– Кто там? – спросила она.
– Хозяин попросил передать, что приглашает вас к столу, – сказал голос. Это был голос слуги, который привел ее в комнату.
Назифа вышла и пошла за слугой.
– Я и служанка, которая к вам заходила с водой, приставлены к вам, – сказал слуга.
– Вы уже говорили мне об этом.
– Правда? Я забыл. Простите.
– Ничего страшного.
– Так что, если вдруг что понадобится, зовите меня или ее. Мы всегда рядом. А точнее в соседней комнате.
– Хорошо, – сказала Назифа слуге.
Слуга ввел ее в большой зал. Находился он на первом этаже. Это была комната, где обедал номарх и его семья. В комнату можно было попасть через три входа. Первый вход, через который зашла Назифа. Второй вход вел из сада. И третий вход служил для слуг, выносящих еду. В центре комнаты стоял стол прямоугольной формы. За этим столом могло сидеть одновременно двенадцать человек: два по ширине стола и четыре по длине. Но было поставлено только шесть тарелок.
Когда в комнату зашла Назифа, за столом сидели все, не хватало только ее и Дакарея. Из-за стола встал мужчина лет сорока. Он подошел к Назифе, обнял ее и сказал:
– Здравствуй, Назифа.
– Здравствуйте, Кахотеп.
– Прошу вас за стол. Мы ждем только вас и моего сына.
Назифа и Кахотеп сели за стол. Кахотеп сидел вместе со своей женой – Салама. Назифа сидела рядом с капитаном. Напротив капитана сидел Секани, а напротив Назифы должен был сидеть Дакарей.
– Как добрались?
– Добрались мы быстро. Никаких происшествий не было, – сказал капитан.
– Ты, что скажешь, Назифа. С тобой все было в порядке?
– Я поддержу капитана, что никаких происшествий не было, – сказала Назифа и побледнела. Она вспомнила прошедшую ночь.
– Что с вами?
– Ничего. Просто меня еще укачивает после плавания.
– Раньше вас не укачивало. Может что-то произошло?
– Нет. Ничего. Я сама не знаю, почему меня укачало. Но это пройдет.
– Если что я позову доктора.
– Спасибо, за то, что беспокоитесь обо мне.
– Вы мой гость и дочь моего друга.
– Кстати как он поживает?
– Чувствует себя неплохо. Каждый день занимается физическими упражнениями и работой.
– Позвольте вопрос?
– Пожалуйста.
– Почему он отпустил вас одну?
– Я вам после расскажу.
– Это не мое дело. Это семейное. У вас, возможно, ко мне есть просьба, раз вы приехали перед началом разлива?
– Да. Мы привезли письмо, которое мой отец просил передать вам лично, но я думаю, что поговорим об этом позже.
– Ты права, Назифа. Сейчас мы покушаем, а все дела оставим на потом.
– Позвольте спросить, где Дакарей? – спросила Назифа, когда слуги унесли посуду
– Дакарей пошел прогуляться. Скоро должен вернуться.
– Как давно он ушел?
– Три часа тому назад.
– А где можно гулять три часа?
– Как он говорит «смотр границ».
– И как часто он проводит «смотр границ»?
– Раз в неделю. Он уезжает в пустыню вместе с отрядом из тридцати человек.
– Может тогда займемся делом?
– Тогда, давайте перейдем в сад и мы займемся делом.
– Тогда я схожу за письмом и приду в сад.
– Хорошо, Назифа.
Назифа пришла к себе в комнату, взяла письмо, подошла к служанке и сказала:
– Когда вернется Дакарей, скажите мне.
– Слушаюсь.
Назифа спустилась в сад и подошла к скамейке, на которой сидел Кахотеп, а рядом стоял капитан.
– Присаживайся, Назифа, – сказал номарх и указал на скамейку.
– Спасибо, – сказала Назифа и села на скамейку.
– Вы тоже присаживайтесь, капитан.
– Я постою.
– Тогда приступим к делу? Можно мне письмо.
Назифа подала сверток папируса. Кахотеп развернул его и читал пять минут.
– Значит, вашему городу угрожает голод?
– Да.
– Когда было написано письмо?
– Неделю назад.
– Сейчас начинается разлив. Успеете?
– Я думаю, что теперь только через месяц отправимся назад, – сказал капитан.
– Через месяц?
– Да.
– Если река не успокоится?
– Подожду неделю и отправлюсь. Нам некогда будет ждать успокоение реки.
– Вы подвергаете дочку своего номарха опасности.
– Тогда пускай она остается у вас. Я уплыву один. Когда все успокоится, за ней приплывут.
– С чего ваш отец решил, что у меня есть излишки пшеницы, Назифа?
– Вы же его друг. Я думаю, он не может написать это в другие города, так как там не помогут.
– Хорошо. Я прикажу собрать все излишки зерна. Они будут храниться на складе. Потом мы погрузим их на корабли, и вы доставите их домой. Вы согласны?
– Да.
– Тогда, разговор можно закончить, если у вас есть ко мне вопросы – задавайте.
Ни у кого вопросов не было. Все разошлись. Назифа пришла в свою комнату. Там ждала ее служанка. Увидев, дочку номарха, она встала и сказала:
– Госпожа, пришел Дакарей.
– Когда?
– Двадцать минут назад.
– Тогда, почему ты не сказала мне сразу?
– Я вас искала, но не нашла и решила, что скажу вам об этом в вашей комнате.
– Хорошо. Он не ушел?
– Нет.
– Тогда иди. Я тебя позову.
– Слушаюсь, госпожа.
Служанка ушла. Назифа подошла к «зеркалу», посмотрела на себя и решилась идти к Дакарэю прямо в его комнату. Она вышла из своей комнаты и пошла к комнате Дакарэя. Она прислушалась. В комнате было тихо. Она тихо приоткрыла дверь и заглянула в комнату. Комната была пуста. Она зашла и закрыла за собой дверь. Пройдясь по комнате, она решила уйти. Только открыла дверь и услышала шаги. Назифа поспешно закрыла дверь и спряталась в смежную комнату, в которой была ванна Дакарэй, и прислушалась.
В комнату зашло два человека.
– Послушай, Дакарэй, ты уже не маленький. Тебе уже восемнадцать лет. Надо искать жену. Твой брат в этом возрасте имел девушку, правда они потом расстались, но не суть, – говорил женский голос. Голос принадлежал Саламе.
– Что ты хочешь от меня, мама? – сказал Дакарэй.
– Я хочу, чтобы ты нашел себе девушку, которая станет тебе женой. Хватит бегать от девушек, пора выбрать кого-нибудь.
– Я и не бегаю.
– Что ты делаешь? Каждую неделю ты уезжаешь из города вместе с отрядом…
– Пойми, я защищаю путников, крестьян от набегов бедуинов и бандитов.
– Этим должна заниматься специальные войска.
– А у нас их нет. Кто будет защищать? Они сами себя не могу защитить. Не каждый владеет оружием, а тех, кто им владеет – единицы.
– Дакарэй, послушай меня…
– Я слушаю тебя.
– Не перебивай меня. Найди себе жену, которая будет тебя любить, ласкать и не бросит в самый трудный момент. И я хочу внуков.
– И кого, ты мне предлагаешь?
– Например, Назифа.
Услышав свое имя, Назифа чуть не закричала, но сдержалась. Я думаю не надо передавать, что она чувствовала на душе.
– Назифа?
– Назифа. Не удивляйся. Она красивая девушка. В плане женской красоты она не обделена. У нее красивое тело, даже я ей немного завидую. Она не обделена и умом. Умная и красивая. Многое ли нужно тебе. Продумай этот вариант. Если бы ты знал, сколько за ней бегает ухажеров, ты бы не раздумывая взял ее в свои жены. Что скажешь?
«Скажи да. Скажи, что нравлюсь тебе», – думала Назифа.
– Не спорю, она красивая и умная, но…
«Что но? Почему ты задумался?» – подумала Назифа. Праздник в ее душе начал затихать после последних слов Дакарэя.
– Дай мне побыть одному.
– Подумай про нее. Она идеальный вариант.
– Я подумаю.
– Я пошла. Спокойной ночи.
– Спокойной ночи.
Салама ушла, а Дакарэй остался. Он сидел пять минут. Сколько он пережил за эти пять минут? Столько сколько невозможно иногда и пережить за пять лет. А Назифа? Про нее и говорить нечего. Дакарэй встал и ушел из комнаты. Назифа, убедившись, что он ушел, вышла из своего укрытия и, осмотревшись, ушла к себе.
Придя в свою комнату, она попросила приготовить себе ванну. Служанка принесла воды. Назифа разделась и легла в воду. Служанка стояла.