Быстро подойдя к дереву, он положил ладони по обе стороны слома и закрыл глаза. То, что он собирался сделать, относилось к ворожбе, магии, которой пользовались ведьмы, а не волшебники. Эта магия была основана на интуиции и тесной связи с природой, в то время как волшебство, которое изучали в Гильдии, основывалось на логике и точности. Энмор изучал ворожбу самостоятельно, лишь изредка получая помощь от ведьм, и владел ею не так хорошо, как хотел бы. И всё же он не сомневался, что сегодня у него всё получится.
Он сосредоточился на иве – на ощущении шершавой коры под ладонями, запахе древесного сока, шелесте немногих уцелевших листьев – и почувствовал, как сквозь его тело проходит мягкая, но чрезвычайно сильная энергия. Поток её был столь мощен и внезапен, что Энмор покачнулся, и одновременно с этим понял, что магия сделала своё дело. Открыв глаза, он с удовольствием полюбовался творением своих рук – ветка ивы срослась, как ни в чём не бывало, и лишь несколько отколовшихся щепок, как шрам, отмечали место страшной раны.
Бросив последний взгляд на иву, Энмор уже собирался уйти, как вдруг его взгляд зацепился за что-то белое и крупное, медленно плывущее в холодной воде ручья…
Присмотревшись, Энмор увидел торчащие кривые рога и тощие ноги мёртвого козла.
- Эх, Бобик, - только и смог произнести он.
========== Глава 2. Гибель Соловьиного холма ==========
Через несколько минут Энмор появился на деревенской площади с мёртвым козлом на руках. Убитый горем Гельвин забрал Боба и поплёлся на свою мельницу; за ним увязался его сосед Нодо, известный пройдоха – наверняка убедит безутешного мельника снять с погибшего козла шкуру, прежде чем закопать, и загонит её в Тирле за хорошие деньги. Остальные кметы, поохав, разошлись по своим делам. Некоторые из них были взволнованы и спешили проверить собственную скотину. Большинство же разошлись спокойно, негромко переговариваясь, а то и посмеиваясь.
Как и обещал, Энмор помог Пиниолу вернуть на место сорванную крышу дома, а потом зашагал обратно к дому, чувствуя себя паршиво. Толку от Боба было как с козла молока, но Энмор от души сочувствовал Гельвину, потерявшему своего питомца. Каково было бы ему, потеряй он Висельника! Кстати, кот до сих пор не вернулся, и Энмора это не на шутку тревожило, но ещё больший страх в него вселяли другие мысли. Этими мыслями он не хотел делиться ни с кем из селян – только напугал бы их почём зря.
Это не волки задрали Боба. Если бы на него напали хищники, то остались бы от козлика рожки да ножки. Это не могли сделать и голодные бродяги или разбойники – они нипочём бы не сбросили тушу целиком в воду, не отрезав ни кусочка мяса. Рана у Боба была всего одна – сбоку на шее, в артерию, сделанная одним точным ударом ножа. Крови не было, рана чистая. Возможно, кровь смыли воды ручья. А возможно, её выпустили на месте убийства. Раз так, Боба убили ради крови. Кто мог это сделать?
Совсем недавно Энмору уже довелось встретиться с магией крови, и он вовсе не хотел, чтобы этот опыт повторился так скоро. Сомнений у него не было - в эту ночь поблизости от села орудовал тёмный волшебник. И об этом нужно было срочно сообщить в Гильдию.
На пороге дома Энмор замешкался, потому что как раз в этот момент на забор запрыгнул Висельник. Сердце у Энмора забилось сначала от радости, потом – от гнева.
- Где тебя носило, паршивец?!
Висельник выгнул спину и зашипел. Его хвост распушился и стал толстым, как колбаса. Продемонстрировав свою мощь, кот спрыгнул с забора и подошёл к двери, уселся на землю и поднял на Энмора свои круглые зелёные глаза, будто спрашивая: «Ну? Ты дверь открывать собираешься?»
Запустив кота, Энмор зашёл вслед за ним и притворил дверь. В доме было холодно и неуютно. Висельник запрыгнул на кровать и принялся умываться.
- Знаешь, ты всё-таки абсолютно бессовестное существо, - со вздохом сказал Энмор, раскрывая дверцы настенного шкафа и шаря по полкам. Ему быстро удалось найти то, что нужно - старую амбарную книгу, куда Иол тщательно записывал, сколько ингредиентов он купил или продал, сколько зелий сварил, кого от какой болезни вылечил и так далее. Энмор положил книгу на стол, стряхнул пыль с переплёта и вернулся к шкафу за чернилами и пером.
Аккуратно вырезав из книги чистую последнюю страницу, Энмор разгладил её на столе, подточил перо ножиком, обмакнул его в чернила и вывел в самом верху листа:
«Высокочтимые магистры!»
Перо застыло над бумагой, две капли, одна за другой, шлёпнулись с его кончика, образовав причудливую кляксу, но Энмор не заметил этого. Он сидел, глядя на бумагу, а перед его глазами стоял образ Совета Гильдии. Семь надменных волшебников в просторной, красивой комнате под хрустальным куполом. Равнодушные к его просьбам, уверенные в том, что они имеют право решать его судьбу. Ярко-алые глаза Энмора угрожающе сузились, когда он вспомнил весь горький вчерашний день – своё долгое ожидание в коридоре, пока Великие Чародеи удосужились его выслушать, унижение в Зале Советов, печальный путь домой. Подумать только, они не доверяют ему! Ему, самому правдивому человеку в мире! Горечь и гнев вскипели в душе Энмора. Резким движением он взмахнул рукой над листом бумаги. Слова «Высокочтимые магистры» тут же расплылись на бумаге, превратились в крошечные капли чернил и влетели обратно в чернильницу. Бумага осталась чистой.
К чёрту правила. Он не станет звать на помощь. Он справится с этой бедой сам, как справился месяц назад, как справлялся множество раз. Жаль только, что Иола нет рядом – с ним Энмору не было бы так тревожно.
Аккуратно вложив лист бумаги обратно в книгу, Энмор провёл пальцем по срезу. Лист тут же прирос на своё место. Убрав книгу и чернила обратно в шкаф, Энмор достал оттуда несколько баночек с порошками и снадобьями, положил их в свою дорожную сумку, затем снял со стены ножны с кинжалом. Оружие было в порядке: словно почувствовав неладное, Энмор почистил и наточил кинжал ещё пару дней назад. Привязав ножны к поясу, он закутался в свой длинный плащ, повесил через плечо сумку и повернулся к Висельнику, который уже закончил мыться и теперь наблюдал за хозяином сощуренными глазами.
- Я пойду расследовать злодейское убийство козла, - объявил Энмор. – Хочешь пойти со мной?
- Мяу, - с энтузиазмом ответил кот и соскочил с кровати.
Путаясь в увядающих сорняках, Энмор спустился к изгороди позади дома, перелез на другую сторону и зашагал к Светлому ручью, туда, где час назад отыскал Боба. За ним деловито бежал Висельник, который не знал, что именно ищет хозяин, но был уверен, что оставлять его одного нельзя.
Ручей тёк с юго-запада, то разливаясь и образуя неглубокие заводи, то распадаясь на несколько рукавов, звенящих между камней, то становясь совсем узким и петляя среди холмов. Энмор дошёл до одной из отмелей и подманил к себе Висельника:
- Иди по этому берегу, кот. А я пойду по другому.
Висельник пошевелил ушами и с важным видом склонился к траве, вынюхивая что-то. А Энмор перебрался через ручей вброд и зашагал по другому берегу, внимательно осматриваясь на каждом шагу.
Через полчаса пути вверх по течению они добрались до очередного поворота ручья. Здесь берега густо заросли ивняком, и в переплетении голых веток Энмор увидел что-то грязно-белое. Висельник предупреждающе зашипел, когда увидел, как хозяин раздвигает ветви и вытаскивает на берег трупик небольшой овцы. Положив тушку на землю, Энмор внимательно осмотрел её. Бледный рот овцы был беспомощно разинут, глаза закатились под полуопущенные пушистые веки. Сбоку на шее виднелась чистая рана, нанесённая, сразу видно, одним точным и быстрым ударом. Ни одной капельки крови не было ни в ране, ни на промокшей шкуре.
- Мы на верном пути, - сообщил Энмор Висельнику. – Не знаю, кто это был, но он сбросил тела в ручей выше по течению.
Висельник протяжно мяукнул.
Прошёл ещё час бесплодных поисков. Чем дальше продвигались человек и кот, тем труднее становилось идти. Буря изломала и искорёжила деревья, что росли по берегам ручья, кое-где приходилось перебираться через поваленные деревья. Однако ни одно из этих деревьев каким-то чудом не упало поперёк ручья, и не помешало телам других животных – а Энмор не сомневался, что они были, и много – плыть вниз по течению. Наконец молодой волшебник устало опустился на упавший ствол. Висельник прыгнул в воду и быстро доплыл до другого берега. Одной из его удивительных особенностей было то, что он совершенно не боялся воды и просто обожал плавать. Забравшись на колени к Энмору, он принялся тщательно вылизывать мокрую шерсть.
