Стоило девочкам отворить двери Зеркальной Башни, как началась та самая секунда времени, когда трон, первым делом бросившийся им в глаза, перестал пустовать.

Перед ними предстала Елизавета. Во всей красе. Девушка лет двадцати с платьем, столь же пышным, как и ее волосы, и с волосами, столь же золотыми, как и ее платье. Кто же она? Известно, Принцесса.

– Привет! – радостно закричала Маша как раз тогда, когда Анна подумала, что неплохо было бы сказать «Здравствуйте».

– Здравствуйте, – Аня даже слегка поклонилась.

К слову, Принцесса никак не отвечала. Ей было как-то все равно.

– Похоже она нас не понимает, – шепнула Маша, расстроившись.

– Иностранка.

– Так! Тогда… Гутен таг! Или что сейчас? Морген? Гутен морген! Ке таль ла вида? Ви вонт ту гоу ту айз! – Маша отчетливо указывала на свои глаза. – Нет! Ви вонт ту гоу виз айс! Ви кэрэр ту гоу эвей. Ихъ кант мис охос шлисен! Элля, – она махнула в торону Анны, – вонтс ту соняр. Ферштейн?

Мария казалась довольной тем, как ловко она сумела продемонстрировать знание иностранных языков в такую важную минуту.

– Что за чушь ты несешь? – остановила ее Анна. – Ты говори хотя-бы на одном, ничего не разобрать!

– Да откуда же мне знать, какой из них она понимает?

– Ну видно же, что она француженка!

– Французский? Французский я не знаю, так что пошли, – решила Маша.

– Bonjour, mademoiselle! – вдруг заговорила Аня. – Excusez-moi. Pouvez-vous nous dire comment nous sortir d'ici? Je m'appele Anna. Ceci est mon amie Marie. Nous sommes de la Russie. Vous avez l'air merveilleux!

– Да что же вам от меня нужно?– спросила Принцесса строго.

Все это ей уже порядком надоело.

– Ха! Русский! – обрадовалась Маша. – Мы хотим узнать, что это за место и как нам…

– Это моя башня. Меня зовут Елизавета, и я здесь главная.

– Ну это мы поняли, – проговорила Мария, тут же ощутив на себе злобный взгляд Принцессы. – Послушай, быть может ты застряла здесь так же, как и мы!

– Застряла? – Елизавета на секунду задумалась, но тут же снова приобрела свое привычно-строгое выражение лица, демонстративно щелкнув пальцем.

Ничего не произошло.

Она щелкнула еще. Затем еще. Еще и еще. Ничего не менялось.

– Это все вы, – заключила Принцесса – До вашего вторжения все было замечательно. Думаю, когда вы уйдете, все проблемы исчезнут сами собой.

– Не подскажешь, куда нам пойти? – взмолилась Аня.

– Куда хотите.

– Ты не хочешь нам помочь? – возмутилась Маша.

– Нет, – призналась Принцесса.

– Какая же ты бессердечная!

– Какие же вы бестолковые!

– Бестолковые?

– Убирайтесь!

– Извините пожалуйста, – вновь заговорила Аня. – Мы бы рады уйти, да только не можем! Вернуться домой у нас не получается, а другого выхода отсюда мы не знаем!

– Да, покажи нам выход!

– Хм.

Елизавета покинула свой трон и медленно подошла к девочкам. Точнее подлетела – Зеркальная Башня ведь была изысканной башней – ни пола, ни потолка. Елизавета встала между Аней и Машей и так сильно вцепилась в их плечи, что обе пропустили тот момент, когда их ноги оторвались от пола.

Они поднимались все выше и выше, все выше и выше…Дух захватывало. Пышный золотой наряд Елизаветы и школьные платья Ани и Маши по-разному отражались в каждом кусочке зеркала.

Мария не выдержала и спросила:

– Неужели мы летим?

– Плывем.

– Плывем?

– Плывем вверх по течению.

Наконец они «доплыли». Елизавета дотронулась до одного из зеркал, и в его отражении обнаружилась маленькая черная дверца.

– Вперед! – скомандовала она, открывая дверцу золотым ключиком, услужливо появившимся в том же отражении.

– А ты пойдешь с нами? – поинтересовалась Маша.

– Ага, – Елизавета быстро втолкнула в зазеркальную темноту сначала Машу, а следом за ней и Аню, которая еще и умудрилась сказать, что они очень и очень благодарны.

7. Двадцать три

Белинда и Вито по-прежнему находились в Парадной Зале. Замок был подозрительно тих. Нет, он был просто подозрителен. Между прочим, все вокруг не особо располагало к безмятежности и спокойствию. Особенно стены, из которых в любой момент…

– Мама! —закричал вдруг Вито. – Где моя мама? Я хочу домой!

Мальчик беспомощно смотрел по сторонам сонными глазками. Казалось, он вот-вот расплачется.

– Т-сс, – Белинда приставила палец к губам. – Скоро ты будешь смеяться, – прошептала она.

– Я вернусь к маме?

– Нет. Ты назовешь цифру 23, – загадочно бормотала ведьма. – И засмеешься.

– Ма-ма! – завопил Вито.

– Тихо! – Белинда зажала рот мальчика рукой. – Слушай!

Мальчик затих и прислушался. Одна из стен пропускала какие-то звуки.

– Что это там? – мальчик спрыгнул со стула.

Белинда последовала за ним.

Неразборчивые звуки формировались в голоса. Голоса становились все громче и громче. Их переливчатый гулкий шум постепенно набирал силу, настойчиво пробиваясь сквозь одну из массивных дверей

– Ну и противная девка! – возмущался один из голосов. Засунула нас не пойми куда и была такова! Небось, прекрасно знает, где здесь выход, а говорить нам не хочет! Как будто мы этого не достойны!

– Ничего она не противная! – отвечал другой голосок. – Ты ее видела?

– Уж лучше бы не видела!

– Она – истинная принцесса! Ты просто ее своим англо-испо-немецким разозлила!

– Ай! Я во что-то врезалась! Погоди, кажется, это дверь…

– Ну так открывай, чего ты медлишь…

В ту же секунду в Залу ввалились две девочки.

– Ну наконец-то! – воскликнула Мария, пытаясь закрыть дверь. – Мы пришли в… И куда мы пришли?

– В Парадную Залу, – ответила Белинда.

Маша бросила возиться с дверью и с удивлением уставилась на мертвенно бледную ведьму, с ее черными волосами до пола да с красной розой на плече.

– Здравствуйте, – тут же проговорила Аня.

– Так ты здесь хозяйка? – поинтересовалась Маша.

– Не совсем. Мне принадлежит только лес Храйзилехт.

– Лес?

– Круто, да? – вмешался Вито. – Белинда может жить в лесу, потому что она ро… то есть ведьма!

– Ведь-ма..? – испуганно проговорила Аня, опуская глаза вниз.

– Дождь и снег повинуются мне. Деревья и звери исполняют мои просьбы. Все, что мне не нравится, превращается в пепел. Я варю зелья, исцеляющие от любой болезни, и яды, прерывающие любую жизнь. Я способна обернуться птицей, я могу принять обличье волка. Но, что самое главное, я…

– Да не бойтесь вы! – воскликнул Вито, заметив, как Маша потащила Аню обратно к двери – Она хорошая, совсем не злая. А то, что у нее антенна на плече растет, так это совсем не страшно. Я не боюсь, например.

– Это роза, она нужна мне, чтобы вернуться… – сквозь зубы процедила Белинда.

– Ты? Знаешь? Как? Выходить? Отсюда?! – Маша была вне себя от радости.

Она подбежала к ведьме и принялась настойчиво заглядывать ей в лицо, не переставая повторять:

– Как? Как? Как? Расскажи!

– Я срываю розу и возвращаюсь в лес Храйзилехт, – с достоинством выдала девушка.

– В Храйзи-как? – переспросила Маша.

– В Храйзи…Ах! – Белинда не успела договорить.

Роза на ее плече вдруг скрючилась, почернела да рассыпалась.

– Ну вот… А я-то думала, сейчас вернемся… – расстроилась Мария.

– И куда бы ты вернулась? В лес? – усмехнулась Анна.

– И в самом деле…Храйзи-лес…

– Храйзилехт! – поправила ведьма.

– Странное название, – отметила Аня.

– И вы странные, – заметил Вито.

– Это почему же это? – удивилась Маша.

– Ну… У вас одежда не цветная, а черная… – Вито нахмурился.

– И что с того? – возмутилась Маша. – Это наша школьная форма.

– Форма? – удивилась Белинда.

– Школьная? – не поверил Вито.

– Представь себе, школьная! Ты наверное еще не ходишь в школу, но у тебя все еще впереди, – Мария снисходительно потрепала мальчишку за светлые волосы.