Да, она своего добилась. В какой-то степени.
Гертхен и вправду оказалась гениальным химиком, чего даже сама от себя подобного не ожидала. Рыжуха решила изобрести идеальный «приворот» (если выражаться простыми словами) для мануликов.
Были такие не коренные, завезенные, маленькие зверушки, на Родонусе, популяция которых стремительно уменьшалась. На своей родной планете они давно уже вымерли. А все потому, что самка мануликов могла оплодотвориться всего-то один (в редких случаях — два-три) раз за пятнадцать лет своей жизни от выбранного ею самца. Причем, если выбор уже состоялся, и самка еще не понесла от своего партнера, а самец неожиданно и скоропостижно скончался в пасти какого-нибудь хищника, то второго какого-то иного потенциального отца своих детей, она уже выбрать не могла. У самки на уровне инстинктов развивалось стоическое отвращение к остальным особям мужского пола своего вида.
В общем, решила подруга, так сказать, сделать доброе дело. А что говорила древняя земная пословица об этих самых добрых делах и дороге, выложенной ими, помните? Вот и я о том же. Наша тихушница (никогда бы о ней такого не сказала, но видимо и я не знала её так хорошо, как думала) изобрела и даже провела ряд испытаний над мануликами на устойчивость воздействия на сознание и реакции организма в лабораторных условиях.
Потом уже запатентовала свое изобретение и начала усиленно продвигать его в массы, не вынося пока публично свою идею на суд специалистов.
— Понимаешь, — в очередной раз это слово прозвучало в обращении ко мне, — я ведь — дура, сама знаю. Хотела сначала набрать приличное количество результатов воздействия на мануликов в естественной среде их обитания, получить грант от государства на развитие и еще парочку рекомендаций от заповедников, с которыми я сотрудничала, а уж потом… Потом бы ка-а-ак грянуть на весь Родонус, чтоб скорее все узнали и осознали, что дети гениев могут быть гениями в чем-то другом…
Тиранум Сэй из династии Наилов дураком не был. И голова у него варила отлично. А еще он, хоть и имел неплохое образование, химиком не был. Зато был увлекающимся индивидом, которому вовремя подсунули интересную статейку, выуженную из сети. Да еще преподнесли с комментариями и предположениями, где можно применить подобное. Если есть четкая матрица формулы взаимодействия акустических волн и подвергшихся мутации феромонов, то немного изменив составляющие подходящие для воздействия на разумного, может получиться что-то очень интересное. Особенно в их, деки, бедственном положении с рождаемостью.
Вот и попалась наша Гретка в лапы к правителю. Обещанные горы успеха, финансирование создания лаборатории, подбор в помощники самого квалифицированного персонала… В её-то юном для такого масштаба возрасте…
Сначала ослепленная восторгом от успеха в таком трудном деле, подруга, не особо обращала внимания на то, кто именно предложил ей деньги на новые исследования и испытания… а уж потом, когда первая эйфория прошла, она начала понимать, что не все её действия — такие, как эксперименты непроверенного препарата над разумными особями, — были законными.
Ну и что, что не она лично подвергала гуманоидные и не очень расы клиническим испытаниям? Все равно — именно драконида, несмотря на молодой возраст для такой должности, официально являлась главой проекта и потому несла за происходящее полную ответственность.
Именно этим правитель всея Цукаты с дружками на неё и надавил, когда, испугавшаяся происходящего, подруга захотела не иметь ничего общего с тем, что творилось вокруг неё. Он начал её уже откровенно, не таясь и не церемонясь, шантажировать.
— Я, конечно, многое понимаю, — пробормотала под конец Греткиного монолога, — вот только одно до меня не доходит — зачем моя так называемая венценосная золовка фактически сама себя отравила? И еще, неужели тебе было совсем нас не жалко?
— Было, — горячо зашептала она. Глаза больные, как у побитой собаки, будто говорили, что жизнь ее на этом закончена и даже, если потерпевшие девушки разных рас (и мы в том числе) её простят, то она сама себя… — Я их отговаривала. Просила, чтобы не отправляли этот хрымов лайнер на Родонус… и они даже вначале были согласны…
— А оказалось?.. — уже сама догадываясь, что услышу, не смогла не спросить.
— О том, что ничего не изменилось, я узнала только после того как лайнер конкурсанток получил добро на посадку на нашей планете.
То есть, её волновала судьба только соплеменниц? Судьба остальных… В голову пришла неожиданная мысль:
— Единичные случаи пропавших женщин, о которых мне говорили, тоже ваша работа?
— Лаборатории нужно было опробовать воздействия комплексного… мм… лечения на живых разумных объектах. Сама понимаешь, добровольцев под это дело никто бы не нашел. Да и не искали они. Было подобранное некоторое количество воинов-деки для взятия их биологического материала под создание полноценной связки с испытуемыми, — и тут же торопливо добавила, — но ты можешь о них не переживать. Многие давно замужем и счастливы в браке.
Только вот я и другую статистику помню.
— Это те, кто выжил… — не сводя напряженного взгляда, уточнила, давая знать своим тоном, что ведаю намного больше и предлагаю обозначенной недосказанностью, продолжить мою речь, обогащая информацию подробностями.
С минуту подруга смотрела на меня все теми же несчастными глазами, не особо веря в то, что сможет разжалобить моё жестокое сердце.
— На начальной стадии испытаний… — всхлипнула, еще сильнее вжимая голову в плечи, — у некоторых объектов происходило отторжения влияния на сознание. Личность испытуемых не выдерживала борьбы и распадалась на части, вызывая ряд маниакальных поведенческий реакций… Грубо говоря, в лучшем случае они превращались в пускающий слюни овощ.
Что происходило с девушками в худшем случае, даже думать не хотелось.
То есть, они все еще живы?
— И что вы с ними сделали? — от моих слов драконида, казалось скукожилась до размеров ребенка, — Грета, что?!
Нервы не выдерживали, заставляя переходить на крик.
Рыжуха сникла еще больше, опустив голову и теребя подрагивающими пальцами край своей и так уже потерявшей опрятный вид блузки.
— Гретхен, — обратилась к ней тихо, пытаясь осознать в какое еще большее дерьмо она вляпалась? — что происходит?
— Я не хотела, — рыжуха, наша вечно весёлая рыжуха, стала раскачиваться из стороны в сторону, будто погрузившись в себя. Слёзы ручьем потекли по щекам, срываясь с подбородка, падая на грудь и расплываясь некрасивыми кляксами на ткани темной блузы, — я честно не хотела, — зачастила она, поднимая будто остекленевший взгляд на меня, — Данка, это так страшно… так страшно. Эти многочисленные трубки, обвивающиеся вокруг тел, кости с, будто полностью отсутствующей мышечной массой, обтянутые кожей, и животы, выпирающие… облепленные датчиками… Я просила их не делать этого, умоляла…
На подругу стало страшно смотреть. Лицо опустошенное, взгляд безумный… Она словно была со мной и не была одновременно. Смысл сказанного ею начал постепенно доходить до меня:
