– Кстати, а что с Джисау? – спросил Роэт.

– Мы обменялись только обычными приветствиями, – ответила королева. – А после он пожаловался на усталость и…

– Испросил дозволения удалиться, – закончил за нее Белилр.

– Да, можно и так сказать.

– Мама, он что, притворялся?

– Кто знает… – задумчиво проговорила королева. – Насколько я знаю, его встречал Риэ.

– Ладно, посмотрим, что он будет делать дальше. Джисау считает себя самым хитрым и осторожным, в то время как…

– Роэт, прошу тебя, не забывай, зачем мы пригласили сюда правителей Аста-Лорне. Не для того, чтобы устраивать заговоры, – резче, чем ей бы хотелось, произнесла Бетельриз.

– Главное, чтобы и они сами поняли это, – невозмутимо сказал Белиор.

Королева и Роэт повренулись к нему.

– Да уж, и возразить-то нечего.

◊♦◊

– С ума сойти, сколько гостей! – воскликнула Энсая, разглядывая вереницу экипажей королей других стран, прибывавших ко дворцу.

– Кажется. Что здесь полмира собралось, – добавила Кина.

Обе девушки стояли на балконе, причем Энсая свесилась с него уже настолько, что это выглядело опасным.

– Хм… это и есть полмира.

– А, вот вы где, – к ним подошел Риэ. – Слышал, ты уже познакомилась с Аквелио и Виргатой, Кина?

– Да. Я совсем не ожидала, что с ними окажется так легко общаться, – призналась она. – Все-таки этот король и принцесса таких больших стран.

– Да, насколько я знаю Аквелио, он мало похож на обычного короля, когда дело не касатся официальных дел государства, – заметил Риэ. – А вообще-то это ты на этом празднике настоящая знаменитость, имей в виду.

– И что это такое значит? – растерялась Кина.

– То, что тебе надо быть осторожнее рядом с людьми вроде Джисау и его свиты, – нахмурилась Энсая.

– Ну, я уж сумею за себя постоять в случае чего. К тому же, не забывайте, что я прибыла с Фиорельто и еще не знакома с местными порядками, – с улыбкой ответила Кина.

– Ха, а ведь и правда… – рассмеяляся Риэ, но Энсая не разделяла его веселости.

– «В случае чего»? Эй, Кина, постарайся хотя бы не калечить наших гостей, – попросила рыжеволосая авинти.

– Зато это наглядно докажет, что не стоит недооценивать Небесных хранителей, к какому бы миру они ни принадлежали, – сказал Риэ.

– Но такое множество гостей просто поражает. Интересно, какие они – динатенцы и аскарийцы? Хотелось бы поговорить с ними подольше… – мечтательно проговорила Небесная храниетльница с Фиорельто.

– Так в чем проблема? Сейчас у тебя есть возможность познакомиться со всеми правителями Аста-Лорне. Не говоря уж о том, что ничто не мешает тебе побывать в Динатене или Эйкайне, – добавил Риэ.

– А, верно… Я об этом как-то забыла.

– Тем более, что у тебя есть крылья. Для тебя как Небесного хранителя границ и вовсе не существует, – сказала Энсая, облокотившись на парапет. Она взглянула на розовеющее небо. Вдали, на востоке, в синеватой дымке уже загорались первые звезды. – Я бы, наверное, не променяла жизнь Небесного хранителя ни на какую другую.

– Вот как?..

– Да. И я вообще не представляю, как это – не уметь летать.

– И правда… – несмотря ан раные миры, взгляды и прочее, и Кина, и Риэ согласились с этой мыслью хозяйки меча Рассветного неба.

Глава 5.

Счастливое неведение

Джисау, правитель Аргайля, проведший ночь во дворце Виллиан-Дора, с самого утра, пребывал в философско-меланхолическом настроении.

Правитель – или эрмет, как его называли в Аргайле, – прожил на свете чуть более сорока лет, что считалось для аргайльцев почти юностью. Пусть они и не жили так долго, как динатенцы или аскарийцы, но и столетний возраст был для них вполне достижим.

Гладкая, без единой морщинки, кожа с легким оттенком загара, солнечно-золотистые волосы, спадавшие на плечи, и приветливая улыбка – таким представал эрмет Аргайля перед своими подданными. Никто не слышал, чтобы он поднимал голос на слуг или подчиненных, да и вообще не слышали от него жалоб или гневных упреков. И за этой улыбкой Джисау удавалось скрыть блеск темно-красных глаз, принизывающих собеседника насквозь.

Но и его необыкновенная осмотрительность, и хладнокровие не давали поводов назвать правителя Аргайля коварным злодеем. Просто он почти всегда и во всем привык видеть подвох и реагироть соответственно. И тем более его насторожило внезапное приглашение Рендо.

– Что ж, по крайней мере, здесь другие короли. Я слышал, Аквелио и Кледо уже прибыли… Будет интересно услышать их мнение, – вслух пробормотал Джисау.

– Хотя бы полюбуемся на принцессу Виргату, – раздался голос из глубины комнаты.

– Я все же лелею надежду, что мы ехали сюда не только ради нее, – хиыкнул эрмет.

Мифуне, выполнявший у Джисау обязанносии советника и шпиона, только пожал плечами, а телохранители эрмета, Камиотора и Камджан, прыснули.

Этот хитрый Мифуне частенько выдавал что-нибудь такое, после чего мало кто его воспринимал всерьез, а между тем ему только того и надо было.

– Подумал, что именно из-за нее вы и не взяли сюда никого из своих наложниц, – невинным голосом отозвался Мифуне.

– Ничего-то от тебя не скроешь.

– Раз такой умный, Мифуне, пойди и узнай, чем Виргата сейчас занята, – предложил Камджан.

– Вот именно, – махнул рукой Джисау.

Мифуне поклонился и вышел.

– Что-то вы сегодня не в настроении, господин, – негромко заметила Камиотора.

Она и Камджан являлись личной охраной Джисау, и обладали силой и навыками, намного превосходящими обычных воинов. И, судя по тому, что других стражей в покоях правителя не было, можно было догадаться о том, как высоко их оценивает Джисау.

Не стоило и говорить, что в отличие от крепких, гибких воинов, готовых сражаться в любой момент, Мифуне совсем не производил впечатления. Невысокий, с растрепанными черными волосами, с каким-то скрипучим голосом, он как будто не возражал играть при правителе Аргайля роль шута. Однако, мало кто знал, что именно Мифуне Джисау доверял больше всех, или точнее говоря, он доверял лишь ему, да и в драке Мифуне был далеко не так бесполезен.

– Не то, чтобы не в настроении, – сказал Джисау, откидываясь на подушки. – Я примерно догадываюсь, зачем Рендо позвал нас всех, – он отложил в сторону серебряную курительную трубку, украшенную нефритом. – Но у меня есть странное предчувствие, что не все в Сейлинде согласятся с этим. Не могу, правда, отрицать, что мне любопытно взглянуть, что будет дальше.

В этот момент Камиотора, стоявшая у окна, заметила:

– О, коэронские маги пожаловали.

Джисау досадливо поморщился.

– Я, конечно, понимаю, что Коэрон – важная сила, но их нынещний глава, этот Багатель, по-моему, сумасшедший.

– Похоже, в этот раз с ним только двое – мужчина и женщина, – продолжала Камиотора.

– …Леротте и Пьеруджина, – закончил за нее вовзвратившийся Мифуне.

– А, я о них слышал, – сказал Джисау. – Ну, кажется, с ними можно будет поговорить…

– Увы, принцесса Виргата во дворце отсутствует, – снова поклонившись, сообщил Мифуне. – Но вождь Эйкайна Ифлейн просил узнать, не составите ли вы ему компанию на небольшой прогулке.

Камджан и Камиотора переглянулись. С их точки зрения седовласый правитель Эйкайна не мог заменить прекрасную принцессу Аскарии. Джисау, однако, так не думал. Мгновенно оживившись, он вскочил с софы.

– Да, пожалуй, это неплохая идея.

Джисау давно не был в Эйкайне, но ему было известно, что вождь Ифлейн пользовался там наибольшим влиянием и до того, как принял главенство над одним из самых многочисленных кланов. Несмотря на преклонный возраст, он обладал славой хитрого, склонного к интригам правителя.

– А ведь эта черта и не присуща эйкайнцам… – пробормотал аргайльский правитель, спускаясь по лестнице.

Внизу его уже ждал, как вегда, бодрый Ифлейн.

– О, Джисау, рад тебя видеть.

Своим простодушным видом эйкайнский вождь мог сбить с толку кого угодно. Но Джисау не был кем угодно. Он улыбнулся и произнес: