– Всё, прибыли, заеду через три часа, надеюсь управитесь?

– Максим это Оленькина идея.

– В курсе, она считает, что, будучи женой босса, просто обязана всех очаровать.

– Счастливо, босс! До встречи.

В салоне меня встретила новогодняя суета и хозяйка Риточка.

– С наступающими праздниками, Вера Дмитриевна.

– И вам всего наилучшего.

– А у нас для вас подарок.

– Какой? – насторожилась я, зная Риточку – как натуру творческую и ищущую. Будучи, по собственному мнению, от природы далеко не совершенной, она постоянно себя преображала самым кардинальным способом. Вот и сегодня меня встречала девушка, тощую шею которой венчала голова с копной зелёных волос. Небольшие глаза подведены стрелками, перерастающими на висках в звёздочки ярко синего цвета, ногти её рук были накрашены поочерёдно в голубой и зелёный цвета. На ногах были лаковые синие ботинки с жёлтыми шнурками и сильно обтягивающие джинсы классического темно-синего цвета, отсутствие груди компенсировал джемпер с огромной аппликацией цвета «взбесившегося апельсина», а к серенькой, редкой вязки ткани были пришиты шифоновые крылышки, напоминающие о полуденном небе. Но я знала, что этому нелепо нарядившемуся тинэйджеру скоро стукнет сороковник, а мастер она от бога. После её манипуляций любая из нас считала себя красавицей. Вот только после работы с собственной внешностью, на мой взгляд, у неё выходил казус.

– Мастер из столицы.

– Я не готова к экспериментам.

– А зря.

– Мама давай не будем тратить время на препирательства, – услышала я Ольгин голос.

– Да…, но…, – в общем, я уступила под напором. Или правда хотелось?

Мастером оказался тщедушный паренёк – Виталик. Познакомившись со мной, он ловко отвернул моё кресло от зеркала и в его руках ловко замелькали тюбики, кусочки фольги… мне только оставалось получать удовольствие. На нём белый халат и такого же цвета, и качества брюки, и он не уставал расточать мне комплименты.

– Вера Дмитриевна, вы так награждены природой, у вас упругая светлая кожа, густые волосы. Я почти задремала от его стрекотания и тут услышала шум фена, странно, но часы пребывания здесь летели с необычайной скоростью. Долгожданный разворот кресла привёл меня в ужас, из зеркала на меня смотрела чужая тётка. Мои светлые локоны стали голубыми и розовыми, причём один цвет переходил в другой с некой геометрической последовательностью.

– Что же со всем этим теперь делать? – только и вымолвила я.

– Цвет будет уходить и когда приобретёт нужную вам гамму, вы нанесите на голову вот этот закрепитель, ну а через месяц будете красоткой.

Да уж смелое утверждение, но главный сюрприз ждал меня впереди, когда из соседней комнаты вышла Ольга, я лишилась дара речи вовсе. Там, где прежде у нас вились локоны редкого пепельного цвета, теперь горел костёр Короткие рыже-красные пряди, будто соревновались в стремлении вверх, а правый висок был выбрит.

– Мамуля, вылезай из комы время идёт, а нам до приезда Макса нужно ещё выбрать мне два платья на сегодняшний и завтрашний корпоративы.

Да, если подчинённые зятя и проглотят обновление моей доченьки, то её сослуживцы – работники администрации, а ведь среди них работают мои бывшие коллеги, вряд ли.

– Доченька боюсь, диапазон выбора нарядов не столь велик, – кожаная чёрная юбка, аналогичная куртка и ещё, непременно ремень с кобурой.

– Мам, – не дала мне закончить Ольга, – давай мы твой ассоциативный ряд и инсинуации по его поводу обсудим немного позже.

После чего она, взяв меня под руку, повела в магазин одежды. Прохожие оборачивались нам вслед, что меня нисколько не удивляло, Мальвина на пенсии под руку с красным комиссаром – ещё та парочка.

Максим встретил нас ослепительной улыбкой, но в глазах я увидела глубоко спрятанное удивление. С какой-то природной галантностью он отворил нам дверцы, помог удобно расположиться на сиденьях. Хотя о какой это я «природности» учитывая, что его папочкой является Иван Петрович. От мыслей меня отвлёк телефонный звонок.

– Вер, здравствуй мы сегодня с Витюшей заедем к вам за котёнком, а то Ромочка ждёт.

– Ладно, ждём Алл, – ответила я. Хм, «мы с Витюшей», а Ромочка видимо сын, ой Аллочка неужели?

– Сегодня приедут за котёнком, – вслух сказала я.

– Да, мама, ты умеешь работать над ошибками, – атаковала дочь.

– Оль, ты о чём, какие ошибки и над чем это мать должна работать? – робкая попытка Макса заступиться рухнула под тяжестью и неоспоримостью следующего заявления Ольги.

– Мы в ответе за тех, кого приручили. В моей жизни этой ответственности хоть отбавляй, а если не можешь делать хорошо, то лучше не берись.

Дальнейший путь прошёл в полной тишине.

– Вер, ты фея! – встретила меня Надюша.

– А ты мамочка, петушок золотой гребешок?

– Красный, – громко сказал Максим.

– Что красный? – прошептала Оленька.

– Ну, гребень у петуха красный.

– С этим трудно поспорить, но какое это отношение имеет ко мне.

– Э…э никакого.

– Да, значит, мне кажется, что вы сегодня все просто зациклены на стереотипах, и не хотите замечать тенденции изменений в окружающем вас, между прочим современном, мире.

Да, если новая, не самая удачная причёска – это тенденции изменений, то куда мы идём? Хотя кто – куда не знаю, а я предпочла ретироваться наверх – в детскую. С удивлением там я обнаружила Нюшеньку, причём припухлость её глаз вызвала у меня сразу два вопроса.

– Ты заболела?

– Нет.

– Плакала?

– Да.

– О причине расскажешь?

– Я тебя ждала.

Присев рядом я обняла внучку, а та недолго думая залезла мне на коленки, хотя мы были практически одного роста.

– У меня есть одноклассник, который мне нравится. Вчера он в социальных сетях пригласил меня на свидание, ну в кино, а Надюшка.… И слёзы потекли с новой силой.

– Нюсенька, Надюшка дала согласие вместо тебя, пользуясь твоим гаджетом. И ты, испугавшись реакции Стасика, не пошла в школу?

– Откуда ты знаешь его имя?

– Аллочка сказала, что в твоём классе учиться замечательный мальчик, – начала я операцию по спасению Надюши, от совершенно справедливого гнева старшей сестры, – Поверь, в произошедшем нет ничего странного, иногда очень полезно увидеть в другой обстановке. К тому же я уверена, что он переживает не меньше твоего, а Надюша послужила катализатором реакции, которая должна была произойти. Но я тебе обещаю, проводив родителей, я устрою ей хорошую взбучку.

– Мам ты чем занимаешься, мне нужна помощь, – услышала я зов дочери.

Инночка подняла на меня умоляющие глаза и поднесла указательный палец к губам. Я нежно поцеловала девочку и поспешила на первый этаж.

– Посоветуй, что одеть.

– Из всего купленного сегодня, зелёное в пол – то, что нужно.

– Рада, мы совпали.

Телесно бежевый костюм в сочетании с рубашкой цвета топлёного молока и кипельно белым галстуком, придали иссини-синим глазам Максима такую глубину, его кожа, покрытая ровным загаром, дышала молодостью, свежестью. Моя дочь была как всегда потрясающе хороша. Платье подчёркивало соблазнительность форм.

– Родители, какие вы душки! – бегала младшая средь взрослых.

– Папа мужественный, мама – женственная, а можно я вас дождусь?

– Нет, хитруля, ты же знаешь соблюдение режима – основа здоровья, а дисциплина – сестра успеха.

– Ох, мама, я не знала, что и зануды бывают женственными, – прошептала Надежда.

– Вот, Вера Дмитриевна, полюбуйтесь плодами своего воспитания.

– Ты о себе?

Тут за спиной детей я заметила заходившего в дом Ивана Петровича. Встретившись со мной глазами, он начал делать непонятные мимические жесты. Кажется, я и Надежда уловили суть, но он был так смешон, что мы с внучкой дружно рассмеялись, чем вызвали гневный взгляд дочери. Если бы не поспешный уход, события могли развернуться с негативными последствиями.

– Верочка, дедушка, простите меня, я знаю, что каждый имеет право на личную переписку, а вмешиваться в неё, тем более отвечать, но не смогла я, не смогла, а вид расстроенной Нюсечки, – и тут по щекам внучки хлынули слёзы.