Ещё в мыслях возникало лицо жениха — полноватого мужчины с изрядным животиком и залысинами, его маленькие глазки, хоть и не злые, но не очень симпатичные, его радость от того, что наследник так расположен к нему и дарит невероятную возможность увезти к себе в предгорья благородную, молодую и красивую жену. Именно это мужчина — низенький, полноватый — уже ждал её в дворцовой сантурии, а она всё не решалась в последний раз выйти из своей комнаты, заставленной саквояжами и сундуками с её вещами.

Настойчивый стук в дверь оторвал её от чтения и от мыслей. В комнату вошла старейшая фрейлина королевы, заквохтала, запричитала и, подхватив Лали под руку, увлекла в коридор, махнув слугам, чтобы выносили вещи для погрузки в карету барона. Путь до сантурии был недолгим, да и Лали не вполне отчетливо ощущала время. И вот она во внутреннем дворе королевского дворца, где она когда-то в толпе встречающих видела, как выходит из дворцовой сантурии принц Дамиан после Ритуала. Только теперь сама идёт туда. Как невеста. И вовсе не невеста принца…

В полумраке сантурии, среди этих древних стен, отражавших звуки, слова оч’Ивара звучали не слишком отчетливо, но в нужном месте она сказала «да» и когда было нужно, подставила для поцелуя губы. Её муж был нежен, смотрел на неё с восхищением и поцеловал с большим чувством. Он бережно повёл её на свежий воздух, а затем — к карете, которая уже к вечеру сегодняшнего дня через порталы, с разрешения, выданного тем же наследником, должна прибыть на место.

Дверуа захлопнулась, перед глазами Лали последний раз мелькнул в окошке королевский дворец, и она прикрыла глаза. Впереди — земли в Предгорьях, барон, тихая скучная жизнь, мало отличавшаяся от жизни в монастыре. Но она — баронесса. А барон богат. Значит, её дети, нет, лучше просто ребёнок, одного ребёнка должно хватить, ни когда не будет знать, что такое нищета, а она будет его любить.

По её щеке покатилась одинокая слеза, а пухлые руки барона бережно взяли её ладошку, погладили, и низкий тихий голос произнёс:

— Да, у нас там не столица. Но обещаю вам, что сделаю всё, чтобы вы были счастливы, драгоценная моя супруга.

Конец 1 книги