Продолжительные морозные зимы, непростой климат, научили людей ценить тепло души, заботу и внимание. Сибиряки, в своем подавляющем большинстве «не держат камень за пазухой», это открытые искренние люди. Двуличие, заискивание им не свойственны. Если любят, то до донышка, ненавидят – до полного отречения. Поэтому неприязненное отношение к Алексею Ефимовичу не скрывали. Он, в свою очередь, делал вид, что глубоко наплевать на общественное мнение. Вместе с тем старался не задерживаться в подъезде, поскорее скрывался в квартире.
В семье тоже было не все гладко. Заметно усложнились отношения между отцом и дочерью. Лена все также хорошо училась в школе, нареканий в ее адрес не предъявлялось. На первый взгляд, нет повода для волнений, но это только на первый взгляд. Лена не перечила отцу, даже если не принимала его точку зрения, исправно выполняла задания и поручения. Она перестала делиться с ним своими мыслями и желаниями. Стала уважительно согласной, отстранилась и закрылась от родителей.
В сердце девочки поселился страх, по ночам, она невольно вспоминала ту ужасную сцену избиения несчастного животного. Озлобленное, уничтожающее выражение лица отца, безумные глаза. Она не могла понять и простить молчаливого согласия матери. Жизнь в семье продолжалась, как будто ничего не произошло. Такое положение вещей Ленка не принимала. Алексей Ефимович не «заигрывал» с дочерью, не пытался оправдаться за собственную несдержанность и жестокость. Он откровенно игнорировал чувства дочери.
Девочка, безусловно, любила своих родителей, но вернуться к прежним отношениям не могла. Казалось, Султан каким-то непостижимым образом, считывает мысли хозяйки. Он еще сильнее привязался к ней. Пес сторонился хозяина. Когда Алексей Ефимович подзывал питомца, тот неизменно спешил, но не как раньше, радостно виляя хвостом, а в состоянии полного оцепенения, с опущенной головой и потупленным взглядом. Старался не попадаться на глаза. Большую часть вечера проводил растянувшись под Ленкиным столом. Душу отводил теперь только на улице.
Между тем, отношения в собачьем любовном треугольнике не изменились. Инфантильная Линда все также, в полу сонном, состоянии, уткнувшись безразличной мордой в землю, передвигалась по двору, то вслед за своими нелюдимыми хозяйками, то в отсутствии оных, самостоятельно. За полное безразличие к происходящему, Линду за собаку не признавали. Так, ходит по округе безгласное, безликое существо.
Ее замечали в одном случае, когда во дворе появлялся Султан. Он, как и раньше изо всех сил старался привлечь ее внимание. Трепал за уши, игриво таскал за хвост, та поднимала, казалось, неподъемную голову, огрызалась пару раз и продолжала свое ленивое передвижение. Каштанка очень нервно относилась к ухаживаниям Султана. Она на расстоянии кружила вокруг влюбленного в соперницу, пса.
Умница Каштанка, поскуливая, обращалась к Ленке. Рвалась то к ней, то в сторону гарцующего перед Линдой, Султана. Всем своим поведением давала понять, как любит, а потому страдает от неразделенного чувства. Чем могла помочь Ленка? Она гоняла сладкую парочку, но, как известно, насильно мил не будешь.
Сама Ленка испытывала некоторую симпатию к Левке. Точнее не симпатию, а просто выделяла его из всех мальчишек за рассудительность, бесстрашие, чувство юмора и неограниченную фантазию. В ней еще не зародилось желание нравиться противоположному полу, обращать на себя внимание. Толи возраст не соответствовал, толи интересы были иные.
Девочка терпеть не могла соседскую Линду. Прежде чем выпустить Султана на прогулку тщательно исследовала двор. Случалось, когда выпускала, разлучницы на горизонте не было, вдруг, через несколько минут, та неожиданно возникала из небытия. Тогда либо загоняла собаку домой, либо уходила гулять подальше от дома. Чаще всего, дожидалась, когда ненавистная «соседка» прошлепает по лестнице в квартиру, и выпускала ловеласа на свободу.
В сущности, сложности с выгулом возникали, в основном, зимой, летом вопрос решался просто. Всей компанией уходили в сопки строить новые шалаши, штабы, командные пункты, играть в войнушку или просто поесть ягоды, искупаться в холодной, быстрой речушке. «Предмет раздора» вместе с Каштанкой следовали за ребятами повсюду. В силу обстоятельств Султану ничего не оставалось, как дружить с всеобщей любимицей. А уж как радовалась Каштанка!
О рыжей, веселой собачонке заботились сообща. Каждый тащил ей непременно что-нибудь вкусненькое. Благодарная собака обожала всех своих покровителей. И все же, к Ленке относилась особенно ласково. Причиной тому, скорее всего, являлась принадлежность девочки к Султану. Рыжая бестия любила пса, а Лена – его хозяйка.
Удивительная штука – Жизнь. Она учит нас, закаляет, воспитывает. Каждый проходит свои, индивидуальные университеты. В то же время, все мы вместе постигаем понимания «добра» и «зла». Отношения между собаками в какой-то степени раскрывали вопросы чести, порядочности, верности и дружбы. Конечно, нельзя сравнивать отношения людей и отношения животных. А собственно, почему? Потому, что люди это духовная вершина совершенства в существующем мире? А животные только живые существа, которые руководствуются инстинктами и рефлексами? Тогда почему люди, забывая о своей духовности, живут этими самыми инстинктами и рефлексами?
Наблюдательные ребята невольно стали свидетелями «треугольных отношений» между собаками. Мальчишки вели себя сдержано и не вступали в дискуссии о мужской порядочности на примере Султана. Зато девчонки чрезвычайно эмоционально отзывались о пренебрежительном отношении пса к любящей, страдающей по нему несчастной Каштанке. Они активно гоняли, по большому счету, ни в чем не повинную Линду и высказывали Лене свои возмущения в адрес Султана.
Ленка разделяла негодование подруг, но как объяснить собаке, что Каштанка хорошая, а Линда плохая? Особенно болезненно на поведение Султана реагировала Вера. У нее недавно разошлись родители. Отец на глазах у всего поселка бессовестно ушел из семьи к чужой тетке, оставив жену и двух дочерей. При одном виде Линды, девочка не могла сдержать агрессию, с палкой гонялась за собакой. Бить не била, но ненависть выражать не ленилась.
Ребята еерка не осуждали, относились к ее горю с пониманием. Знали, что таким образом она выливает свою злобу к той самой тетке, которая лишила мать мужа, их с сестрой, отца. Принесла в их семью боль, страдания и обиду.
Откружили бесконечные вьюги и метели, обмякли, подобрели морозы, незаметно отступили ранние сумерки. Ярким солнцем, теплым приятным ветерком, под перезвон капели и журчание многочисленных ручьев, разливающихся в настоящие реки, в поселок пришла сибирская весна. Все вокруг повеселело, встрепенулось, заголосило. Мир возродился. Жизнь побежала соком по стволам деревьев, прилетела вернувшимися из дальних стран грачами, поползла проснувшимися насекомыми и грызунами. Весна, это не только и не столько время года. Весна, это ощущение нового, чистого, светлого!
Вернемся в наш двор. В собачьем вопросе произошли некоторые изменения. К полной неожиданности хозяев Линды, выяснилось, что та беременная. Найти отца – героя еще не рожденных щенков невозможно, предъявлять претензии бесполезно. Линда в свободном режиме, без наблюдения и сопровождения, блуждала по поселку вместе с другими собаками. Поэтому отцом щенков мог стать любой из поселковых кобелей. Проблему решили быстро и беззатратно. «Заботливые» хозяева утопили новорожденных прямо в ведре, на глазах у дочерей, совершенно не заботясь об их психике. Дело «житейское». Горевала Линда или нет, сказать трудно. Во всяком случае, утром следующего дня она уже шныряла по помойкам.
Наступило двадцать второе апреля. В истории нашей страны это особенный, ежегодный день. Он никогда не был выходным, больше того, всегда был рабочим. В этот день вся страна работала бесплатно. Как правило, люди умственного труда и чиновники всех мастей и направлений занимались уборкой определенных территорий. Рабочие перевыполняли свои обязательства прямо на рабочем месте. В этот день родился Владимир Ильич Ленин.
