Джон почувствовал нежное, но холодное прикосновение у ног. Он опустил глаза. Капсула наполнялась водой.

“Вот он – конец моего пути!”.

Скоро вся капсула была дополна забита жидкостью. Сквозь воду и стекло, Джон уже смутно различал происходящее с внешней стороны капсулы. Но стоящий рядом белый облик доктора трудно было спутать с чем-либо. Джон видел, как тот набирает что-то на голографической клавиатуре и отходит назад, остановившись в метре от капсулы и смотря в его сторону.

По телу пробежала дрожь. Охватил холод. Как было необычно ощущать собственное замораживание. Это длилось доли секунды, но мозгу хватило, чтобы прочувствовать моментальную перемену в состоянии.

Перед глазами Джона появился образ Джейн. Этот образ застыл на них. Слухи о последнем миге не врали…

Глава 2. Пробуждение

8

Лысый, смуглый парень сидел на пилотском кресле на летательном аппарате и быстрыми, умелыми нажатиями на голографической клавиатуре пытался пробить защитную систему какого-то здания. За окном стояла ночь. Из далека доносился громкий и хаотичный шум большого мегаполиса. Буквально в нескольких десятках километров неоновым светом сиял ночной город. Но кораблю, на борту которого гордо красовалась надпись “Элайза”, будто было всё равно. Он всячески отказывался принять бешеный ритм города и вместо этого сливался с чёрной пустотой своего окружения.

– Ещё пару секунд, – сказал молодой пилот воодушевлённым голосом в микрофон наушников.

Последние действия с гаджетом выполнялись с ещё большим порывом. Наконец он воскликнул:

– Всё готово! Они слепы!

У лазерной ограды стояли несколько вооружённых людей в разнообразных мрачных военных формах. Один из них достал из рюкзака небольшое отражательное устройство. Он включил его и поднёс к лазерной ограде. Одно неловкое прикосновение могло бы отрезать ему руку по локоть. Но этот человек, с капюшоном на голове, отлично знал своё дело. Он был крайне осторожен. Секунду спустя в лазерной ограде образовалась брешь. Путь был свободен и можно было продолжить миссию.

– Отражатели установлены. Мы пошли! – сказал в наушники человек в капюшоне.

Он откинул назад с головы капюшон. Этим человеком был Ли Фун. Немного повзрослевший, покрытый морщинами и с щетиной. Уже трудно было разглядеть в нём прежнего потерянного заключённого СИ-780234.

– Погнали, ребята! – обратился он к остальным членам своего отряда.

Ли снял с предохранителя своё оружие и побежал через образовавшийся в решётке проход. Следом за ним побежали и его напарники: молодой солдат с рюкзаком взрывчатки на спине; старый воин с величественными белыми усами и большой сигарой во рту, которая, однако, не была зажжена; и совсем молодая воительница. Вооружённая компания бежала прямо – к стенам большого здания.

Заранее отключённые системы защиты, в виде инфракрасных камер и датчиков движения, позволили им быстро и незаметно подобраться к стенам сооружения.

Пилот отряда, который сидел в самолёте, с давних пор взламывал подобные защитные блоки. А созданный им вирус и вовсе уловить было невозможно, ровно, как и определить взлом. Присутствие этого гения в своём отряде давало Ли преимущество перед противником.

Ли и остальные стояли у запертой запасной дверью.

– Дейв, мы у двери, – шёпотом сказал Ли.

– Понятно, – донёсся ответ в наушниках.

Через пару секунд двери открылись.

– Какое холодное гостеприимство, – прошептал старик и, осмотрев периметр позади себя, последовал внутрь за остальными.

Ли шагал по пустым, мрачным коридорам здания, следуя маршруту, который им через наушники диктовал Дейв – пилот.

Пройдя сотни метров пустых коридоров и таких же пустых отсеков, где были только уже отключённые камеры слежения, отряд наконец добрался до больших дверей. Дейв снова открыл для них путь. Перед отрядом раскрылось огромное помещение. На противоположной от них стороне, синей подсветкой светились тысячи и тысячи капсул, закреплённые к огромному механизму, высота которой достигала сотен метров.

Поражающий воображение вид хранилища замороженных капсул на секунду сбил с толку отряд, заставив забыть основную цель миссии. Ли, как и остальные, обескураженно смотрел на эту картину. Он уже и забыл, как этот вид подавлял своим величием и вечно кружащим где-то по близости духом неизбежной, долгой и мучительной смерти. Давно это было, когда он в последний раз видел хранилище. Ли успел уже забыть, как ненавидит его.

– Ладно, мы пришли не на живых мертвецов смотреть, – обратился Ли к группе.

Надо же, он даже вспомнил, как замороженных звали в то время в народе! Но поддаваться воспоминаниям не было времени, нужно спешить. Ли подошёл к панели управления и начал выполнять какие-то действия. На экране появилась надпись: “Вы хотите разморозить заключённого”, а внизу всплыли ещё два окна, чуть меньших размеров – “ДА” и “НЕТ”. Ли выбрал “ДА”. Появилось новое окно: “Наберите имя или дату заморозки заключённого”.

Ли застыл на миг. “Какая же фамилия была у Джона?!”. Как он мог не знать! Почему в те далёкие времена он не узнал такую важную деталь про своего друга и наставника?! Но внутренний конфликт Ли остановил голос Дейва.

– Ли, у вас проблемы! Похоже, система разморозки была подключена к другому защитному блоку. Сейчас у вас будут гости. Поспешите! – взволнованно говорил он.

Ли был озадачен. Другие тоже напряглись.

– Дейв, ты не можешь устранить проблему? – поспешил узнать Ли.

– Работаю над этим, но охрана идёт к вам. Уже поздно это остановить.

– Проклятие! – прокричал старик. – Давай за дело, Ли! Хватит время тратить!

– Хорошо. Следите за дверьми!

Парень с рюкзаком побежал к двери. По ту сторону дверей он установил мины, поспешил к другому входу.

Ли снова взялся за клавиши. Может он и не знал фамилии Джона, зато он помнил год и месяц заморозки своего давнего друга. Ли набрал “2215” и “Ноябрь” в графе “Дата”. Эх если бы ещё и число вспомнить! Но насыщенные события в жизни Ли после разморозки стерли эту информацию из его багажа воспоминаний. Его голове и так было над чем думать и что вспоминать.

Ли подтвердил действие на клавиатуре. Раздался громкий, механический грохот большой машины, пришедшей в жизнь. В одном из верхних рядов загорелся белый свет. Отсек с двенадцатью капсулами начал плавно выходить из общего ряда. Взгляды всех были направлены на них. Полностью выйдя из ряда, капсулы опустились вниз. Стоящие друг за другом капсулы передвинулись и встали в ряд.

Пауза. Все молча наблюдали. Столб горячего пара ринул сверху на капсулы. Когда он рассеялся, члены отряда увидели, что лёд в капсулах благополучно перешёл в жидкое состояние. Только тогда Ли смог наконец разглядеть своего давнего друга в третьей капсуле справа от себя. Сердце дрогнуло.

Разморозка продолжалась. Жидкость постепенно, но довольно быстро покидала капсулы. Дыхательные маски спали с лиц приговорённых. Стеклянные двери одновременно распахнулись и все свалились на пол. Заключенные неподвижно лежали на полу.

Члены отряда подбежали к ним. Ли бросился к телу Джона. Он наклонился к нему и нащупал пульс. Сердце билось ровно, но медленно. Ли это знал, как и то, что сейчас организм Джона выводит дыхательную жидкость из организма. Через мгновение глаза Джона резко открылись, и он стал исторгать жидкость из лёгких.

Тут же это началось и у других лежащих на полу размороженных.

Друзья Ли, уставившись, смотрели на это мерзкое, странное явление. Девушка из отряда Ли увидела, как прямо у её ног выблёвывает жидкость одна размороженная девушка. Может жалость, а может женская солидарность заставила её склониться к пробудившейся от спячки и помочь.

Без сознания лежали только двое – самый худощавый из размороженных и тот самый печально известный заключённый А-001479.

Джон продолжал непроизвольно выводить изо рта эту жижу. Наконец этот мучительный процесс закончился. Он стал кашлять. Чья-то тёплая рука хлопала его по спине. Перед глазами было мутно. Он не различал ничего. Зрение ещё не оправилось от всего пережитого. Он еле как смог понять, что кто-то стоит прямо перед ним, очень близко. Звон в ушах стихал. Наконец Джон услышал нотки знакомого голоса.