“Это Ли? – думал он. – Что он тут делает? И почему голос у него другой – наполненный тяжестью и усталостью? – но он не понимал и где находится. – Что чёрт возьми происходит?!”

– Джон, я выведу тебя отсюда! – кричал Ли, не скрывая радости.

Старик помог девушке поднять на ногу заключённую. Рыжая девушка была дезориентирована, как и другие размороженные, и сильно напугана.

– Ну что там? – кричал Дейв в ухо Ли.

– Мы его взяли. Возвращаемся! – радостно ответил Ли, обмениваясь взглядами с остальными.

Раздался взрыв за дверью, через которую в отсек с замороженными и зашли Ли и его бойцы. От взрывной волны дверь откинуло в сторону. Неожиданный взрыв всех ввёл в панику. Огонь с дымом рассеялись, и увиделись конечности взорвавшихся на мине биороботов.

– Ли, быстрее сваливаем отсюда! – прокричал старик во всё горло.

Ли схватил Джона за спину и помог двигаться. Девушка и старик взялись за руки пробудившейся девушки и повели за собой.

– Пожалуйста, – с трудом выговорила девушка, вглядываясь в глаза старика. – Пожалуйста, Норта тоже заберите… Умоляю вас!

Она бросила свой взгляд на лежащего без сознания заключённого А-001479. Старик посмотрел на голое, неподвижное тело парня, потом на девушку, с которой он пришёл сюда. Та ничего не ответила. Но её взгляд просил старика выполнить просьбу только что пробудившейся девушки.

– Спасите его! – вновь раздался жалобный голос рыжеволосой.

Старик полез к парню и, схватив его, бросил себе на спину.

Изо всех сил они двинулись в том же направлении, по которому пришли. Первым шёл Ли, ведя за руку Джона. Следом шли девушки. Только что размороженная девушка, на удивление, довольно быстро оправилась и выглядела бодрее и крепче, чем тот же Джон. Третьим шёл старик, на своих старых плечах неся тяжёлое тело какого-то незнакомого себе парнишки, да к тому же и преступника. Последним шёл солдат со взрывчаткой. По мере продвижения он ставил мины, чтобы не позволить противнику нагнать себя.

– Возьмите меня с собой, – услышал голос солдат со взрывчатками.

Его звал один из заключённых – крепкий мужчина средних лет и с ирокезом на выбритой голове, который с мольбой смотрел на него, протянув руку.

– Прости, друг! Не могу, – последовал неутешительный ответ солдата, который бросился вслед за друзьями.

Коридоры, по которым отступал отряд уже освещались красными сигналами тревоги. Это освещение только сбивало их с толку и пугало. “Может такую цель и преследуют, когда ставят подобные сигналы?”, – вероятно мелькало в их головах. Но на размышления времени не было. Нужно было только быстро отступать.

Раздался ещё один взрыв. Противник, без сомнения, дышал им в спину.

– Дейв, мы не протянем до ограды, – кричал Ли в наушники. – Лети сюда!

Дейв спешно включил двигатели самолёта. Чёрный летательный аппарат поднялся на метр от земли. Это включилось её антигравитационное поле, позволяющее держаться в воздухе на плаву. Самолёт рванул с места.

Ли с остальными добежали до двери, которая выводила наружу. Он уже бросился к двери, чтоб открыть её, как с внешней стороны прогремели выстрелы. Разных мощностей и калибров оружия стреляли там за дверью. Раздались взрывы. Хаос снаружи пугал.

Ли посмотрел в глаза подоспевшей девушке.

“Что же делать дальше?”, – спрашивал мысленно Ли. “Я не знаю. Хватит гадать!”, – отвечала взглядом девушка.

Выстрелы снаружи затихли. Ждать можно было чего угодно. Почему-то первым в голову приходила армада биороботов, ожидающих их снаружи и готовых изрешетить членов отряда мощными, новенькими бластерами.

– Ну выходите уже! Я очистил периметр, – обрадовал своим голосом Дейв.

Ли открыл дверь и перед ним открылась картина бойни. Десятки роботов лежали на земле. Четыре летательных аппарата противника валялись в обломках. А над ними величественно парил самолёт Дейва. Он смотрел на ошеломлённых друзей из окна пилота и радостно махал им рукой.

Через минуту все были на борту чёрного самолёта. Летательный аппарат тронулся с места оглушительно быстро, как пуля вылетает из дула пистолета при выстреле. Набрав нужную высоту, он включил маскировку. Теперь аппарат был недосягаем для радаров противника.

Дейв сидел за штурвалом, пока все остальные находились в пассажирском салоне. Джон сидел зажмурившись, всё его тело дрожало. Он ещё не совсем понимал, что происходит. Перед ним сидела размороженная девушка, которая была в том же состоянии, что и он. Джон смотрел на неё и вскоре узнал заключённую, которую казнили в тот же день, что и его. А недалеко лежало бессознательное тело блондина. Любые попытки понять, что к чему, приводили Джона в тупик. А со стороны на них ещё и устремлялись взгляды этих незнакомых людей… Ли подошёл к Джону.

– Ну как ты?

– Пытаюсь прийти в себя, – еле выговорил Джон.

– Это нормально. Сейчас у тебя дезориентация, головная боль, слабость. Это от разморозки. После того, как вы поспите, придёте в себя. – Ли вскользь бросил взгляд и на спасённую девушку. – А сейчас не двигайся, – продолжил он свое обращение к Джону.

Размороженная девушка, которая непринуждённо сидела голой и пыталась прийти в себя, уловила взгляд солдата с каким-то рюкзаком за спиной. Этот взгляд был нацелен на её грудь. Девушка попыталась прикинуть, почему он так одурманенно смотрит на её оголённое тело. Вероятно, тот заметил, как его поймали с поличным, и поспешил увести от голой девушки свой взгляд куда-то в сторону.

Ли положил перед Джоном какой-то маленький шар, повернулся к девушке и положил ещё один у её ног. Джон и та девушка не понимали, что происходит. Они вопросительно смотрели на эти шарики, даже на миг обменялись взглядами. Из шаров выскочили зелёные лучи и начали сканировать тела этих двоих. Это, как минимум, напрягало. А после всего произошедшего бреда, немудрено, что Джона и девушку это даже напугало.

Зелёный свет растворился в шаре. Хлынуло сильное свечение на некогда заключённых. Свет тоже вскоре погас. Джон посмотрел на свои руки и тело. Он уже был одет. На нём была настоящая одежда военного типа. Джон, не поверив глазам, ощупал её. Глаза не врали. Этот маленький шар действительно одел их простым излучением. Он поднял глаза. Та девушка также удивлённо рассматривала своё тело, отныне покрытое военной униформой. Джон посмотрел на рядом стоящего Ли, который улыбался, наблюдая за реакцией давнего друга.

– Что происходит, Ли? – наконец спросил Джон. – Что, мать его, происходит!.. И почему ты выглядишь таким… таким взрослым и потрёпанным?

– Объяснить будет сложно, – ответил Ли, всё так же улыбаясь.

Из пилотской кабины в салон вышел Дейв. Он восхищённо посмотрел на гостей своего судна.

– Охренеть, Ли! Это – он? – окрылённо говорил он.

– Да. Он самый! – ответил Ли, похлопав по спине Дейва.

Следом Ли бросил взгляд на остальных членов своего отряда, сидящих чуть дальше, позади заключённых.

– Мы сделали это! – обратился он к ним.

Все члены отряда улыбнулись.

С самого конца салона донёсся громкий кашель. Взгляды всех устремились в его сторону. Улыбки стёрлись с их лиц.

Лежащий до этого без сознания блондин вдохнул полную грудь воздуха. Он начал харкать дыхательной жидкостью.

Тишину нарушил окрепший голос Джона:

– Что он тут делает?

9

Темнота. Кругом один лишь мрак. Непонятно, где право и лево, а где верх и низ. Словно в вакууме, не ощущалась гравитация. И не отпускало это странное чувство, будто всё внутри колышется, словно твои суставы, кости, мышцы живут сами по себе и, растягиваясь, пытаются освободиться и парить подальше от державших их оков. Кончики пальцев не чувствовали дуновения ветра, тепла солнечных лучей. Словно холод поглотил его.

Тишина. В ушах не слышалось ничего. Ни звуков машин, ни голосов людей, ни шуршания травы или листьев на деревьях, ни даже этого непонятного шума пространства в ушах. Эта пустота кругом пугала. Даже собственное дыхание не слышалось. Может его и не было. Но, а как же звуки трущихся об ладонь пальцев, которые сжимались от ужаса всё сильней, моргание глаз, стуки сердца, потоки крови по венам?