– Кто там? – спросила она.

– Хозяин попросил передать, что приглашает вас к столу, – сказал голос. Это был голос слуги, который привел ее в комнату.

Назифа вышла и пошла за слугой.

– Я и служанка, которая к вам заходила с водой, приставлены к вам, – сказал слуга.

– Вы уже говорили мне об этом.

– Правда? Я забыл. Простите.

– Ничего страшного.

– Так что, если вдруг что понадобится, зовите меня или ее. Мы всегда рядом. А точнее в соседней комнате.

– Хорошо, – сказала Назифа слуге.

Слуга ввел ее в большой зал. Находился он на первом этаже. Это была комната, где обедал номарх и его семья. В комнату можно было попасть через три входа. Первый вход, через который зашла Назифа. Второй вход вел из сада. И третий вход служил для слуг, выносящих еду. В центре комнаты стоял стол прямоугольной формы. За этим столом могло сидеть одновременно двенадцать человек: два по ширине стола и четыре по длине. Но было поставлено только шесть тарелок.

Когда в комнату зашла Назифа, за столом сидели все, не хватало только ее и Дакарея. Из-за стола встал мужчина лет сорока. Он подошел к Назифе, обнял ее и сказал:

– Здравствуй, Назифа.

– Здравствуйте, Кахотеп.

– Прошу вас за стол. Мы ждем только вас и моего сына.

Назифа и Кахотеп сели за стол. Кахотеп сидел вместе со своей женой – Салама. Назифа сидела рядом с капитаном. Напротив капитана сидел Секани, а напротив Назифы должен был сидеть Дакарей.

– Как добрались?

– Добрались мы быстро. Никаких происшествий не было, – сказал капитан.

– Ты, что скажешь, Назифа. С тобой все было в порядке?

– Я поддержу капитана, что никаких происшествий не было, – сказала Назифа и побледнела. Она вспомнила прошедшую ночь.

– Что с вами?

– Ничего. Просто меня еще укачивает после плавания.

– Раньше вас не укачивало. Может что-то произошло?

– Нет. Ничего. Я сама не знаю, почему меня укачало. Но это пройдет.

– Если что я позову доктора.

– Спасибо, за то, что беспокоитесь обо мне.

– Вы мой гость и дочь моего друга.

– Кстати как он поживает?

– Чувствует себя неплохо. Каждый день занимается физическими упражнениями и работой.

– Позвольте вопрос?

– Пожалуйста.

– Почему он отпустил вас одну?

– Я вам после расскажу.

– Это не мое дело. Это семейное. У вас, возможно, ко мне есть просьба, раз вы приехали перед началом разлива?

– Да. Мы привезли письмо, которое мой отец просил передать вам лично, но я думаю, что поговорим об этом позже.

– Ты права, Назифа. Сейчас мы покушаем, а все дела оставим на потом.

– Позвольте спросить, где Дакарей? – спросила Назифа, когда слуги унесли посуду

– Дакарей пошел прогуляться. Скоро должен вернуться.

– Как давно он ушел?

– Три часа тому назад.

– А где можно гулять три часа?

– Как он говорит «смотр границ».

– И как часто он проводит «смотр границ»?

– Раз в неделю. Он уезжает в пустыню вместе с отрядом из тридцати человек.

– Может тогда займемся делом?

– Тогда, давайте перейдем в сад и мы займемся делом.

– Тогда я схожу за письмом и приду в сад.

– Хорошо, Назифа.

Назифа пришла к себе в комнату, взяла письмо, подошла к служанке и сказала:

– Когда вернется Дакарей, скажите мне.

– Слушаюсь.

Назифа спустилась в сад и подошла к скамейке, на которой сидел Кахотеп, а рядом стоял капитан.

– Присаживайся, Назифа, – сказал номарх и указал на скамейку.

– Спасибо, – сказала Назифа и села на скамейку.

– Вы тоже присаживайтесь, капитан.

– Я постою.

– Тогда приступим к делу? Можно мне письмо.

Назифа подала сверток папируса. Кахотеп развернул его и читал пять минут.

– Значит, вашему городу угрожает голод?

– Да.

– Когда было написано письмо?

– Неделю назад.

– Сейчас начинается разлив. Успеете?

– Я думаю, что теперь только через месяц отправимся назад, – сказал капитан.

– Через месяц?

– Да.

– Если река не успокоится?

– Подожду неделю и отправлюсь. Нам некогда будет ждать успокоение реки.

– Вы подвергаете дочку своего номарха опасности.

– Тогда пускай она остается у вас. Я уплыву один. Когда все успокоится, за ней приплывут.

– С чего ваш отец решил, что у меня есть излишки пшеницы, Назифа?

– Вы же его друг. Я думаю, он не может написать это в другие города, так как там не помогут.

– Хорошо. Я прикажу собрать все излишки зерна. Они будут храниться на складе. Потом мы погрузим их на корабли, и вы доставите их домой. Вы согласны?

– Да.

– Тогда, разговор можно закончить, если у вас есть ко мне вопросы – задавайте.

Ни у кого вопросов не было. Все разошлись. Назифа пришла в свою комнату. Там ждала ее служанка. Увидев, дочку номарха, она встала и сказала:

– Госпожа, пришел Дакарей.

– Когда?

– Двадцать минут назад.

– Тогда, почему ты не сказала мне сразу?

– Я вас искала, но не нашла и решила, что скажу вам об этом в вашей комнате.

– Хорошо. Он не ушел?

– Нет.

– Тогда иди. Я тебя позову.

– Слушаюсь, госпожа.

Служанка ушла. Назифа подошла к «зеркалу», посмотрела на себя и решилась идти к Дакарэю прямо в его комнату. Она вышла из своей комнаты и пошла к комнате Дакарэя. Она прислушалась. В комнате было тихо. Она тихо приоткрыла дверь и заглянула в комнату. Комната была пуста. Она зашла и закрыла за собой дверь. Пройдясь по комнате, она решила уйти. Только открыла дверь и услышала шаги. Назифа поспешно закрыла дверь и спряталась в смежную комнату, в которой была ванна Дакарэй, и прислушалась.

В комнату зашло два человека.

– Послушай, Дакарэй, ты уже не маленький. Тебе уже восемнадцать лет. Надо искать жену. Твой брат в этом возрасте имел девушку, правда они потом расстались, но не суть, – говорил женский голос. Голос принадлежал Саламе.

– Что ты хочешь от меня, мама? – сказал Дакарэй.

– Я хочу, чтобы ты нашел себе девушку, которая станет тебе женой. Хватит бегать от девушек, пора выбрать кого-нибудь.

– Я и не бегаю.

– Что ты делаешь? Каждую неделю ты уезжаешь из города вместе с отрядом…

– Пойми, я защищаю путников, крестьян от набегов бедуинов и бандитов.

– Этим должна заниматься специальные войска.

– А у нас их нет. Кто будет защищать? Они сами себя не могу защитить. Не каждый владеет оружием, а тех, кто им владеет – единицы.

– Дакарэй, послушай меня…

– Я слушаю тебя.

– Не перебивай меня. Найди себе жену, которая будет тебя любить, ласкать и не бросит в самый трудный момент. И я хочу внуков.

– И кого, ты мне предлагаешь?

– Например, Назифа.

Услышав свое имя, Назифа чуть не закричала, но сдержалась. Я думаю не надо передавать, что она чувствовала на душе.

– Назифа?

– Назифа. Не удивляйся. Она красивая девушка. В плане женской красоты она не обделена. У нее красивое тело, даже я ей немного завидую. Она не обделена и умом. Умная и красивая. Многое ли нужно тебе. Продумай этот вариант. Если бы ты знал, сколько за ней бегает ухажеров, ты бы не раздумывая взял ее в свои жены. Что скажешь?

«Скажи да. Скажи, что нравлюсь тебе», – думала Назифа.

– Не спорю, она красивая и умная, но…

«Что но? Почему ты задумался?» – подумала Назифа. Праздник в ее душе начал затихать после последних слов Дакарэя.

– Дай мне побыть одному.

– Подумай про нее. Она идеальный вариант.

– Я подумаю.

– Я пошла. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи.

Салама ушла, а Дакарэй остался. Он сидел пять минут. Сколько он пережил за эти пять минут? Столько сколько невозможно иногда и пережить за пять лет. А Назифа? Про нее и говорить нечего. Дакарэй встал и ушел из комнаты. Назифа, убедившись, что он ушел, вышла из своего укрытия и, осмотревшись, ушла к себе.

Придя в свою комнату, она попросила приготовить себе ванну. Служанка принесла воды. Назифа разделась и легла в воду. Служанка стояла.