Да, мы всю жизнь состояли в одном роду или переходили в род мужа, но тем не менее, вся равно оставались под наблюдением неусыпного ока родственников. Мы всегда чувствовали защиту и поддержку близких. Всегда могли рассчитывать на помощь даже самой дальней родни, если в этом будет такая необходимость. Взаимопомощь — та сила, что давал силу и уверенность в будущем.

Именно поэтому было еще более страшно оказаться одной, без той глобальной поддержки, в которой мы растем. И я даже не знала, что могла ощущать баба Герда, как и не догадывалась о причинах, которые могли побудить её к подобному шагу.

Сейчас же, она мне предлагала совершить подобный выбор… и я не знала смогу ли в действительности набраться храбрости и сделать это, если другого выхода из ситуации не останется.

— Это вы во всем виноваты! — нашла она нового виновного в случившейся неприятности.

Капитан Шорт от такого напора в свою сторону был слегка ошарашен. Ухмылка медленно сползла с его лица, демонстрируя полное недоумение. И даже не пытался что-то ответить. Но мама и не пыталась. Она уже набрала обороты и неслась, что тот крейсер в гиперпрыжок — на всех парах. В выражениях никто не стеснялся. И я даже догадывалась, что потом й будет очень стыдно, но это потом, а пока…

Теперь уже я ухмылялась, поглядывая на потерянного капитана с несчастными глазами, так и сигнализировавшими о призыве о помощи.

Жаль, передышка длилась недолго, и дорогая маман снова переключила своё внимание на мою персону.

— Ты действительно готова сделать это? — в глазах отчетливо видна была боль, что доставило ей мое предыдущее утверждение.

— Ты же всё знаешь, — не подтверждала я ни своим «да», ни отрицала своим «нет».

— Ну, что ж, — мама стала непривычно собранной и серьёзной, а я затаила дыхание.

Если она скажет, что принимает мой отказ… Если она только скажет…

Ничего не понимающий Олмек Шорт все так же переводил свой взгляд с нее на меня и обратно. Даже Гретка замерла и, кажется, тоже не дышала. Напротив нас всё вроде бы замерло. Вся многочисленная родня, собравшаяся и особенно яростно старавшаяся выразить своё мнение о сложившейся ситуации — замерла, словно группа статистов на сцене.

Вот, родительница обвела всех взглядом: задержалась немного на папе, который всё это время молчал, давая выпустить жене пар, но теперь подошёл, встав рядом и пожал плечо, чуть качнув головой. Повернулась к бабе Герде, которая сейчас совсем не выглядела на свой возраст — куда только делись и её сутулость, и старческий прищур, и даже многочисленные морщины на красивом лице. Она, будто, расправив плечи, стала выше ростом; намного моложе своих лет и теперь уже никто не мог бы её назвать бабкой. Но и этот поединок взглядов закончился — мама повернулась ко мне:

— Ты права, Дана, моя дочь уже выросла… — в груди всё сжалось от боли, неужели она… Мама тем временем продолжала, — и она у меня достаточно разумна, чтобы разобраться в сложившейся ситуации и вернуться домой.

Внутри будто что-то тяжёлое лопнуло, оставляя после себя только легкость и неимоверную радость, благодарность за её понимание и поддержку.

— Мама…

— Возвращайся поскорее домой, дорогая, — её галопроекция, теперь уже вместе с отцом, подошла ко мне максимально близко и продолжила шептать, — и, если кто-то будет мешать тебе вернуться на каникулы домой, не переживай — дом, — мама многозначительно поиграла бровями, — приедет к тебе в любое место, где бы ты не находилась.

— Мать права, — наконец пода голос отец, довольно, я бы сказала, даже предвкушающе улыбался, — мы давно уже не делали таких глобальных вылазок всем семейством. Да и с будущими родственничками, — последнее слово было произнесено с таким тоном, что мне заранее становилось жалко еще не состоявшуюся родню, но уже так крупно попавшую.

— Что ты там рассказывала, — «проскрежетала», внося свою лепту, из своего кресла слишком довольная, вновь преобразившаяся в старуху, бабка Герда, — у них там жёсткий патриархат? Чуде-е-есно! — под конец пропела она.

Честно, прозвучало жутко.

За спиной ехидно зафыркала Гретка. И я её понимала, если дорогие родственники захотят, то любому могут испортить жизнь одним своим присутствием. От сердца отлегло. Если уж мои родные согласились с тем, что мы пока побудем в статусе невест, то и близкие остальных девчонок им в этом не откажут.

Сеанс связи к Рудонусом уже подходил к концу, родные стали прощаться, сразу по несколько человек исчезая из зоны видимости. Вскоре даже родители скрылись из виду и только бабка продолжала сидеть, ожидая чего-то.

Вот она повернула чуть в сторону голову, прислушалась вроде к чему-то, сама себе кивнула и с кряхтением, опираясь на трость, стала подниматься со своего посадочного места.

— Подойди поближе, — поманила она меня тонким, с чуть опухшими суставами, пальцем.

— Ба, — оглянулась я, понимая, что старшая родственница всего лишь ждала, пока останется одна и никто не услышит наш разговор.

Ну, из родных, может, никто и не услышит, но тут… Оглянулась еще раз — на капитанском мостике кроме меня еще находились, собственно, сам капитан, подруженция дорогая, на нижнем уровне рубки еще и первый, второй пилот да навигатор. Последние может и сидели дальше остальных, но кто их знает? Может у них суперчувствительные локаторы, вместо ушей?

— Иди-иди, — уже настойчивее прошептала та, не обращая внимания на мои многозначительные взгляды.

Сделала еще пару шагов, подойдя на максимально возможное расстояние к ее галопроекции.

— Не верь никому, — настойчиво и очень тихо заговорила она на древней помеси немецкого и польского, — слышишь, никому!

Я и забыла совсем, что у нас с ней с детства есть «секретный» язык. Это была наша тайна. Так смешно было играть с ней в шпионов и разговаривать на языке, который никто не понимал. Даже мама. Вот и сейчас пригодился мой детский секрет.

— Но, ба?! — я, честно говоря, была в растерянности, что значит «никому не верь»? — тут же Гретка и вообще.

— Тебе уши почистить? — бабуля, видимо, серьезно разозлилась, раз снова с ней стали происходить непонятные возрастные метаморфозы.

— Не надо, — буркнула в ответ и тут же, не удержавшись, добавила, — обидно мне ваше недоверие дорогая панна. Вон и подруга моя ни за что ни про что пострадала.

— Паясничать будешь, когда расхлебаешь кашу, которую заварила, — баба Герда своих позиций не сдавала, — а пока смотри в оба. — и тут же решила немного продемонстрировать степень своего возмущения о сложившейся ситуации, — Дана, тебе всего лишь надо было добраться до Академии без приключений, поступить и выучиться! Ничего нельзя доверить! Всё время, куда-нибудь влезешь!

Даже несмотря, что это была всего лишь голографическая проекция бабы Герды, но даже в таком своем виде взгляд ее пронял меня основательно. Настолько, что даже не понимая ее мотивов, готова была подчиниться.