- Ближе к делу, - нетерпеливо сказал Тогрон.

- В последние двадцать восемь дней осени, то есть в последний лунный цикл перед наступлением зимы, служители культа начинали приносить жертвы, - продолжал Энмор. – Жертвоприношений было семь, через каждые четыре дня. В первые три ночи народ приводил к жрецам скот и те его резали. А в следующие три ночи в жертву приносили уже детей.

Переведя дыхание, он продолжил:

– Поначалу Сеанта действительно наедалась на год вперёд и потом весь год людей обходила стороной беда – урожаи зрели богатые, скот плодился и не болел. Но со временем жадность Сеанты возрастала, она требовала всё больше и больше, а отдавала всё меньше. Сами жертвоприношения должны были происходить в особенных местах, там, где когда-то совершалось сильное волшебство, где грань нашего мира очень тонка и откуда извне проникает чистая магия. Мы называем их Местами Силы или Кладезями Магии. Таких мест не очень много, к тому же жертвоприношение им вредит. Может навсегда уничтожить, в лучшем случае приходится восстанавливать их годами. Мест, где можно убивать жертвы, становилось всё меньше, да и волшебники возмущались, не пускали сектантов на магическую землю. Сеанта испытывала всё более сильный голод и злилась всё пуще, и требовала всё больше и больше… Это был заколдованный круг, из которого как будто не было выхода.

- Но вы сказали, что культ был забыт, - взволнованно сказал Глоризель. – Значит, выход всё-таки нашёлся?

- Да. Несколько сотен лет назад волшебники объявили войну ордену Сеанты и победили. Кого-то из сектантов изгнали, кого-то казнили. И мало-помалу культ исчез из Тонского Королевства. Мы и представить себе не могли, что когда-нибудь он вернётся…

Несколько секунд все молчали. Потом Гнарри Стольм прервал тишину:

- А поблизости от Тирля такие места есть?

- Да, конечно, есть… вернее, некоторых уже нет, - Энмор подошёл к карте, висевшей на стене позади стола следователя, его палец ткнулся в маленький бугорок возле Старых Клыков: - Вот здесь был Соловьиный холм. На нём совершили жертвоприношение. Теперь это место уже не то, что прежде, деревья погибли, земля осквернена. А вот здесь… - он пододвинул палец немного дальше, - здесь Синяя скала. И сюда вчера вечером отправился магистр Авелон с отрядом солдат. И до сих пор не вернулся.

Стольм подошёл к карте и встал рядом с Энмором, пристально глядя на нарисованные холмы, реки и болота.

- Здесь Долина Пляшущих Гигантов, - он указал на аккуратно нарисованное кольцо скал. – Полдня пути от Тирля, если ехать шагом, и четыре часа, если скакать на хороших лошадях. Я отправлюсь туда, мастер Энмор, - он взглянул в глаза волшебнику, - и возьму с собой столько людей, сколько разрешит мне Его Превосходительство.

- Не говорите таким торжественным голосом, - сказал Энмор, чувствуя, как холодеют руки, - или я решу, что вы хотите оставить меня в городе.

Тонкая улыбка коснулась губ следователя:

- А вы, я так понимаю, этого не хотите?

- Правильно понимаете, - подала голос Рида. - Прошу прощения за прямоту, но Энмор сделал больше, чем кто-либо другой, для раскрытия этого дела. Если бы не он, никто бы до сих пор не узнал о том, что творится. И смею утверждать, что господин Тогрон тоже сыграл важную роль… так же как и я.

Она поднесла к губам трубку, со вкусом затянулась и выпустила струю дыма, прежде чем продолжить более сердитым голосом:

- Магистр Авелон, конечно, руководствовался благими намерениями, когда вчера запретил мне и Энмору участвовать в операции. То, что произошло потом – прекрасный пример того, куда могут завести эти благие намерения. И всё же его ошибка уберегла нас от смерти и промедления, которое, как известно, смерти подобно. Я уверена, - она метнула на Гнарри Стольма тяжёлый взгляд из-под красной банданы, - что вы, господин следователь, не совершите эту ошибку.

Стольм вновь улыбнулся, но улыбка была невесёлой:

- Госпожа, я всецело разделяю ваше негодование. Я сам вчера предлагал магистру Авелону свои услуги. Но Его Превосходительство градоправитель велел мне остаться в городе. Думаю, вам известно, что недавно на него было совершено покушение? Мне придётся уговорить его, чтобы он отправил меня сегодня на это дело, и дал мне людей. Но на это потребуется время…

- Я отправлюсь с вами, - быстро сказал Глоризель.

- Я тоже, - сказал Тогрон. – Только… господин следователь, у вас не найдётся арсенала? Мой топор годится только на то, чтобы дрова рубить.

- Обращаешься ты с ним весьма искусно, - улыбнулся Энмор.

- Арсенал найдётся, - кивнул Стольм, - но одобрят ли это ваши сородичи?

Его взгляд красноречиво скользнул по полосе, выбитой на лбу Тогрона. Гном махнул рукой:

- Мне запрещено входить с оружием в общины гномов. Но людей это не касается. Извините, господин следователь.

- Что ж, - решительно сказал Стольм, - мне нужно к градоправителю. Через два часа встретимся у Птичьих Ворот. Глоризель, ты со мной не пойдёшь. Помоги господам подобрать оружие, и не забудь составить отчёт об обыске в доме покойного господина Грайама.

- Грайам, - нахмурился Тогрон, когда Гнарри Стольм покинул участок, - мне знакомо это имя…

- Это тот тип, кишками которого ты заляпал только что вымытый пол в моей хижине, - отозвалась Рида.

- Точно, - ухмыльнулся Тогрон.

- Разумеется, мы уже сообщили о вашем преступлении гномьей общине Тирля, - сухо сказал Глоризель.

- Вы смогли найти какие-нибудь доказательства его связи с сектой? – поинтересовался Энмор.

- Нет, но нам удалось конфисковать некоторое количество запрещённых веществ.

- А можно посмотреть? – оживился Энмор.

- Зачем это тебе? – прищурилась Рида.

- Затем, - отозвался Энмор, выуживая из сумки пузырёк с чешуёй водяных эфриулов, - что теперь у меня точно получатся Серые бомбы.

========== Глава 12. Вздумалось козлику в лес погуляти ==========

Энмор так и не узнал, какие аргументы привёл Гнарри Стольм в разговоре с градоправителем, но предполагал, что они оказались весьма убедительны. Возле Птичьих Врат, украшенных великолепной мозаикой с изображениями воробьёв – символа города – им пришлось ждать не более четверти часа, прежде чем появился Стольм, едущий в авангарде отряда всадников.

- Надеюсь, он выдержит меня, - с улыбкой сказал Глоризель, садясь на мощного коня-тяжеловоза, который на его фоне казался небольшим. Тогрон тем временем оседлал своего тёмно-рыжего пони и погладил его по пушистой гриве. Энмор оглянулся на Риду, которая уже сидела на буланой кобыле, аккуратно придерживая тяжёлый мешок, наполненный Серыми бомбами. Он был доволен собой: результат был вполне приличный. Этого количества хватило бы, чтобы превратить в камень население небольшой деревни. Но создание бомб отняло у него довольно много сил. Всю дорогу от Тирля до Долины Эрлиор Энмор то и дело прикладывался к бутылочке с настойкой пижмы и горечавки, которая немного улучшала его состояние, но восполнить потраченные силы, к сожалению, не могла. Для этого был нужен Источник, да вот беда: Энмор до сих пор не знал, какой Источник у него.

Уже стемнело, когда они добрались до Долины. Солдаты во главе со Стольмом и Глоризелем стали лагерем в полумиле от каменного кольца, укрывшись в рощице. У Энмора не было ни сил, ни навыков для того, чтобы создать защитный купол, подобный тому, который сотворил прошлой ночью магистр Авелон. Поэтому Рида раздала всем флакончики с резко пахнущей жидкостью и велела намазать лица и руки, чтобы в случае чего собаки не смогли их почуять, а если бы даже и почуяли – не захотели нападать. Защита была слабой, но выбирать не приходилось.

- Я вижу огонь в Долине, - тихо сказал Глоризель, которого выставили дозорным. Гнарри Стольм и Энмор подошли к нему. Действительно, возле каменного кольца мерцала золотая искорка. Энмор вглядывался в неё, щурясь от холодного ветра. Внезапно ему вспомнилось, как он пришёл к Синей Скале по следу некроманта, и увидел огонь в темноте ночи. Синяя Скала… что же случилось с магистром Авелоном и Леннертом Перчаточником?