снега – а идет дождь.

– Мы вообще часто ждем одного, а приходит совсем

другое, – проснулся Тимур.

– Как же Дед Мороз поедет на санях без снега? – спросила Валя.

Очередь до финской таможни растянулась на три километра.

– Пробка? – иронично заметил Тимур. – Вот он, дух нашей столицы. А вы говорите, до Москвы далеко.

– Странно, – сказал Андрей, – все на Новый год едут в

Россию, а не наоборот – не на родину Деда Мороза?

– Родина Деда Мороза в России, – парировала Валя. – Великий Устюг. Лапландия – родина Санта-Клауса, или как там он по-фински.

– Полагаю, эти едут по домам на Новый год, – сказал Тимур.

– Странно: очередь если и бывает, то обычно

на нашей таможне, – заметил Игорь.

– Может, она от российской и тянется? – предположил Андрей.

– Еще не хватало, – одернула Валя.

– Пойдем, покурим? – предложил Тимур Андрею. – Далеко не уедут.

  Они вышли из машины. Радио говорило на непонятном

и как-то особенно режущем слух финском языке,

но было ясно, что речь идет и грядущем празднике.

  Валя снова начала писать сообщение Кириллу, но

ее сбил с мысли сигнал телефона Игоря. Игорь прочел сообщение, не отвечая, убрал телефон. Валя снова

попыталась написать, но на этот раз ее отвлекло собственное входящее: Кирилл желал доброго дня и

спрашивал, во сколько она приедет.

  Валя в третий раз начала писать, но решила, что лучше позвонит Кириллу, когда уже будет в российском роуминге.

  Игорю пришло еще несколько сообщений, но он не стал читать. Авто впереди тронулось и продвинулось на несколько метров. Радио продолжало поздравлять. Тимур и Андрей вернулись в машину.

– Игорь, мы во сколько будем в Москве? – спросил Андрей.

Игорь пожал плечами:

– Ну, если с утра пробку на Ленинградке проскочим…

– С утра? – рассмеялась Валя. – Сейчас пробки круглосуточно: как обычно же, едут в Москву к Новому году закупаться.

– Ну, примерно? – настаивал Андрей. – У меня встреча в 11 в Ясенево.

– Успеешь, – Игорь переключил передачу, машина проползла вперед.

– А мы неслабо в Хельсинки погуляли: уже два часа, то есть три по Москве, – заметил Тимур.

– А мне показалось, мы быстренько пробежались, -

удивился Андрей. – У меня даже батарейка не успела разрядиться.

– Даже не верится, – вздохнула Валя. – Сейчас тридцатое, вечер, а мы еще даже не в России; утром тридцать первого будем дома, и я больше чем уверена, что с дороги

все пойдут отдыхать; получится, проснемся к вечеру -

как раз к Новому году. Даже не верится. А вас в детстве

заставляли ложиться спать перед Новым годом? Все

взрослые так делают.

– В этом году поспать не получится, – сказал Тимур. – Дочка ждет Деда Мороза, а в Новый год я уже должен

быть папой, так что надо успеть побыть Морозом,

вернуть костюм – и все это до полуночи.

– А я в детстве сам ложился пораньше вечером

тридцать первого, – сказал Андрей. – Мне говорили, что

Дед Мороз приходит, когда я засыпаю, чтобы положить подарок под елку. Но я поначалу только делал вид, что сплю, а на самом деле лежал и подглядывал… Но видимо, все равно в итоге засыпал, потому что Деда Мороза не дождался ни разу. Но подарки были, это факт.

– Я так люблю Новый год! – воскликнула Валя. – Елка, подарки…

– С меня подарок, – улыбнулся Андрей и повернулся к Тимуру.

– Мне? – переспросил Тимур.

– Нет, не тебе. Пойдем, покурим.

– Смотрите, – Игорь кивнул на соседнюю машину: там

за задним стеклом стояла небольшая наряженная елочка,

а к бамперу была привязана гирлянда.

Они потеряли на финской таможне два часа. Очередь на российскую таможню начиналась сразу от финской.

– Ничего себе, – сказал Тимур. – Наверное, там что-то случилось.

– Ага, у кого-то нашли запрещенный груз, и теперь всех

досматривают тщательнее, – иронично заметил Игорь.

– Ну, им же надо насобирать на подарки к Новому году,

– сказал Андрей.

– Ты колющие-режущие предметы, кофеин-героин хорошо

спрятала? – обратился Тимур к Вале.

– Нет, плохо. Ножнички для ногтей на самом видном

месте. И пакетик, – Валя показала Тимуру кофе «три-в-

одном». – Кстати, неплохо бы кофейку попить. Игорь,

останови у какого-нибудь кафе или на заправке, я налью

в свою волшебную кружку кипятка.

– Если так пойдет, мы в самом деле приедем по домам

аккурат к праздничному столу, – сказал Андрей.

– С корабля на бал, – улыбнулась Валя. – Зато как удобно:

ни стол не надо накрывать, ни готовить, сразу бокал

с шампанским и – С Но-вым Го-дом!

– А я предупреждал, – обратился Тимур к Игорю, – надо было ехать после Нового года – долетели бы влегкую. Перед

праздниками, конечно, все едут кто куда. Сейчас еще тут простоим.

– Наши партнеры уезжают до конца января, они же

говорили, – ответил Игорь. – И пришлось бы нам до февраля ждать. Да ладно, плохо, что ли, съездили?

– Съездили супер, – согласился Тимур.

– Да, в самом деле, – сказал Андрей. – Сейчас таможню

проскочим, а там дальше – не думаю, что будет много машин.

– Пойдем покурим? – предложил Тимур.

– Опять, – вздохнула Валя. – Вы как приходите со своего

курева, от вас воняет.

– Андрей, нас оскорбляют, – сказал Тимур.

– Пойдем, с нами покуришь, – пригласил Андрей Валю и закашлялся.

– Вот-вот, – укоризненно кивнула Валя. – Кури больше. А у нас первые ряды некурящие.

На улице похолодало, но ребята по-прежнему выходили курить без верхней одежды. Дождь сменялся мелким снегом.

– Холодно, – сказала Валя.

Игорь добавил обогрев.

– Да нет, – она протянула руку, чтобы вернуть температуру на прежнюю отметку. Их ладони соприкоснулись.

– Им. На улице. Наверное. Холодно, – закончила Валя.

– Их никотин греет, – улыбнулся Игорь, убрал руку на руль.

Они молчали. Игорь поискал русскую радиоволну. Радио продолжало поздравлять. На финском. И даже если там была

какая-то полезная информация, они бы ее не узнали.

– Почему же ты не владеешь финским, Валечка? – вздохнул Игорь.

– А почему ты не владеешь шведским?

– Если бы я владел, мы бы не пригласили с собой переводчика, и ты бы не увидела так много всего интересного.