– Что случилось, Том? – послышался нежный голосок Вики.

Том посмотрел на неё печально. Ему было стыдно, что ребёнок видит его в таком виде.

– Том? – повторила Вики.

– Пожалуйста, – сказал Том сквозь слёзы. – Просто уйди. Уходи, Вики!

На глазах у Вики слёзы навернулись от увиденного. Её новый друг лежал весь в крови и боли.

– Вики, прошу, уйди уже!

Громкий, сердитый голос Тома напугал девочку. Она пустила слезинку, снова свела губы в бантик и молча убежала.

Том не мог сдерживать слёзы. Он смотрел вслед убегающей Вики и громко рыдал. С вечера в сердце кололось, ночью агония с головной болью повторились, а сейчас он расставался со всеми близкими. Он безудержно плакал.

Маленькие руки внезапно обняли его плечи, и детская голова прижалась к Тому. Все плохие мысли, вся боль на миг отступили. Как спасательный круг, Вики окутала в своём объятии бывшего полицейского и не давала ему тонуть в океане страдания, ненависти и боли.

Том обнял её, продолжая плакать. Девочка положила на руку Тома пояс и убежала оттуда. Том смотрел ей вслед. Неуклюжий и такой смешной бег. В иной раз Том радовался бы и смеялся… вместе со Скарлетт. Сейчас он мог только сожалеть и плакать.

Том опустил голову. Раскрыл кулак. В его руках лежал пояс из обычной текстильной ткани, к которому был прикреплён ржавый металлический значок. Значок, на котором был запечатлён чёрный силуэт бюста ягуара в профиль. На значке детскими ручонками была выцарапана надпись: “Значок полицейского”.

Всю ночь Том обдумывал свои дальнейшие действия. Он пытался понять, что его ждёт здесь, как правильнее поступить. С одной стороны, эта горстка людей его спасла, и он должен быть им благодарен, идти им навстречу и помочь. Но, с другой стороны, Том же никого не просил себя спасать. Да и предательский поступок Скарлетт он не мог простить. Зачем она так сблизилась с ним, если в итоге так бессердечно потребовала уйти? Много вариантов крутилось в голове у Тома. Он пытался оправдать её. Но в этом не было смысла.

Том окончательно решил уйти из этой базы.

Утром он собирал рюкзак на дорогу. Несколько кусков чёрствого хлеба, бутылка воды и больше ничего. Этого ему вполне хватало, чтобы отправиться в странствие.

Том стоял в большом ангаре, где собрались все жители этой колонии. Все слушали речь главнокомандующего. Но всё внимание Тома было нацелено на девушку среди солдат в первых рядах. Вдохновляющая речь командующего проходила сквозь его уши. В голове был только образ Скарлетт. Даже сейчас, когда она просто стояла и слушала речь, забыв всё пережитое вместе с Томом в одночасье, и бездушно предав его, даже после всего этого она была ангелом в его глазах. Её волосы продолжали светиться аки лучи солнца. Он ещё ощущал её запах, нежную кожу, вкус её губ.

Среди воодушевлённой речью командующего толпы стоял один человек, с изуродованным и покрытым синяками лицом, и думал о самой красивой женщине в мире.

До самого последнего момента отправки Том стоял где-то в стороне и наблюдал за Скарлетт. Он понимал, что видит её в последний раз. Он хотел насладиться её видом сколько ещё возможно. Вдалеке Скарлетт вместе с другими солдатами поднималась на борт одного из самолётов. Том смотрел на эту воинственную девушку с бластером в руках и никак не понимал её поступков.

Том опустил свой взгляд, обернулся и ушёл.

Он зашёл в комнату и взял свой маленький багаж на дорогу. Том в последний раз посмотрел на стены этой комнаты, которые последние два дня так сильно напоминали стены одиночной камеры. Он тяжело вздохнул и вышел.

Том шагал по ржавому коридору. По обе стороны просторного коридора были такие же ржавые двери, все закрыты. Кругом тихо и спокойно. Почти никого тут нет, не считая Тома и нескольких проходивших мимо. Всеобщему вдохновению от речи лидера, последовала всеобщая тоска и грусть. Люди только сейчас осознали, что посылают своих детей и отцов, мужей и жён, братьев и сестёр на бойню. Они больше не увидятся.

Том неспешными шагами добрался до ангара, где уже никого не было. Самолёты вылетели отсюда с солдатами на борту. Всё было спокойно и тихо. Даже мертвенно тихо. Том оглянулся по сторонам, прощаясь с временным домом. Его путь больше не был связан с этим местом.

Он повернулся к выходу и бросил в ту сторону свои шаги.

Какой-то голос послышался за спиной. Чей-то знакомый голос звал его. Том удивлённо обернулся.

К нему бежал Ли. Его вид был странным. Ли бежал со всех ног и был явно испуган.

– Том, подожди! – кричал он, подбегая.

Том остановился, но ничего не понимал. Ли подбежал к нему и схватил за плечи. Его глаза источали страх. Даже Том от одного только его вида почувствовал какую-то тревогу.

– Ты – единственный, кому я сейчас могу доверять, – сказал Ли, чем изрядно удивил Тома. – Никому не верь здесь! Происходит страшная вещь!

Ли снял с устройства на руке какой-то миниатюрный чип и дал в руки Тому. Том недоумевающе смотрел на чип в руке и продолжал задаваться вопросом, что происходит…

– Если со мной что-то случиться, передай чип Дейву!

– Что? Что случилось, Ли? Что всё это означает? – растерялся Том от наплыва всей этой странности.

– Том, если я не смогу, то ты должен передать это нашим солдатам во что бы то ни стало. А сейчас спрячь его!

Ли посмотрел тревожным взглядом в глаза Тома. Эти глаза просто сдавливали последнего. Лихорадочный, одержимый взгляд, наполненный печалью, тревогой и сожалением. Эти глаза просили Тома простить за то, что вовлекает его в эту авантюру.

Ли бросился бежать, так же внезапно, как появился. Том бросил свой взор в сторону бегущего Ли. Мало было ему проблем, и тут эта странная чушь.

“Что он имел в виду?”, “Что мне теперь делать?”, “Какого чёрта меня вообще сюда привели?!”: охватило разум Тома.

Но эти мысли улетучились, все мысли канули в неизвестность. Внешний, разрывающей силы, шум сдул их. Глаза Тома ослепли от яркой вспышки. Пламя ударило по лицу. Мощная волна отбросила его назад.

Перед глазами потемнело.

Глава 3. Тот, кого хотелось слушать

11

База сопротивления. 2393 год. 27 июля. 03:56.

Статный мужчина в униформе стоял у входа в ангар и наблюдал за приближающимся самолётом. Солдаты кругом суетились, бегали туда-сюда, один лишь этот человек стоял неподвижно, словно остолбеневший. Ветер от пролетавшего мимо самолёта с лёгкостью мог бы сдуть волосы с головы. Вот только человек в униформе был лысым, и подобная порча причёски, благо, ему не угрожала. Вся голова и лицо мужчины, кроме бровей, были гладко выбриты.

Строгий взгляд в сторону приземляющегося летательного аппарата чётко давал знать, что он недоволен. Мужчина подошёл к открывшейся двери и, с ногами, расставленными на ширине плеч в уверенной стойке, встал прямо у выхода.

Из самолёта показался Ли, об руку с незнакомым ему чернокожим человеком. Ли смотрел на него виновными глазами, в ответ получая недовольный и сердитый взгляд мужчины в тёмно-серой униформе. Позади Ли показалась Сара, которая помогала шагать какой-то девушке. За ними шли Альберт и Себастьян, держащие за плечи бессознательного молодого блондина.

Ли спустился и остановился у этого человека. Мужчина в униформе бросил взгляд на темнокожего парня. Это был какой-то незнакомый ему массивный мужчина со строгой, короткой стрижкой и уверенным взглядом – явно, военный. Мужчина в униформе снова отвёл глаза на Ли.

– Джон, иди с ребятами, – сказал Ли этому незнакомцу и отпустил его руку.

Тот присоединился к остальным и ушёл вместе с ними. Солдаты отряда с озадаченными взглядами провожали Ли и мужчину в униформе.

– Объяснишь свою выходку? – строгим голосом спросил мужчина.

– Сэр, я должен был это сделать, – начал оправдаться Ли.

– Что именно, Ли? – перебил мужчина. – Рисковать жизнями своих подчинённых в личных целях? Идти на суицидальную миссию ради мало вероятного результата? Или же нарушить мой прямой запрет? Что именно из вышеперечисленного?