– Наверное, я должна как-то помочь Дрим, – решила Кина. – Но она будет жить через полторы тысячи лет после меня – так я ощущаю дыхание времени. И что-то подскзывает мне, что меня тогда уже не будет на свете. Так что же мне сделать?.. И Эльдио… У него странная аура… Неужели он неизбежно должен подчиняться Тьме?.. Если бы только я могла что-нибудь сделать для них! – в сердцах воскликнула Кина.

Она подошла к маленькому окну. Небо очистилось, и луна, словно умытая дождем, засияла сособенно ярко.

– Чтобы выбрать верную дорогу, надо хотя бы видеть ее начало, – вздохнула Кина. – Но сейчас, пожалуй, надо бы закончить с одним делом. Вот отыщем принцессу, тогда и подумаю о будущем, – решила волшебница.

Вот только Кина не могла знать, как мало времени на раздумья у нее осталось на самом деле.

Глава 26.

Помощь с неожиданной стороны

Гроза принесла с собой долгожданную прохладу, так что утром маленький отряд из авинти, фейри и человека, весьма посвежевший, снова отправиля в путь.

– Спасибо за гостеприимство, Таульф, – сказала Кина на прощание.

– Да пустяки. К тому же вам еще пришлось навести тут порядок… – неловко отозвался фейри.

– Надеюсь, вы успешно завершите свою работу, – добавил Ландесс.

– О, постараюсь. Думаю, осталось еще лет сто пятьдесят.

– Тогда, боюсь, мне не доведется ее прочитать.

– А, точно, люди ведь так долго не живут, – спохватился Таульф.

– Вот именно, так что придется тебе закончить хотя бы за полвека, – усмехнулся Флин.

– Что ж, я все-таки попробую, – твердо решил историк.

Прохлада в лесу скоро опять сменилась жарой, поэтому продвигались вперед не слишком быстро. Ландесс волей-неволей обратил внимание на то, что им теперь попадалось все меньше путников.

– Да, эта дорога ведет к западной границе, а, чем ближе к Перекрестку, тем народу станет меньше. Так что этой ночью уж точно придется ночевать под деревьями. Хорошо, что мне к этому не привыкать.

– А, может, и не придется, – сказала вдруг Кина.

– О чем ты? – переспросил Ландесс, решив, что ослышался.

– Да так, ни о чем… – ответила волшебница, глядя на маленького красного кардинала, скачущего с одной ветки на другую.

«Эта птичка, определенно, движется вместе с нами. Или просто мне теперь во всем чудится нечто неестественное», – вздохнула про себя Кина.

И Флин, и Ландесс заметили, что Кина сегодня выглядела более задумчивой, чем обычно. И, как в этот день фейри и юноша ни старались шутить, спорить или просто разговаривать, Кина почти не принимала участия в этих разговорах.

Кина же обдумывала свой сон со всех возможных сторон, но так и не пришла к какому-то осмысленному решению. Слишком много вероятностей и непредвиденных обстоятелсьтво, словно рифы перед кораблем, поднимаись перед ней. Каким путем она сможет изменить увиденное будущее? Этого она пока не знала.

Когда начало смеркаться, Ландесс сказал:

– Раз уж нам все равно ночевать в лесу, то пора выбирать место для лагеря.

– Давайте проедем немного дальше, – предложила Кина. Она не упускала из виду красную птичку, которая по-прежнему вела их за собой.