– Крестьянин! И где ты…
– Мессир, не стоит вам сейчас говорить, – не оборачиваясь, бросил аристократу я, – собьете дыхание и придется делать остановку, а времени и так почти не осталось.
– Времени для чего? – недоверчиво спросил юноша.
Я не стал отвечать и мельком взглянул в ближайшее окно. И в ту же секунду мое сердце споткнулось… Маленький огонек в небе… Они уже совсем близко! Скорее, нужно открыть ворота, иначе монсеньора могут увидеть, и тогда… Я тряхнул головой и побежал быстрее настолько, насколько это было возможно. Саранча на поля, мальчишка уже задыхается… Это последний коридор. За дверью выход на плац, а дальше ворота…
– Стой! Ты… Неужели бежишь к воротам?
– Да.
– Но…
– Нужно открыть ворота для монсеньора, – нехотя пояснил я и остановился перед дверью.
Приложив ухо к деревянной створке, я прикрыл глаза и прислушался. Едва различимый звук шагов… Видимо, страж всего один или их двое… Сейчас самый опасный момент. Именно на этой стене находится колокол тревоги. Если хоть один защитник замка ударит по нему, на плаце появится целая армия, с которой мне никак не справиться. Даже если я успею открыть ворота, меня убьют раньше, чем спасут мои братья и монсеньор.
Рука задрожала… На лице чувствую холодные капельки пота… Страх… Опять это чувство овладевает мной и заставляет совершать ошибки. Но я перебарывал его много раз, а значит, и сейчас тоже смогу! Все получится. Все просто обязано получиться!
– К-крестьянин? – взволнованно окликнул аристократ.
Я взглянул на него и слегка улыбнулся.
– Мессир, спасибо, что помогли мне. Дальше я справлюсь сам. И да, меня зовут Петр.
Не дожидаясь ответа, я открыл дверь и вылетел на плац.
Четверо стражников. Двое на стене с луками, двое совсем рядом с копьями.
– Н… нарушитель!
– Убить на месте!
– Бейте в колокол!
Колокольня слева. До колокола можно добраться, лишь поднявшись на стену. Чтобы добежать, стражнику понадобится меньше четверти минуты…
Я стянул лук со спины.
Свист!
Ближайший к колоколу страж упал на колени и завалился на бок.
Опасность!
Прыжок назад.
Удар!
Промах.
Стражник с копьем сделал два лишних шага. Стрелу на тетиву, и…
Выстрел!
Защитник выронил копье и присел. Его рука в крови. Нельзя останавливаться! Саранча на поля, страж на стене почти добрался до колокола!
Положить стрелу на тетиву… Выдох…
Выстрел!
Рука дернулась, и стрела попала стражу в плечо. Проклятие! В таком состоянии он все еще может добраться до колокола! Я запрокинул руку назад. О нет! В колчане осталась всего одна стрела! Саранча на поля, только этого не хватало! А тем временем страж на стене подбирался к колокольне. Еще немного, и я не смогу его остановить! Прицелившись, я глубоко вздохнул и отпустил тетиву…
Опасность!
Прыжок в сторону.
Чирк!
Проклятие, стрела попала в стену. Воспользовавшись этим, раненый страж зашел в колокольню. Нет! Если он сейчас позвонит в колокол…
Звон!
Проклятие, нет! Я не успел!
Взревев от бессилия, я выхватил косу.
Взмах!
Страж, который, выиграл пару секунд, повалился на землю. Страж, который подписал мне смертный приговор… Неужели… Это конец?
Звон!
Нет. Нет! Я не позволю всему так закончиться! Я пожертвую собой, но открою эти проклятые ворота!
Быстро оглядевшись, я нашел на стене возле окованных железом ворот механизм в виде огромного колеса с ручками. Отлично! Нужно всего лишь повернуть колесо, и тогда ворота…
Звон!
Сорвавшись с места, я подлетел к механизму, отбросил косу и лук и схватился за ручки.
Скрежет… Скрежет…
Медленно, очень медленно, прикладывая всю силу, я поворачивал колесо. Давай, поддайся!
Скрежет… Скрип!
Створки медленно стали двигаться… Получается! Собрав все остатки сил, я снова сдвинул колесо… И снова… И снова… И!..
Опасность!
Отскочив в сторону, я обернулся и увидел лучника. Он доставал из-за спины стрелу, злобно ухмыляясь, и целился в меня.
Звон!
Черт, только его здесь не хватало. Я резко сместился влево и подбежал к лучнику. Тот натягивал тетиву…
Выстрел!
Отклонил корпус.
А теперь удар в сгиб колена!
Лучник упал на землю. Схватив руку нападавшего, я выхватил его лук.
Удар!
Он без сознания.
Звон!
Проклятие, времени в обрез! Я подбежал к колесу и снова схватился за ручки. Лучник остался лежать.
Скрип…
Еще два оборота… Двух оборотов хватит, чтобы монсеньор…
Опасность!
Я пригнул голову.
Чирк!
Стрела отлетела в сторону. Еще один лучник? Но обернувшись, я увидел перед собой целое войско. Человек двенадцать, вооруженных луками, целились в меня. Не спрятаться и не увернуться! Меня расстреляют на месте! Руки похолодели, дыхание сбилось. Давай, Петр! Перебори страх! У тебя есть еще шанс выжить!
– Не стрелять! – крикнул я и запустил руку под кольчугу. – Я посланник брата его величества Филиппа I Гуго Великого! У меня послание к его Величеству!
Выудив из-под кольчуги сверток, я поднял руки.
Не стреляют! Значит, они попались на мою уловку.
– Дай взглянуть! – скомандовал один из стражей.
Я протянул руку со свертком. Конечно, это неправда. Не знаю я брата короля, зато хорошо знаком с Гуго Клюнийским. Если мои догадки верны, то Аббат имеет вес при дворе короля, а значит, его подпись должна сыграть свою роль.
Подошедший страж, по всей видимости, был командиром ночной смены. Ясные голубые глаза сузились, а его рука в перчатке недоверчиво взяла бумагу. Я знал, что Гуго никогда не одобрит наш план, поэтому мне ничего не оставалось, кроме как подделать документ и подпись кюре. В конце концов учеником Гуго я являлся больше тринадцати лет.
Глаза стража дрогнули, и он снова посмотрел на меня.
– Ты привез важный документ королю?
– Да.
– Покажи.
Я послушно достал хартию. Документ, который освободит всех крестьян от уплаты оброка феодалам, если его подпишет король.
Развернув хартию, мужчина вчитался в убористый почерк.
Стараясь сохранять спокойствие хотя бы на лице, я решил рассмотреть стража получше. В отличие от своих подчиненных, командир носил кудрявую хорошо расчесанную бороду, черная кожаная форма безукоризненно чиста. Очевидно, командир не терпит грязь, даже в перчатках ходит! Видимо, дворянин. На слегка вытянутом лице видна сосредоточенность, а в глазах проступает легкая усталость.
Стоп. Эти глаза… Я точно знаю, что где-то их уже видел. Вот только где? Ясно-голубые, опасные глаза внимательно проверяют каждую букву и при этом создается впечатление, будто ему совершенно неинтересно, что там написано. Кто же он? Не могу вспомнить!
– Значит, ты прибыл, чтобы показать его Величеству это? – складывая пергамент, уточнил командир.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
