– Потереть вам спинку, госпожа? – спросила служанка.

– Давай, – согласилась Назифа и, когда служанка терла спинку, спросила. – Скажи, ты часто бываешь в городе?

– Не особо. Я живу во дворце. В город я выхожу редко для того, чтобы встретиться с родителями.

– Что говорят о Дакарэе?

– О сыне номарха?

– Да. Что говорит о нем город, если тебе это известно?

– Говорят, что он красивый. И все уверены, что у него есть дама сердца, но никто ее не видел. Все молодые девушки мечтают быть его женой. Но они понимают, что это невозможно.

– Что еще можешь сказать?

– Я много раз слышала разговор между ним и его матери.

– О чем они разговаривали?

– Разговоры похожи друг на друга. Сначала мать пытается надавить на сына, что ему пора жениться. Сын сопротивляется, но сдается и обещает подумать над этим. Спустя неделю все повторяется.

– Ему уже приводили невест на выбор?

– Два или три раза. Но каждый раз то жена не красивая, то характером не сходятся. Последний раз к нему приводили невесту пять месяцев назад. Тогда тоже, что-то не получилось и родители больше не приводили ему невест.

– Мне надо было начать с тобой знакомство этим вопросом, но я забыла, как тебя зовут?

– Наима.

– Мою служанку в моем городе зовут так же. Слушай, Наима, я тебе расскажу одну тайну. Она никому не известна. Я не просто так просила тебя сказать, когда придет Дакарэй и не просто так завела о нем разговор. Дело в том, что я его люблю.

– Правда?

– Да. Только тихо. Я люблю его последние три года и много раз хотела ему сказать об этом. Но каждый раз боялась. И теперь я хочу признаться ему в этом. Приехала я сюда незаконно. Отец не хотел отпускать меня, но я сбежала и приплыла сюда. Теперь у меня больше месяца, чтобы сказать ему о своих чувствах, поэтому я прошу тебя, сделай так, чтобы когда мы будем одни, никого рядом не было.

– Я все понимаю. Я уверена, что вас он тоже любит.

– Ты уверена?

– Конечно! Посмотрите на себя. Вы сама богиня. За вами явно бегает много мужчин. Не думайте не о чем. Я вам помогу.

– Спасибо, Наима. Можешь идти, дальше я сама.

Искупавшись, Назифа надела на себя полупрозрачный халат, взяла расческу, вышла на балкон и села на стул, принесенный собой. Она села на него и начала расчесывать волосы.

На соседний балкон вышел Дакарэй. Это был мужчина чуть выше Назифы. Хорошего телосложения – не мускулистый и не худощавый. Волосы у него были кучерявые, еле заметная бородка, черные глаза, прямой нос и высокий лоб. Он вышел на балкон, чтобы посмотреть на Луну. Его взгляд скользил по небосводу, по стене и по саду. И вот он увидел дочь номарха. Дакарэй никогда не видел такую прекрасную девушку. Он и раньше видел Назифу, но увидел ее красоту только сейчас. Он не сводил с нее взгляд. Он видел только Назифу. Она расчесывала гребнем свои черные длинные волосы. При свете Луны она действительно выглядела богиней.

Закончив расчесывать волосы, Назифа положила гребешок себе на колени и стала смотреть на Луну. Невзначай она посмотрела на балкон, на котором стоял Дакарэй. Она увидела его взгляд и сразу покраснела. Она посидела еще две минуты и ушла к себе в комнату, затушила свечку, отчего в комнате стало темно, и стала ждать. Чего? Каких-нибудь действий со стороны Дакарэя. Она думала, что он сейчас к ней подбежит, а она его отстранит. Но ничего не случалось.

Дакарэй стоял и ждал продолжения чуда, но чудо не происходило. Расстроенным он пошел спать, но он понимал, что влюбился в Назифу. Он последний раз видел ее восемь месяцев назад, но тогда она не произвела на него совершенно никакого эффекта. Однако сегодня он увидел другую Назифу. Он видел ее прекрасное и милое лицо, а самое главное глаза, в которых горел огонь; он видел ее грудь, которая то поднималась, то опускалась; он видел ее бюст, благо все рассмотреть позволяла Луна и полупрозрачный халатик; он видел ее стройные и длинные ножки. И когда она ушла, ему показалось, что зашло солнце, потому что стало темно. Он решил, что завтра должен обязательно на нее посмотреть еще раз.

Дакарэй пошел и лег на постель. Назифа тоже решила лечь спать. Она понимала, что он в ее лапах, однако нужно продолжать давить, иначе она могла его потерять. Он сняла свой халат и легла на большую постель. Они долго смотрели на звезды, Луну и небо. Сами того не подозревая они уснули в одно время.

VII

Окромя Назифы в этот день в город въехала не только она. Ранним утром трое всадников подскакали к холму, с которого открывался вид не только на город, но и на всю долину. Постояв немного, они слезли с коня, переоделись, чтобы быть похожими на путников и, сев обратно на коней, поскакали в город.

Возле города они остановились и слезли с коней. Это были глашатай, лидер и его заместитель. Глашатай посмотрел на пристань и увидел корабль, на котором прибыла Назифа.

– Что ты остановился? – спросил лидер у глашатая. – Что ты увидел?

– Скажи, это не тот корабль, который мы видели перед собрание? – спросил глашатай.

– Тебе какая разница?

– Все равно скажи.

– Похож. Это тот самый корабль. Что тебе это дало?

– Ничего. Просто я им заинтересовался.

– Пойдем, у нас и так мало времени.

– Слушаюсь.

Они вошли город. Солдаты не стали их трогать, подумав, что это обычные путники. Вы спросите, а как же оружие? Они его спрятали и его не было видно. Войдя, в город они сразу пошли в бедный район, но неожиданно глашатай, отдав своего коня заместителю, отошел в сторону рынка.

– Куда он пошел? – спросил лидер.

– Как я понимаю на рынок.

– Зачем?

– У нас нет продуктов. Как мы будем питаться для того, чтобы победить?

– Ты прав. Пускай он сходит на рынок и купит еды. Только он знает, где находится наш дом?

– Нет.

– Придется его подождать.

Они стали его ждать. За все время, что его не было мимо них прошло три отряда солдат, которые следят за порядком. Вскоре пришел глашатай. Он нес с собой, яблоки, финики, хлеб и даже три ковра.

– Ковер зачем? – спросил лидер.

– Для красоты.

– Ты думаешь их там нет?

– Нет. А что было, то уже явно растащили. Дом же ведь пустой, там же ведь никто не живет, как я понял.

– Пошли.

Они собирались уйти, как услышали стук копыт и шум. Люди стали разбегаться в разные стороны и образовали коридор от ворот города до стен дворца и наши герои оказались прямо посередине этого коридора. Они увидели, как на них мчится отряд солдат. Они не хотели уходить и не могли. Они стояли на месте. Их с легкостью могли снести. Люди им кричали, чтобы они отошли, но они не отходили.

Когда между ними расстояние было около тридцати метров, передний всадник приказал остановиться. Все остановились. Пыль, поднятая копытами лошадей, сразу окутала нашу троицу. Только через минут две пыль улетела и осела на землю. Передний всадник подъехал к ним и спросил:

– Кто вы такие?

– Мы путники, – отвечал глашатай, – вот зашли в ваш город, чтобы пережить разлив Нила.

– А почему не отошли, когда мы мчались на вас?

– Мы не ожидали этого и нас схватило оцепенение.

– Видите, если я не остановил бы солдат, то вас затоптали бы.

– Полностью с вами согласен. Вы спасли нам жизнь.

– Что вы за путники?

– Обычные путники. Идем из города в город, даем концерты и всякие представления. Сейчас пришли в ваш город, так как у этого города есть высокие стены, а начинается разлив Нила.

– А что это за оружие у вас?

– На дорогах много бандитов, поэтому нам надо иметь при себе оружие, чтобы отбиваться.

– Не спорю, бандитов на дороге много, но…

– Что-то не понравилось?

– Почему оружие такого хорошего качества? Обычно крестьяне, если и имеют оружие, то оно плохого качества.

– Это оружие мы отняли у бандитов. Один раз они взяли нас в плен и хотели убить, но только утром, поэтому они легли спать, предварительно связав нам руки и ноги. Однако связали они плохо и выбраться из пут было легко. Мы освободились, забрали их оружие и ушли.