– Это еще что такое?.. Фу, мерзость какая… – вопросила волшебница, не надеясь, впрочем, получить ответ.

А между тем ей ответили:

– Мое прекрасное изобретение – чем сильнее стараешься вырваться, тем сильнее паутина затягивается.

– А, так и знала, что тут не обошлось без ведьмы, – с презрением бросила Энсая.

Руки ее тоже оплели нити, так что Рей упал на землю, и Энсая осталась без оружия.

Ведьма, как оказалось, прибыла сюда из Аргайля вместе с отрядам Кируэна. В то же время один из Небесных хранителей отделился от отряда и попытался поднять Меч рассветного небо. Но все попытки были безуспешными. Энсая злорадно рассмеялась:

– Сколько ни тяни свои грязные ручонки к клинку, а ничего не выйдет!

– Довольно, Ренья, – сказал Кируэн. – Он не дасться тебе в руки.

– Ну и это ведь все равно лишь до того, пока ты жива? – усмехнулся Ренья, глядя на Энсаю.

– Эй, Белиор, сделай уже что-нибудь! Ты слышал, что несет это наглый сопляк?! – с негодованием воскликнула волшебница.

– Да успокойся, Эн, все будет в порядке, – способность здраво рассуждать в любой ситуации не изменила сыну Рендо и Бетельриз и на этот раз. Он внимательно посмотрел на ведьму, стоявшую рядом с Кируэном. – А ты, значит, стала преступницей, Тетра. Что ж, это на тебя похоже, ведь ты всегда все делала поперек слову Мирбы.

Красивое лицо Тетры исказилось лишь на миг, а затем она снова нацепила на него притворную улыбку.

– Как мило, что меня узнал наследный принц Сейлинда. Однако, ты не думаешь, что Риэ поступил точно так же, как и я? Что касается Мирбы, то она, знаешь ли, прозябает безвольной пленницей в Киттэй, а я… сражаюсь! – и Тетра попыталась набросить на Белиора такую же паутину, как на Энсаю.

Белиор тут же рассек паутину своим мечом и, в свою очередь, атаковал ведьму. Но Тетре повезло – удар, педназначавшийся ей, отразил Кируэн.

– А ты стал весьма умелым мечником, Белиор. Но и этот меч тоже не прост, верно?

– Арвендон – «меч, не знающий преград». Несмотря на громкое название, это обычный клинок, пусть и выкованный Альтаном, – с нарочитой простодушность отозвался Белиор.

– И все-таки ты веришь в эту его способность? – с иронией поинтересовался Кируэн, парируя удар принца.

– Конечно! – и юный мечник подбросил Арвендон в воздух, а сам отскочил в сторону. Клинок, словно обладающий собственным разумом, перерезал нити, стягивающие руки и ноги Энсаи, а затем таким же манером вернулся прямо в ладонь Белиора.

Тетра и Кируэн, да и сама Энсая была удивлена тем, как легко Арвендон справился с магией ведьмы. Кируэн же был уверен, что после этого Белиор сразу же бросится в новую атаку.

И на этот раз его удар достиг цели – Кируэн упал, а Ренью, решившему было занять место противника принца, оттеснила Энсая.

Она сразу распознала в этом юном воине большую силу Небесного хранителя, поэтому и решила, что должна сразиться с ним сама. Ну и разумеется, чтобы отомстить за дерзкую попытку забрать меч Рассветного неба.

– Сейчас я тебе покажу, как наказывают воров! – и первый же мощный удар Энсаи заставил Ренью уткнуться лицом прямо в землю. Из разбитого носа полилась кровь. Но сильнее всего Ренью разозлила не эта рана, а то, что для него эта битва была первым серьезным сражением, и ему совершенно не хотелось стать посмешищем для всех остальных – как со стороны Белиора, так и со стороны Риэ.

И пока он уступал Энсае, что его совсем не устраивало, тем более, что Ренья собирался сразить Белиора.

– Нет уж! – рявкнул он, призывая на помощь духов огня.

– Оха, отлично, давай посмотрим, на что ты годишься! – весело отозвалась Энсая, поднимая клинок.

В пылу борьбы Ренья позабыл о том, что владелица мча Рассаетного неба была не единственной Небесной хранительницей в стане Белиора. Правда, на счастье Реньи, не обращавшем внимания на своих товарищей, они о нем не забыли.

– Хм, так вот из-за кого наше наступление прервали!.. А ведь план был безупречным. Отойди-ка, Ренья.

– Я сам справлюсь с ней, Даней! – раздраженно бросил Ренья, но Даней это не отсановило.

Волшебница, появившаяся на поле боя, была полной противоположностью Лунде. Ее нельзя было назвать ни ответственной, ни сдержанной, но Даней была наблюдательна и вдобавок ненавидела проигрывать, и именно это делало ее невообразимо сильной.

Однако, эта пламенность натуры Даней, которую еще больше подчеркивали огненно-рыжий цвет волос и серебристый, словно молния в ночи, цвет глаз, наиболее походила на храктер Энсаи. И, как это часто и бывает, ни одна, ни другая женщина никогда не признавали этого, а в душе терпеть друг дргуа не могли.

Риэ прекрасно знал об этом, поэтому и отправил Даней вместе с Кируэном. И потом, когда Лунде спросила ео о том, зачем он позволил встретиться двум враждующим волшебницам, он просто ответил:

– Мне давно уже любопытно, кто из этих двоих победит.

Такая причина в качестве мотива для возможно смертельного поединка могла показаться странной для кого угодно, но для Даней и Энсаи этого оказалось достаточно.

В отличие от своенравного Реньи, не желавшего отступать, раненный Кируэн сразу понял, что последует дальше, и дал всем знак отойти назад. Белиор подумал о том же, так что никто не помешал бы двум Небесным хранительницам убить друг друга.

– Как славно, что ты заглянула на огонек, Даней! Мне та-аак тебя не хватало, – тут же оскалилась Энсая.

– Так считай, что тебе повезло!

Энсая и Даней могли пререкаться долго, но на этот раз, улучив возможность схлестнуться в настоящей битве, они, на беду обеих армий, не смели более тянуть.

Мы говорим «на беду», потому что сила обеих волшебниц была настолько велика, что могла бы навредить и тем, кто был вокруг. Две противницы, правда, будто ничего этого не замечали.

Духи ветра, огня, дождя, земли носились по полю боя, помогая каждой из сторон. Сила ударов, которыми обменивались Энсая и Даней, едва не ломали высокие деревья, росшие здесь. Белиор надеялся лишь на то, что Энсая не потеряет голову в тот момент, пока он сражается с Тетрой и Реньей. В то же время Кируэн вознамерился с частью своего отряда воспользоваться этим и окружить принца.

Но Белиор, предвидев такую возможность, давно уже отправил гонцов в ту стороноу, откуда должно было прийти подкрепление. И сейчас они как раз возвратились к месту боя.

– Король!.. Король Рендо скоро будет здесь! – тотчас же раздались крики.

– А, черт воьми!.. – выругался Кируэн. – Тетра, ты что, только и можешь, что управлять землей? От тебя пока никакого толку!

– Уж кто бы говорил! – огрызнулась в ответ вельма. – Само собой я много чего могу. Эй, Ренья, брось ты этого принца, лучше подсоби мне.

– Нет уж, мы закончим то, что начали, – Белиор был явно против того, что его лишают противника.

Ренья же главным образом злился на то, что у него никак не выходит одолеть его ровесника, да еще и того, кто даже не является Небесным хранителем.

– Да что тебе надо, Тетра? – грубо спросил он у вельмы.

Тетра, однако, и виду не подала, что ее задело отношение Реньи.

– Ничего особенного. Скоро тут будет Рендо со всем своим войском, и у нас появятся большие проблемы, – почти ласково ответила она.

– И что? Тогда тем более я должен убить этого мальчишку!

– Мы еще посмотрим, кто кого убьет! – и Белиор, не оставшись в долгу за свою рану в плече, ранил наглого мага в грудь.

Ренья покачнулся и упал прямо на руки Тетры. Ему повезло: Риэ заставил всех воинов своей армии, даже Небесных хранителей, носить кольчуги. Конечно, Арвендон Белиора прорвал несколько звеньев, но удар его оказался не смертельным.

– Жив, что ли? – участливо, но не без насмешки осведомилась ведьма у раненного.

– Да…

– Если все еще надеешься на победу, призови-ка побольше сильфов.

Ренья справился на отлично – ярость придала ему сил. Поднялся ветер, а Тетра превратила его в ураган, наполнив свистящими в воздухе кинжалами. Сначала Тетра воспользовалась теми, что уже потеряли своих владельцев и лежали на земле, а затем добавила к ним лезвия, сотворенные изо льда.