Боже Праведный! Монсеньор прав! Ведь за весь год я не послал матушке и Арли ни одного письма, но поклялся себе не забывать их! Саранча на поля, какой же я жалкий человек!

Когда я поднял голову, монсеньора уже не было, а дверь конюшни оказалось закрыта. Я вскочил и помчался к Аббатству. Но… Я почему-то не переставал улыбаться, сжимая в руках подаренную монсеньором косу. Саранча на поля, мне дали второй шанс. Шанс все изменить. Шанс проявить себя и шанс стать нужным монсеньору и моей семье. Сегодня… Да, именно сегодня я стану другим. Я больше никогда не забуду про свою семью, а забуду о себе. Я не буду жалеть себя или монсеньора, но буду помогать нам обоим. Сегодня я стану настоящим военным монахом!

Глава 7. О Первой коммунальной хартии

13 лет спустя…

1076 год от Рождества Христова

Париж. Франция

– Все ли готово, Петр?

– Да, монсеньор, вам не нужно волноваться.

– Одо?

– Не стоит за него переживать.

– Как долго кюре будет в отъезде?

– Еще две недели его в Клюни не будет.

– А…

– Если что-то пойдет не так, пути отхода я продумал. Но они не потребуются.

– Дьявольское отродье, Петр! Мне даже похвалить тебя хочется! Однако сейчас не время… Начинай, Петр!

– Слушаюсь, монсеньор!

Я опустил наконечник стрелы в масло, а затем поднес его к огню. Лезвие, обмотанное тряпкой, вспыхнуло.

Свист!

И буквально через пару минут в небе появился маленький огонек, а за ним, уже меньше, еще один и еще, и еще… Вэйд удовлетворенно хмыкнул и, сжав бока Черта, отправился на запад.

Началось. По моим расчетам, через четверть часа сюда прибудет конница, а до этого необходимо открыть ворота. Жаль, что другой пешки не нашлось… Придется все делать самому.

      Убрав лук за спину, я погладил по гриве Ладью, гнедую кобылу с белым пятном на крупе в виде небольшого треугольника, и тронул поводья, направляя ее прочь из города. Больше двух месяцев я искал этот секретный проход и, наконец, обнаружил его. Он оказался в водяной мельнице на Сене, недалеко отсюда, но за пределами города. Следовало поспешить, иначе стража может узнать о лучниках. Я нагнулся и тихо стал цокать языком. Ладья фыркнула и сменила неспешный аллюр на галоп. Благо, сейчас ночь, иначе бы передавили всех мирных жителей…

Даже не верится, что этот день, наконец, настал. Мы готовились почти четверть года, собирали солдат и недовольных, узнавали секретные данные, нужные сведения и все это ради одной единственной подписи короля… Ради свободы всех крестьян от этого непосильного налога…

Мои мысли прервал звук текущей воды. Сена. Значит, тайный проход уже близко. Я снова погладил по шее Ладью и сжал ей бока. Мое сердце невольно дрогнуло от предвкушения. Не могу дождаться! Наконец, Арли сможет жить счастливо! Через несколько минут я уже спешился и подошел к двери мельницы. Как странно. На двери висит большой амбарный замок. Впрочем, это меня не остановит.

      Я достал из-за спины косу и невольно улыбнулся, взглянув на летучую мышь, вырезанную Вэйдом. И хоть я вырос, и рукоять косы стала мне коротка, я не мог заменить подарок монсеньора. Наоборот, я приспособился и стал использовать ее как одноручное оружие.

Удар!

Треск!

Замок беспомощно повис, не в состоянии меня сдерживать. Я выбросил цепь, убрал косу и распахнул дверь. В комнате было темно, но я точно знал, куда мне идти. Выставив руку впереди себя, чтобы не удариться обо что-то, я подошел к дальней стене и нащупал на полу небольшое отверстие. Отлично! Значит, тот страж не соврал… Резким движением я поднял крышку. Саранча на поля, ничего не видно! Я поднял голову, и… Ай! Больно! Я стукнулся макушкой о стол, под которым и был тайный проход.

Потирая ушибленный затылок, я медленно вышел из мельницы. Саранча на поля, а вот и первый просчет! Как я мог не учесть, что в подземелье может быть темно? Спокойно, Петр. Все еще можно исправить. Я мельком взглянул на небо и заметил маленький огонек. Осталось всего десять минут, до того как конница вступит в пределы города! Нужно срочно что-нибудь придумать. Рука непроизвольно схватилась за косу. Думай, Петр! Где можно быстро добыть огонь? Внезапно ладони что-то коснулось. Ощупав, я понял, что это было оперение стрелы. Стрела? Но как она мне поможет? Небо, река, небо, река… Что же делать? Как развести костер из одной искры? Да и как добыть ту самую искру? Искра… Точно, искра! Ее можно высечь! Но что дальше? Неподалеку от реки есть небольшое дерево. Почти засохло… Странно, почему? Ведь река совсем близко… А впрочем, какая разница? Главное, оно сухое! А значит, я могу поджечь одну из веток и использовать ее как факел!

Не теряя больше ни минуты, я рванулся с места и, на ходу вытащив косу, мощным ударом срезал ветку. Затем вытянул из-за спины стрелу и поднес ее к ней. Затаив дыхание, я опустил косу и прислонил ее к стреле.

Чирк. Чирк… Загорись, прошу!

Чирк!

Маленькие искорки, похожие на крошечные солнца, вылетели из наконечника и упали на сухую ветку. Та мгновенно вспыхнула из-за сухих листьев. Отлично! Теперь нужно обезопасить себя от ожогов. Достав из колчана стрелы, обмотанные тряпками, я поднес одну из них к огню. Давай, загорись! Огонь неохотно переполз на тряпку и, немного потрескивая, стал увеличиваться. Получилось! А теперь нужно торопиться!

Бросив ветку в Сену, я побежал к мельнице, закрывая свободной рукой маленькое пламя. В потайном проходе я обнаружил каменные ступени, уводящие куда-то вниз. Быстро спустившись по ним и сменив одну стрелу другой, пошел по длинному подземному коридору.

Ладья не убежит. Она слишком верна мне, я ей верю.

Кажется, в проходе давно никого не было. Коричневые от света пламени стены из старого камня были увешаны тонкой паутиной, а под ногами так и шныряли испуганные крысы. Благо хоть развилок нет, иначе бы пришлось туго. Сменив еще пару стрел, я заметил вдалеке изменение в кладке стены. Подойдя поближе, я обнаружил небольшое кольцо с потухшим факелом. Первое на всем пути! До этого я не заметил ни одного. Странно все это. А может быть… Я схватился за факел, и внезапно тот поддался и опустился. Ничего не произошло… Неужели ловушка? Раздался жуткий грохот, и кладка рядом стала медленно отъезжать в сторону. Я подождал еще пару секунд, но темных провалов и ядовитых шипов так и не появилось. Обошлось! Здесь такая же система тайных проходов, как и в Аббатстве. И это мне только на руку… Довольно хмыкнув, я заглянул в образовавшийся проем.

Саранча на поля, это же подвал! Большие деревянные бочки, свисающие с потолка окорока… Если бы мне надо было захватить дворец, я бы уже победил. Однако сейчас передо мной другая задача. Проклятие, я надеялся, что тайный проход не выведет меня прямо к королю! Мне нужно как-то незаметно пробраться к воротам и открыть их… Но ведь сейчас здесь полно стражи! Лучники, конечно, обеспечат поддержку и снимут стражу со стен, но как быть с караульными под стенами? Думай, Петр, ты же должен был рассчитать это! Конечно, я учел столь важный фактор и хотел послать предателя-стража вместо себя, но того убили вчера, и я не успел придумать запасной план. Саранча на поля, Петр! Ты опять не услышал кюре и забыл его главный урок!

      Клятвенно пообещав себе никогда не придумывать только один план, я, наконец, зашел в подвал. Пахло гнилью. Не думал, что Филипп I будет так пренебрежительно относиться к продуктам на случай осады. Неужели он действительно полагает, что стены настолько крепки, а воины столь храбры, что ни один враг не сможет даже приблизиться ко дворцу? Наивный! Да его первый же страж предал!..

Опасность!

Отпрыгнул в сторону и достал косу.

Удар!

По руке пробежала дрожь. Отлично, значит я попал в кого-то рукоятью. Мое лезвие находится либо за спиной противника, либо за шеей. Я слегка подтянул косу на себя.