– Куда мы их поместим? Где они будут спать?

– В саду, во дворце, на стенах.

– Где мы будем хранить еду?

– В подвалах.

– Я не хочу слышать такие бредни.

– Я понимаю вас, но подумайте об этом.

Номарх ушел из столовой. Капитан поддержал план Секани, потому что понимал, если река затопит этот город, а стены не увеличат в размерах, то вымрет весь город N. План сына номарха может спасти почти четверть данного города и весь родной для него и Назифы город.

Разговор заставил всех задуматься, что будет, если река поднимется выше стены. Назифу разговор затронул не меньше. Она понимала, что сегодня была битва за жизнь в ее родном городе. Она представила, как город опустеет. Где раньше был смех, радость, крики, жизнь, будет тихо. Большая часть умрет. Будет мор. Оставшиеся в живых уплывут, но куда?

После ужина Дакарэй и Назифа прогулялись по саду. Каждый хотел уйти от сегодняшнего разговора, но не получалось.

– Дакарэй?

– Что, Назифа?

– Ты поддерживаешь своего брата?

– Я бы не хотел сейчас об этом говорить. Я думаю, что сейчас об этом говорить не стоит.

– Почему?

– Я не знаю. Просто не стоит. Давай просто помолчим.

Он ее обнял.

– Ты прав. Сейчас не надо об этом говорить.

– Тогда пошли?

– Куда?

– Куда хочешь.

– Лучше давай посидим.

Они сидели на скамейке и смотрели в небо. Но на сердце было тяжело. Они просидели около часа, после чего разошлись, каждый в свою комнату. Позже Дакарэй пришел к Назифе и они вновь провели ночь вместе.

X

Следующий день номарх объявил – днем отдыха. Он не хотел ни в чем разбираться, он отдал управление города начальнику стражи, а сам провел день, занимаясь домашними делами. Как бы он не хотел, чтобы его не беспокоили, как бы он не пытался оградить себя от городских проблем, но вечером его жена Салама сказала ему:

– Ты не занимался сегодня делами. Что с тобой?

Номарх промолчал и, поняв, что его жена ждет от него ответа, спустя минуту сказал:

– После вчерашнего разговора не хотелось себя нагружать. Завтра я тоже не хочу ничем заниматься.

– Почему?

– Нет желания.

– Пойми ты номарх этого города. От тебя зависит судьба двух тысяч человек. Если ты сейчас забросишь все дела, начнется бунт и город погибнет. Не забывай, что требуется помощь и городу K. Что будет, если фараон узнает, что ты стал одним из виновников трагедии, постигшей город K? Он тебя разжалует и отдаст под суд.

– Может фараон не знает об этой ситуации?

– Нет. Он знает. Ему отправили, что ты должен помочь городу К. Так что займись завтра делами.

Номарх посмотрел на нее. Он прекрасно знал, что фараон не знает про тяжелую ситуацию в городе К, но если все будет ужасно и в городе начнется эпидемия, то вскроется письмо, которое было отправлено ему с просьбой о помощи и тогда ему придется встать перед судом и отвечать за свои действия. Он сказал жене:

– Хорошо. Завтра я вновь начну заниматься своими делами.

На следующий день номарх действительно занялся делами. Он сел в своем кабинете и начал слушал доклад начальника дворцовой охраны.

– По последним данным вода в реке Нил поднялась до отметки в семь метров.

– Когда такое было в последний раз?

– Я посмотрел по старым наблюдениям и узнал, что последний раз Нил поднимался на семь метров шестьдесят лет назад.

– Какой самый большой подъем Нила был.

– Это было девяносто лет назад. Тогда Нил поднялся почти до восьми метров. Стена тогда была высотой шесть метров. Только чудо спасло город. После того как вода ушла, было решено увеличить высоту стены до семи метров.

– Разлив Нила. Дальше.

– Строители не могут остановить воду, бьющую ключом из стены, что в районе рынка. Давление оказываемой водой на заграждение достаточно велико и с каждым днем оно увеличивается. Строители заявляют, что строительных материалов у них почти не осталось, а река продолжает подниматься. Это означает, что давление будет также расти и скоро стену в данном участке прорвет.

– Что они предлагают?

– Они предлагают сломать несколько домов в крестьянском квартале.

– Будет бунт.

– Да. Будет бунт. Они будут думать, что сначала мы сломаем пару домов, потом еще несколько. Но нам нужно пойти на такой шаг.

– Сказать им ничего нельзя. Будут волнения. Я предлагаю взять на заметку план Секани.

– Я уже взял. Но прежде, чем его одобрить, надо созвать совет старейшин, чтобы они дали разрешения.

– Тогда его нужно созвать сейчас.

– Вы правы.

– Предлагаю сегодня вечером.

– Согласен. Вечером в девять часов.

– В городе из-за закрытия позавчера рынка произошли небольшие волнения. В крестьянском районе объявились люди, которые заявили, что вы хотите закрыть рынок полностью, а все запасы со склада перенести во дворец.

– Какое кощунство. Арестовали этих провокаторов?

– Нет.

– Почему?

– Крестьяне вооружились и не пускали в свой район стражников. Воинов на весь город всего двести семьдесят и тридцать кавалеристов, включая дворцовую стражу.

– Тогда как вы узнали о провокаторах?

– Через тайных агентов.

– Надо было объявить облаву. Кто будет сопротивляться – тех убить.

– Против наших солдат было минимум тысяча двести крестьян. Если бы начали облаву, наших солдат убили бы.

– Что вы предлагаете?

– Я предлагаю: оставить все как есть, но разрешить солдатам, если толпа будет нападать на солдат, атаковать ее.

– Будет море крови и тогда начнется бунт.

– Да. Также подпишите указ, – и начальник стражи передал сверток папируса, – по которому, если начнутся волнения, все запасы со складом перенести во дворец.

Номарх прочитал указ и подписал его. Начальник стражи добавил:

– Я понимаю, что начнется восстание, но, когда народ увидит, что склады пусты, начнет успокаиваться и сам выдаст зачинщиков и провокаторов.

– Не произойдет наоборот?

– Что?

– Не произойдет, что толпа, наоборот, пойдет штурмовать дворец?

– Может произойти все, что угодно, но в тот момент, когда разлился Нил, они окажутся в ловушке и им придется смириться.

– Вы гарантируйте?

– Да.

– Новости еще есть?

– Да.

– Какие?

– Ночью пять крестьян пытались ограбить склад. Их заметили и подняли тревогу. Двоих успели поймать, а трое сбежали в крестьянский квартал.

– Допросили?

– Да.

– Что сказали?

– Я думал, что вам будет интереснее спросить у них самому.

– Согласен. Где они?

– В тюрьме.

– Приведите сюда.

– Слушаюсь. Только надо будет закрыть часть города, чтобы крестьяне не попытались их освободить.

– Хорошо. Днем в три часа дня приведите их.

– Слушаюсь.

– Перед тем как они пройдет через ворота, завяжите им глаза и проводите в подвал. Там я их приму.

– Слушаюсь.

– Больше ничего?

– Нет.

– Идите. Запомните: этих двоих к трем в подвал и с завязанными глазами, а в девять собрание старейшин.

– Я запомнил.

Начальник дворцовой охраны ушел.

«В городе начинаются волнения. Что делать? Не рано я подписал указ? Ведь если крестьяне и прочие бедняки начали волноваться, значит я дал им повод. А эти грабители. Что они хотели? Украсть зерно со склада или просто посмотреть есть ли зерно? Если украсть, тогда надо их наказывать. Если просто посмотреть? Тогда у многих людей будет повод для начала бунта против моей власти. Что же тогда будет? Придется всех убить? Нет. Надо убрать только заговорщиков. Они начали будоражить население. Возможно, из-за них пять крестьян пытались проникнуть на склады? Тогда нужно убрать их и крестьяне успокоятся. Неужели они не понимают, что если начнутся волнения, город умрет? Посмотрим. Если начнется бунт, надо его подавить. Тогда умрет большое число крестьян. У меня солдат не много. Двести семьдесят пеших солдат и тридцать кавалеристов против полторы тысячи крестьян. Соотношение один к пяти. Конечно, солдат сильнее, но если крестьяне засядут в квартале, тогда конец. Кавалерия выпадет, а в тесных улицах района крестьяне перебьют всех солдат и ворвутся во дворец. Можно поставить солдат по периметру района. Но у меня их мало. Если бунтовщики организуют атаку на одном направлении, тогда я потеряю сразу несколько десятков солдат. Надо действовать осторожно. Нужно попробовать агентами убить заговорщиков, чтобы не было лидера у бунтовщиков. Если они не успокоятся, тогда все запасы перевести сюда и закрыть ворота. Им ничего не останется, как сдать всех зачинщиков бунта и покаяться. Получается начальник дворцовой охраны прав. Нужно будет поговорить с ним еще раз», – думал номарх.