– Мне никто не нужен.

Вера Львовна красноречиво вздохнула и сказала.

– Делай – как знаешь.

Странно, мы с ней ровесницы, однако она ведет себя так, словно она мне, если не мать, то будто старшая сестра, обязанная поучать младшенькую – бестолковую. Хотя все небезосновательно. Львовна выше ростом, плечистая, как она о себе говорит «квадратно – гнездовая», объём талии соперничает с ростом. Плюс этот рост украшает огромных размеров бюст. Лицо тоже квадратное. Следы былой красоты видны только в огромных карих глазах, обрамлённых длинными ресницами, да в дивных, волнистых волосах, которые она от чего-то всегда носит кулей на голове.

Однажды мне в руки попали фотографии времен юности, с них на меня смотрела стройная жгучая брюнетка, которая просто не могла остаться без внимания сильной половины человечества. Хотя, на мой взгляд, было в этой красоте что-то порочное, но магнетическое. В общем, роковая женщина. Каково же было моё удивление, когда я увидела на свадьбе детей её избранника. Больше всего Иван Петрович походил на хомячка, причем как, впоследствии, оказалось не только внешне, но и внутренне. Он все время что-то нёс в дом, то без чего на его взгляд нормальное существование семьи невозможно. Причем его активности не было конца. Ещё вчера сват привёз подсолнечного масла, сегодня уже выгружал какие-то рейки. Мой зять – Максим называет папу современным Плюшкиным, а Львовна ласково – мой хозяин. Вообще она пыталась ему соответствовать, был в этом налет некоего подобострастия, а вот любви, ой не знаю… С другой стороны, когда наши дети приобрели домик на улице Пушкина, вот тут-то дорогой наш Иван Петрович оказался как рыба в воде. Он полностью погрузился в ремонт и, надо заметить, они с Максимом преуспели в этом. Обустроили чудное жилище: на первом этаже три большие комнаты и ещё две спальни наверху. Причем все было до дела, от подоконников до канализации. Мы же с Оленькой занимались отделкой и декором, а Вера Львовна оборудовала по последнему слову кухню…

Нужно вынимать себя из кресла и бежать, большие настенные часы в столовой показывали начало третьего. Когда я повязывала шарф, входная дверь отворилась и зашла Нюсенька.

– Вер, ты уже уходишь?

– У меня дела.

– Предновогодние хлопоты?

– Да нет, Алла с Галюней что-то задумали.

– Вы же уже много лет Новый год отмечаете вместе, наверное, планировать будете.

– Наверное, – ответила я, целуя внучку.

Нюсенька меня обняла и прошептала:

– Вер ты обворожительна, я мечтаю быть такой как ты, но …

– Что, но?

– Хочу, чтобы ты была ещё более счастливой.

– Ты знаешь, что может сделать женщину по-настоящему счастливой?

– Любовь!

– Нюсь, и ты туда же?

– Куда туда же?

– Все, до завтра.

– Счастливо!

На улице я вдохнула свежий декабрьский воздух. Как приятно, что есть возможность прогуляться, направляя свои мысли в нужное русло. Проходя мимо дома бабушки, невольно загляделась. В глубине двора виднелись шапки лип, покрытые снегом. Крыльцо дома было аккуратно расчищено. По современным меркам строение было не очень большим, но смотрелось пропорционально. По обе стороны крыльца располагались по два окна. Второй, как сейчас сказали бы, мансардный этаж от первого отделял узор из резных белых камней. Таким же орнаментом были отделаны углы всего дома и периметры всех окон. Отчего-то захотелось туда – внутрь, как будто там моей душе тепло, мирно и не так одиноко. Хотя разве мне одиноко? Нет. Мне зябко, одеться на вечер нужно теплее. Где у меня валенки? С такими мыслями я поворачивала с Пушкина на улицу Ленина и столкнулась с другими пешеходом.

– Извините! – воскликнул мужчина, – Вы? – в его глазах читался испуг, смешенный с удивлением.

– Я, что-то только не припоминаю вас в числе своих знакомых.

– Да мы и не знакомы. Но это легко исправить, – ответил он.

Мужчина лукаво улыбнулся, отчего на его щеках появились ямочки, а васильковые глаза задорно рассматривали меня, русые брови красивой формы подчёркивали высокий лоб, тонкий прямой нос, большие губы выдавали чувственную натуру, подбородок и скулы чётко очерчены, а если к этому добавить широкие плечи, то складывался образ очень привлекательного харизматичного мужчины. На нем была вязаная шапочка бежевого цвета, такого же цвета пуловер, красная куртка «Аляска» была расстёгнута, а на ногах – валенки. В пакете у него билась живая рыба, но сильные руки легко удерживали её порывы.

– Александр, – представился пешеход.

– Вера, – ответила я.

– Можно узнать ваш номер телефона?

Я быстро на бегу продиктовала цифры своего домашнего телефона. Зачем? Не знаю. Видимо, чтобы быстрее закончить диалог. Дальнейший путь был преодолён с удвоенной скоростью.

Пребывание в своей квартире я начала с приготовления кофе, расположившись прямо на кухне, уже с божественным напитком в руках, задумалась, что меня зацепило в случайном новом знакомом. Было что-то родное, не пойму – что? Нос, руки, жесты, а ещё вспомнила, что джинсы были смешно заправлены в валенки. Кстати, о них тепленьких. Пора. Сделала бутерброды с красной рыбой, завернула красную и щучью икру в блинчики от Веры Львовны, положила в корзину маленькую бутылочку виски. Вообще-то, я с удовольствием пью из спиртных напитков только белое сухое вино, но сегодня в лес нужно что-то покрепче. Я облачилась в черный джемпер и такого же цвета теплые брюки, достала с антресоли дубленку с чернобуркой и с ней же шапку. Нашла шерстяные носки, валенки и без четверти четыре я уже наливала чай в термос. К зеленому чаю я добавила по веточке чабреца, мелиссы, душицы, а также листьев малины и смородины, аромат заполнил моё жилище. Уже стоя в прихожей, меня врасплох застал звонок стационарного телефона, я долго колебалась снимать или нет трубку, но через минуту ответила дежурное:

– Алло.

– Добрый день, это ваш новый знакомый Александр, – услышала я.

– Добрый.

– Вы извините, просто днём в спешке я не мог…

Странно, что «он не мог» воочию, а хочет сделать по телефону?

– А, приходите ко мне в гости…

– Зачем?

– На ужин. Я запеку рыбу, у меня это неплохо получается.

– Мне конечно не семнадцать лет, но вот так к незнакомому мужчине…Чем вы занимаетесь?

– Да нет, всё не так. Это нужно нам обоим.

– Смелое заявление.

– Так мне ждать?

– Нет. Я занята сегодня и завтра, и…

– Не торопитесь, – не дал мне закончить собеседник – Это не свидание, просто я недавно приехал в ваш город, у меня нет знакомых, а мне бы очень хотелось узнать, вы показались мне…

– Извините, что прерываю вас, но мне действительно некогда. До свиданья.

– И всё – таки моё предложение в силе.

– Хорошо при наличии времени я непременно его рассмотрю.

– Так я ещё перезвоню. Счастливого вам, Вера, вечера – и он повесил трубку.

Вот так наглец! Мало того, что предложение было неприличным так ещё и настаивает, говорит, что перезвонит. Ох, а ведь знала нельзя раздавать номер телефона направо и налево, но настроение удивительным образом добавилось. И снова звонок, теперь мобильный, видимо дочь решила предостеречь мать…

– Мама, у меня четыре пункта в плане разговора с тобой.

Вот в этом вся она, всё по плану, по пунктам, даже беседы с мамой.

– Во-первых, завтра мы идем в салон красоты – ты и я, в Новый год с новыми прическами, так что в десять ноль – ноль прошу быть на Московской у Риточки. Без опозданий, пожалуйста!

– Во-вторых, не могла бы ты завтра задержаться у нас, мы идём на корпоратив, а у Львовны плановый визит к её матери, ты же знаешь – эти визиты обязательны.

– Третье, решай, что делать с котёнком. Надюша заявила, что это полностью твоя инициатива.

– Что моя инициатива?

– Спасать, кормить, мам, я знаю твоё доброе сердце, но котёнка необходимо определить в добрые руки! Я прошу, нет, даже настаиваю, ты знаешь моё отношение к домашним животным! И зачем этот спор?

– Спор? – удивилась я.