— Тома?!

— Мне пора, — ответила она быстро и выключила связь.

Мужчина? Мужчина в квартире Тамары?! И это не телевизор! Мужчина позвал ее по имени!

Руслан с рычанием стукнул кулаком по столу. И она думает, что с ним можно вот так, по-хамски? Дудки!

Через пять минут он уже выруливал со двора. Внутри все клокотало от гнева. Кажется, он вскоре получит «письма счастья» — штрафы за превышение скорости, как минимум. Но и на это плевать.

Звонить в домофон не стал, с Тамары станется не пустить его в подъезд. Зашел вместе с пожилой дамой, которая держала в руках переноску с котом, и рванул на этаж по лестнице, не дождавшись лифта.

Дверь открыла Тома. И Руслан, увидев ее, перепугался так, что забыл о своем праведном гневе. Вчера вечером он попрощался с женщиной, глаза которой светились от счастья. Сейчас перед ним стояла тень.

Тома осунулась всего за сутки, даже черты лица заострились. Под глазами залегли черные круги. Но хуже всего — взгляд, как у побитой собаки. При виде Руслана Тома не обрадовалась, а побледнела от испуга.

На порог она его не пустила, вышла на площадку, плотно прикрыв дверь.

— Я же просила… — упрекнула она и поджала губы.

— Тома, что с тобой?

— Тамара! — крикнули из квартиры. — Немедленно иди сюда!

Она побледнела сильнее и даже покачнулась. Происходило что-то ужасное, и Руслан шагнул к двери с твердым намерением разобраться во всем. Не вампира же приютила Тома! Хотя вид у нее такой, словно всю кровь выпили.

— Нет! — Тома в отчаянии преградила ему путь. — Не надо, не заходи.

— Может, объяснишь, что происходит?

— Д-да… Иди вниз, пожалуйста. Ты на машине?

— Да.

— Я сейчас к тебе выйду. Честно.

Она улизнула за дверь так быстро, словно спасалась бегством.

Не брать же штурмом квартиру?

— Почему ты купила не ту воду? — прогрохотали за дверью. — Тамара, так сложно прочитать, что написано на этикетке? Мне нельзя нарушать режим.

Подслушивать нехорошо, хотя и любопытно. Но Тома просила ждать внизу, и Руслан спустился и сел в машину. Оставалось надеяться, что его не обманули.

Вскоре из подъезда вскочила Тома. Огляделась и, заметив машину Руслана, побежала к нему. Села на переднее сидение и закрыла лицо руками.

— Тома… — Он потянулся к ней, дотронулся до плеча.

— Сейчас… — пообещала она. — Сейчас, Рус. — И посмотрела на него. Глаза подозрительно блестели. — Ты не отвезешь меня в магазин? Вот адрес, там точно есть…

Она протянула ему бумажку.

— Точно есть какая-то особенная вода? — уточнил он.

Она отвернулась и кивнула.

Руслан взглянул на адрес и завел мотор.

— Ко мне приехали родители, — бесцветным голосом сообщила Тома, как только они выехали со двора. — Неожиданно.

— М-м… Так этот мужчина — твой отец?

— Да. Мама… не такая громкая. Папа военный, у него голос… командный.

— Ну, хорошо. Допустим. Я даже могу понять, что ты не хочешь меня с ними знакомить. И предупреждать тоже не обязательно, я же тебе никто, верно? — Руслан не смог удержаться от ехидного замечания. — Но это никак не объясняет то, что ты ужасно испугана и паршиво выглядишь. Что произошло, Тома?

— Спасибо… — пробормотала она, — за комплимент.

И неожиданно расплакалась.

Тамара не собиралась ничего скрывать от Руслана. Так вышло. Она привыкла рассчитывать только на себя, поэтому полночи провозилась с уборкой, а потом поехала в ближайший круглосуточный гипермаркет. Отдохнуть не получилось. Напившись кофе, она отправилась на работу, чтобы успеть разгрести основные дела до обеда.

К тому моменту, когда Тамара садилась в машину, чтобы ехать в аэропорт, кофе уже не помогал. Пришлось «заправляться» энергетиком. Она знала о вреде таурина, но заснуть за рулем — большее зло.

К усталости добавилась и нервозность. Отцовская манера общения, его вечные приказы и его единственно верное мнение по любому вопросу доводили ее до белого каления. Она осталась работать в Москве, чтобы свести к минимуму общение с ним и мамой. Однако время от времени случались вот такие внезапные визиты, которые выбивали ее из колеи.

Зачем Руслану чужие проблемы?

Учитывая манеру отца разговаривать, Тамара хорошенько подумала бы, прежде чем знакомить с ним даже официального жениха. Но как объяснить все это по телефону?

Она несколько раз порывалась позвонить или написать сообщение, но трусила. И сильно перепугалась, когда Руслан позвонил сам. Видимо, на умственных способностях сказались и бессонная ночь, и указания, как правильно вести машину по дороге из аэропорта, и ревизия квартиры и холодильника. К тому же, как оказалось, родители прилетели не просто так, и известие о болезни отца окончательно добило Тамару.

Родителей не выбирают. У отца непростой характер, но именно благодаря ему Тамара многого добилась в профессиональной сфере. Пока она училась, он поддерживал ее материально, несмотря на то, что училась она не в том ВУЗе, который он для нее выбрал, и вообще… не оправдала ни одно из его ожиданий. Да и в детстве отец уделял ей время, заставлял заниматься спортом, требовал отличной учебы.

И пусть методы воспитания порой были жестокими, Тамара считала, что результат того стоил. Трудности закаляют.

Отец прилетел в Москву в надежде попасть на прием к медицинскому светилу в области онкологии. В военных госпиталях работали хорошие врачи, но обнаруженная опухоль считалась практически неоперабельной, и ему посоветовали специалиста, очереди на прием к которому ждали месяцами. А терять время нельзя.

И тут уж Тамаре стало не до командных окриков. Расстроилась она жутко, в том числе и из-за мамы. Та в муже души не чаяла, несмотря на его отвратительный характер. Да и, откровенно говоря, эта любовь была взаимной. Маму отец не обижал.

Все это она рассказала Руслану, путаясь в словах и утопая в слезах. Он припарковался в первом же удобном месте, чтобы они могли поговорить. Однако теперь Тамара чувствовала, что к ее бедам добавилась и еще одна: она умудрилась оскорбить Руслана. Как обычно, хотелось, как лучше, а получилось, как всегда.

Ей было стыдно: и за свое поведение, и за слабость, и за слезы. Но не тем стыдом, от которого сладко тянуло в животе, а настоящим, мучительным. Всего один день — и столько проблем, а она не может решить. Нет, конечно, она попытается, попросит о помощи и Лео, и Павла, и Илью. У них есть связи, возможно, они смогут добиться консультации, так необходимой папе.

«Обо всех подумала, а обо мне забыла».

Руслан не произнес этого вслух, Тамара прочитала все в его глазах.

И что она теперь может сказать? Попросить прощения? Это уже ничего не изменит. Руслан и утешать-то не стал: молча выслушал, молча довез до нужного магазина. Велел сидеть в машине и сам сходил за водой, притащил целую упаковку. И за попытку отдать деньги одарил таким свирепым взглядом, что Тамара снова плакала, отвернувшись к окну, — тихо, стараясь не привлекать внимания.

И до квартиры, конечно же, воду донес сам. Тамара боялась, что теперь он точно захочет зайти. Тут уж оба родителя не обрадуются такому визиту — поздно, они устали. Но Руслан оставил воду на пороге.

— Я не буду сейчас заходить, — сказал он. — Но вернусь через час. Не надо на меня так смотреть, это еще не поздно. Скажи им, что ждешь коллегу, по работе. И собери вещи, сегодня ты ночуешь у меня.

— Нет, Руслан. Я не могу! — ответила Тамара в отчаянии. — Ты же слышал, папа болен, и…

— Скажи еще раз «нет», Тома. И ты больше никогда меня не увидишь.

Он не шутил. Сейчас Руслан казался ей жестким, колючим, чужим. Каким угодно, только не тем милым и добрым мужчиной, который сдувал с нее пылинки. И все же она не смогла произнести «нет». Ультиматум лишил ее дара речи.

— Чуть больше доверия, Тома, — попросил Руслан и, поцеловав ее в щеку, быстро ушел.

Естественно, отец отругал ее в очередной раз, за то, что она носит такие тяжести. Только Тамара пропустила лекцию мимо ушей. Все мысли были о Руслане и о его предстоящем визите. Она знала, что не сможет уехать с ним, но все же собрала вещи, самое необходимое на завтра — одежду, косметику. И сказала родителям, что скоро к ней придут по делу.