Все просто — никакого волшебства. Каким-то образом моему драгоценному мужу удалось замаскировать семейный ритуальный браслет, который до того носили истинные правительницы Цукаты, под широким пилибристовым ремешком комма и после этого он каждый раз давал браслет кому-нибудь из женщин одеть для проверки. Уж не знаю каким образом, но Улгуми в свое время удалось заключить в браслете остатки сущности умирающей матери и теперь на Цукате была одна единственная вещь, которая могла, как раньше это делала Правительница, определить родные души. И так уж получилось, что только женщины династии Свелов (даже жены, вошедшие в род с благословения браслета) могли теперь возродить утраченную традицию.

Именно это я и увидела в тот раз, когда замаскированный браслет был водружен на моё запястье, а еще умудрилась каким-то образом послать, как это раньше делала моя давно почившая свекровь, ментальный зов собственно своему же будущему мужу.

В общем, весь ореол загадочности и врожденной (как оказалось) властности был раскрыт, а меня уже постфактум, после женитьбы, поставили в известность о роли единственной, горячо любимой жены и надежды на новое будущее всей планеты в одном лице. Последнее, кстати, меня не совсем обрадовало. Не то чтобы я была против счастья для всех деки, но вот свою роль в этом как-то представляла слабо.

Так и получилось, что уже через два месяца меня представляли в будущем собственном дворце, как их правительницу — жену правителя Цукаты. Смириться с этим никак не получалось, особенно учитывая оставшийся после предыдущего правителя гарем.

Эти… курицы всех размеров и расцветок так и льнули к моему мужу. Нет, часть, конечно, была отправлена на реабилитацию в экстренно созданный медицинский центр, в котором ведущим специалистом оказалась его вечная служащая — Гретхен, взяв на себя обязанности по реабилитации в дополнение к алхимическим обязанностям. Подруга, в чем я и не сомневалась, пристроилась вполне неплохо. Но, это касалось только тех, кто попал под воздействие Греткиного изобретения. А остальные…

Остальным мне уже раз пришлось проредить шевелюры. Когда эта разряженная полуголая толпа — стоило нам в первый день зайти на женскую половин, — чуть не снеся меня, кинулась к моему благоверному с со словами «Я — твоя любимая жена, господин!»

Замуж! Отдам всех замуж! В глубинку, фермерам в подарок!

Вот после этого хрымового официального явления народу и элите планеты в том числе, потребую список неженатых, но нужных государству деки — устрою бал, приглашу всех… пошаманю с браслетом (раз уж Улгуми так во мне уверен) и переженю всех к Хрыму!

А пока, как говорят в Империи, «улыбаемся и машем»…

Теплый ветерок приятно ласкал чуть разгоряченную кожу. Дни на Цукате нынче очень жарки, а ночи… ночи еще жарче — и лето тут ни при чём, — муженек старается. В принципе, не просто так — настарался уже. Вон какой животик кругленький, аккуратненький виднеется под полами жакета моего довольно свободного брючного костюма.

Сидит теперь довольный недалеко, контролирует, чтобы в нашей собравшейся впервые за столько месяцев компании мне никто спиртного не налил.

Я не против. После первых двух месяцев жестокого токсикоза, я в сторону некоторых напитков и продуктов питания до сих пор смотреть не могу без содрогания. Потому сижу, потягиваю свой кисло-сладкий сок из дивита и наблюдаю, как остальные наполняют бокалы разнообразным алкогольным пойлом.

Повод собраться был значительным — Харпер и ее уже муж решили показать своих родившихся близняшек. Наличие второго плода для новоявленных родителей оказалось во время родов неожиданностью, приятной, стоит сказать. Почему так вышло, никто не знает, но… говорят и не такое в наше время случается.

Первые несколько месяцев для подруги были почти адом кромешным, в котором она ничего, кроме кормления и сна, не видела. Потом был мой уже вышеописанный токсикоз и радость прощенного после совершенной подставы со статусом мужа.

А потом муженек окончательно сбрендил на радостях от пополнения в семействе. Паранойя — наше всё: охрана в три раза увеличена (разве только в туалет со мной вместе не ходит)… Оттуда же и щедрое предложение одной бывшей библиотекарше (ныне уважаемой мамаше) и ее семейству отметить рождение детей в кругу друзей задаром с поистине королевским размахом в летней резиденции правителей Цукаты на берегу Нискайского моря.

Заповедной зоны, между прочим, национальной, охраняемой государством из-за наличия редчайших целебных минералов в составе воды и еще сотни три вымирающих видов рыб и млекопитающих в её глубинах. Тут, собственно только два строения на всей протяженности побережья — резиденция правителя и сотни через три километров элитная лечебница под патронажем все тех же правителей Цукаты. В общем, природа, тишина, раздолье — то, что надо уставшим от управления государствами и силовыми структурами личностей. Ну, или для мамаш будущих и нынешних (коими мы с Харпер и являлись).

— Хорошо жить, — разместившаяся рядом в удобном кресле подруга так же, как и я, была лишена алкоголя, потому довольствовалась соком имперской вишни. Дорогой, зараз-з-за, но чего только не достанешь ради того, чтобы заманить к себе дружественных тебе личностей.

— А так жить еще лучше, — хихикнула я.

— Кто ж спорит, — ответный легкий смешок прилетел с ее стороны, — про грязные секретики не спрашиваю, — вспомнила стонцийка былую шутку, — по вам и так все видно, — после этих слов краска смущения, как я ни старалась этого избежать, все же проступила на моем лице, — а за устроенные шикарные каникулы для нас, вообще расцеловать готова. Эх-х-х, жаль, что так мало-о-о…

— Что, Адама на работе совсем замучили? — сочувствующе переспросила у нее, и так прекрасно понимая, что на такой должности обычно днюют и ночуют.

— Еще слабо сказано, — вздохнула подруга, — раньше хоть я рядом была, помогала как могла, а теперь… А! — Харпер обреченно махнула рукой, — Канцлер наш, чтоб ему жену поскорее найти, совсем заездил.

— М-да, — я ее понимала — от того, что над моим мужем никакого начальства не стоит, менее занятым на работе он не становится.

Хорошо, что у меня пока есть возможность ему помогать. В управления страной я, конечно, не особо лезу (оно мне надо?). Но, вот помочь с инспекцией армии по хозяйственному обеспечению и отвлечь на себя внимание просителей всяких глупостей со стороны женского пола — вполне в моих силах. Мысли плавно перешли на воспоминания былых беззаботных деньков… Неожиданно выскочила еще одна, напомнив о том, что я со всеми последующими хлопотами и упустила из поля зрения…

— Жалко только мы так и не узнали, кто убил куратора лабораторий и за что? — в голове четко обозначались все факты, услышанные мной ранее о громком деле заговора против Альянса и планет в него входящих…

— Почему это не узнали? — стонцийка удивленно посмотрела на меня.

— Ну-у-у, — я и сама удивилась подобному вопросу, — в расследованном деле о заговоре обвинение в убийстве профессора так и не было никому предъявлено.