Пукт о мире для беглецов был успешно добавлен в договор, а затем его подписали – не кровью, вопреки слухам, а обычными чернилами.

– Отлично, – сказал темный владыка, – теперь тебе остается лишь наблюдать за разгромом твоих братьев.

– Да, только вот, если я буду здесь, то ничего не увижу, – невозмутимо ответил Риэ.

– Это печально, что ты потерял свои крылья, но, может быть, с твоей новой силой найдется, чем их заменить? – с этими словами собеседник Риэ исчез.

– Наверняка, – отозвался Риэ. – Роэт решил, что победа за ним, но ему не стоило забывать обо мне!

◊♦◊

– Так это вот и есть их войско? Как-то негусто, – разочарованно протянул один из демонов.

– Еще бы, ведь они попались на пути Первозданному Ветру, – пожала плечами женщина-демон. – Странно, что они вообще еще живы, Минарес.

– Да ну, и какое удовольстве сражаться с такой горсткой? Правда же, Сингита? Зря мы, похоже, откликнулись на зов Тьмы.

– Ну, не скажи, это может быть не так и скучно. Ты слышал, Лангор, у них вроде бы есть то самое особое оружие, которым даже демонов можно победить, – ответила Сингита, статная златовласая красавица, не очень-то и похожая на демона, если не считать ее алых, пылавших огнем глаз.

– А точно, что-то такое я слышал. Вот и посмотрим, насколько правдивы эти слухи, – ответил Лангор, у которого за поясом красовался боевой топор с витиеватой рукоятью. На первый взгялд этот топор совсем не подходил ему – такому невыскому и не слишком мощному.

– Готова спорить на что угодно – Минареса ухлопают первым, – подала голос еще одна демоница, невысокая и черноволосая, держащая в поводу лошадь с развевающейся огенной гривой.

– Даже на всех своих лошадей? – усмехнулся Лангор.

– Интересно, а почему это меня? – без обиды, но с любопытством осведлмился упомянутый демон.

– Да ты же не признаешь ни оружия, ни доспехов, – ответила демоница.

– Что, берешь пример с Лансбаэля? – спросила Сингита со смехом. – Он-то как раз равнодушен к такого рода представлениям, в котором мы участвуем.

– Что, впрочем, не помешает ему посмеяться над нами, – заметил Лангор.

– А вообще-то Иджайра права, стоит быть осторожней, Минарес.

– Я ло глубины души тронут вашей заботой, – отозвался Минарес. Я постараюсь не погибнуть хотя бы потому, что сама матушка-тьма просила нас навести тут порядок. И кстати, где это шляется Сильфау? – спросил Минарес, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Если не ошибасюь, вон та черная туча – это и есть он, – ответил ему Лангор.

– Тьфу, выглядит как всегда отвратно, – презрительно бросила Иджайра и вскочила на своего огненного жеребца.

– Да, пожалуй, – соглаислась Сингита и раскрыла черные клубящиеся крылья, – но зато от него польза есть.

– Только это и радует, – сказал Лангор.

– Ну ладно, хватит трепаться, пора за дело, – произнес Минарес. Несмотря на самый невоинственный вид, именно он был главным среди собравшихся на зов Тьмы демонов. У каждого из них, в свою очередь, были в подчинении демоны ниже рангом.

– Эй, Минарес, а где же все-таки твой братец? – оглядевшись, поинтересовалась Сингита. – Что-то я его тут тоже не вижу.

– Да где-нибудь болтается поблизости, – непринужденно махнув рукой, ответил демон. – Найдется. Люин вон тоже отправилась вперед, так что и нам пора.

В это время армию демонов уже заметили в стане объединенной армии и размышляли, как им вообще сражаться с ними.

– Ваше величество, тут какая-то девочка, говорит, что у нее к вам срочное дело, – обратился к королю Клеодо один из воинов.

– Откуда бы она взялась на поле боя? Что-то у меня плохое предчувствие, – пробормотал король, но все же велел позвать упомянутую особу.

– Наверняка демон, – уверенно проговорила Виргата. – Ничего, я расправлюсь с ней, даже если у нее будет вид невинног ребенка, – твердо добавила она.

И как раз такой вид и был у представшего перед королем демона. Даже одежда у этой девочки лет десяти была обычная – платье и сапожки. Правда, девочка не потрудилась спрятать небольшие черные рожки, торчащие из ее пышных волос.

– Ну и зачем ты явилась? Я имею в виду, девочка, тебя окружают маги, так что напасть неожиданно не выйдет, – предупредил Клеодо.

– А, да я и не за этим, – ответила девочка скорее голосом взрослой женщины. – Не знаю, почему, но Минарес решил, что вам нужно это знать: бой Роэта и Риэ закончился победой Роэта. То есть формально. Но на деле Риэ заключил договор с Тьмой. Из чего следует, – и девочка усмехнулась, – что его гордость ему дороже собственной души.

– Да, теперь понятно, откуда здесь вся эта армия, – кивнул Клеодо. – Что ж, мы сразимся с вами. Вы ведь за этим и явились?

– Уверены, что это здравая мысль? Могли бы просто сдаться.

– Сдаться на милость этого предателя? – подал голос король Рендо. – Уж лучше погибнуть в битве! – и глаза Рендо так грозно сверкнули, что Люин и сама сообразила, какую глупость сморозила.

– Как вам будет угодно, – пробормотала она. – Не могу не восхититься вашей глупостью, хотя и нахожу ее бессымсленной. Но пусть будет так! Я даже сделаю больше – выберете, кто станет моим противником. Я знаете ли, прелпочитаю поединки один на один.

– Какая удача, я тоже! – и Энсая, вложив Рей в ножны, поднялась со своего места. – Пойдем, я знаю отличное место, где нам никто не помешает.

Люин на мгновение опешила, а затем бодро отозвалась:

– Отлично, мне уже не терпится!

– Энсая, только не затягивай этот бой, – предупредил Рендо.

– Конечно, Ваше величество.

– Энсая прямо вся светится, что ей предстоит первый бой, – вздохнул Белилор, глядя вслед волшебнице.

– Эта девчонка – демон высшего ранга, хотя и предпочитает находиться в этом дурацком облике, – сказал Клеодо. – Минарес, как я слышал, сильнее нее. И еще у него есть брат, Авальтес. Наверняка и он тут.

– Проще говоря, это, скорее всего, будет наш последний бой, – устало произнес Рендо.

– Это неважно, отец, – отозвался Белиор, – у нас нет другого пути, кроме как сражаться.

– Демоны или еще кто, мы одолеем всех, – поддержала брата Астауна. – Я пойду первой, после Энсаи, разумеется. Посмотрим, на что способны воины-демоны!

– Я с тобой, – тут же откликнулась Мелрита. – Наши лучники прикроют твой отряд, Астауна.

– Уаерена, Мелрита? – спросил Рендо, пристально глядя на нее.

– Да. И моя рука теперь будет еще тверже, чем всегда, – сказала принцесса Динатена.

◊♦◊

– Эй, они что, не воспринимают нас всерьез? – с негодованием воскликнула Иджайра.

– С чего ты это взяла-то? – спросила ее Сингита.

– Я вижу только двух девчонок, достойных внимания, но все равно это попахивает неуважением.

– Опять несешь какую-то чушь, Иджайра. Откуда им знать, что ты настолько сильна, что тебя и целой армии не одолеть?

– Тогда я просто смету их с дороги! – засмеялась демоница.

– Ну, веперд.

И распалившаяся Иджайра помчалась вперед. И даже из-под копыт ее коня вылетали огненные кометы, поражавшие неприятеля подобно стрелам. Но и Мелрита не отставала от нее. Оказалось, что стрелы Астейна разят не хуже мечей Небесных хранителей, и для тех демонов, что были слабее Иджайры и прочих высших демонов, их попадания становились смертельными.

– Хм, а девчонка-то меткая, – Иджайра так засмотрелась на безупречную траекторию полета стрелы, что не заметила опасности прямо перед ней.

Астауна, выбравшая своим оружием копье, была настолько проворной, что, к удивлению Иджайры, не попала ни под один из ударов ее изогнутого, словно молния, клинка.

И принцесса Сейлинда вскоре убедилась в том, что и попадать под них стоит. Этот клинок и сам по себе оставлял на земле длинные полосы вспаханной выжженной земли. Он и был настоящей молнией!

– Черт, мне так с ней справиться… Она же меня просто поджарит, – цыкнула Астауна. – Ладно, будем действовать наверняка.

– О, кстати, ты ведь дочка Рендо, я права? – спросила Иджайра вдруг. – Стоит ли рисковать на поле боя? Могла бы просто посидеть тихо в Сейлинде.