— Успокойся, пацан, — из кабины пилота в грузовой отсек шагнул Клиф. — Это жизнь. Это война. Если ты распустил сопли, увидев растерянных беженцев, то воевать как собрался? Это рядовая ситуация в подобном положении, — продолжил Клиф чуть более мягко, уже без напора. — Потерявшиеся найдутся. Из тех, кто выжил, конечно. А правительство…. — Клиф вдруг замолчал. Будто бы вспомнил что-то, вступившее в сильное противоречие с тем, что он собирался сказать. — Не бери в голову. Не ты один потерял сегодня близких.
— А вы…. — Алекс внезапно вспомнил, что жизнью был обязан именно Нэвилу. Было неизвестно, что с ним произошло, но Алекса этот вопрос серьезно взволновал. — Где Нэвил?
Взгляд Клифа оставался твердым. Твердым, решительным, и стальным, как у Валериана. Как у любого боевого офицера. Над вопросом Алекса он думал немного, и, спустя несколько секунд томительного молчания, покачал головой.
— Нет, его не нашли, — Клиф осекся. Изливать перед Алексом душу ему совсем не хотелось, но, видимо, немного разделяя общечеловеческое желание выговориться после стрессовой ситуации, он едва не сломался. — Забудь. Не бери в голову.
Алекс без разъяснений понял. Лишних вопросов задавать не хотелось, но один, очень острый, всё же назревал. Стало очевидно, что Нэвил до эвакуационного пункта добраться не успел. Быть может, все было не так плохо, ведь последний аэролет с беженцами сел недавно.
— И почему вы не остались? Почему не попытались его найти?
— Приказы обсуждению не подлежат, — отчеканил Клиф заученную фразу, и рывком открыл дверь грузового отсека, впустив внутрь уличный воздух, пропитанный запахом пота. Воздух обдал Алексу щеки, и Алекс чуть не поморщился, но удержался. Из уважения к тем, кто был снаружи. Все же, несколько тысяч человек в столь плотной концентрации приятно пахнуть, увы, не могли. — Я сделаю несколько дел, и потом вернусь за тобой и Айрис.
— А наручники?
— Посидишь в наручниках. Так безопаснее. Спокойно себя вести ты не способен, как и твоя подруга. Я вернусь минут через десять. Не волнуйся.
— Куда мы пойдем? — поинтересовался Алекс, когда Клиф только собрался сделать шаг на улицу и выпрыгнуть из аэролета. — Что мы будем делать?
— Пока выживать, — мрачно ответил Клиф. — А там посмотрим.
Алекс до последнего думал, что за ним никто не вернется. Он посматривал в окно иллюминатора, пытаясь отыскать взглядом Клифа, но тот все не приходил. С другой стороны понятно — кто Алекс такой, чтобы Клиф с ним возился? На Клифа надеяться нельзя.
Вскоре Айрис пришла в себя, и села, не поднимая головы. Алекс хотел поговорить с ней, попытаться как-то успокоить, но понимал, что это бесполезно. «И что со мной не так? Почему у меня не получается поддержать ее? Почему я для нее бесполезен?» — Алекс мучил себя мысленными расспросами. Слишком много на него навалилось за последние сутки, и все в голове спуталось, превратившись в непонятную кашу. Причем кашу с довольно паршивым вкусом. Людей он увидел с той стороны, с которой их бы не хотелось видеть.
Даже верилось с трудом, что они на такое способны.
— Где Данни? — устало спросила Айрис, смотря себе под ноги. — Ты видел Данни?
— Нет, Айрис, — ответил Алекс слегка не сдержанно из-за одолевавших его эмоций. — Данни я не видел. Мы сами выжили с трудом. Насчет него….
И тут в иллюминаторе Алекс увидел, как Данни устало брел в толпе, и кого-то высматривал. Он выглядел потрепанно. Волосы растрепаны, лицо испачкано пылью и грязью, порванная одежда висела лохмотьями.
— Данни! — воскликнул Алекс, и Айрис сразу оживилась, подняв голову. Взгляд ее прояснился, стал заинтересованным. — Данни! — Алекс стукнул ладонью по стенке.
Но Данни его не заметил. Тогда Алексу пришлось сорваться с места, и, к счастью, области действия магнитных замков наручников была ограничена ровно настолько, чтобы Алекс мог показаться в проеме двери на пол тела, и махать свободной рукой.
— Данни! — кричал Алекс изо всех сил, махая и пытаясь привлечь его внимание. — Данни, мы здесь! Данни!
Данни услышал Алекса, сначала не поверил ушам, и став осматриваться. Когда Алекс и Данни столкнулись взглядами, Данни застыл. Сначала застыл, а потом широко улыбнулся, и чуть ли не в слезах помчался к аэролету, и запрыгнул в грузовой отсек, сначала оказавшись в объятиях Айрис, а затем и в объятиях Алекса.
От Данни неприятно пахло потом, волосы его секлись и лоснились, но Алекс совершенно точно понял, что был рад видеть друга живым.
— Как вы тут? Как вы здесь оказались? — взволнованно спрашивал Данни. — Как выбрались? Проклятие. Простите меня. Простите, что я так убежал, и ничего не сказал вам.
— Не переживай, — Айрис глядела на Данни с радостью, с улыбкой. — Мы все растерялись. Все испугались.
— Дело не в растерянности…. Родители. Я быстро убежал, потому что боялся за родителей. Я хотел побыстрее оказаться рядом с ними, чтобы убедиться, что они в порядке.
— И как? Как твои родители? — с интересом спросила Айрис, когда Данни сел с ней рядом.
На этот вопрос он ответил не сразу. Опустил голову, грустно глядя в пол, и проворачивал в голове мрачные мысли.
— Данни? — Алекс попытался привести его в чувство. Выводов делать нельзя. Непонятным оставалось, что так сильно расстроило Данни. — Как твои родители?
— Они…. Не успели добраться до эвакуационного пункта. Не успели на аэролет. Когда я пришел домой, — голос Данни стал дрожать. — Когда я пришел домой, то от дома уже ничего не осталось. Родителей в нем не было. В нем вообще никого не было. Тут я их тоже не нашел…. Значит, они не выжили, — взгляд Данни помрачнел, а на лицо упала мрачная тень. — Я потерял их.
— Мне очень жаль…. — с тоской проговорила Айрис, положив Данни ладонь на плечо. — Мы хотели поехать к твоему дому, но нам не дал дурацкий полицейский.
— А вы…. Как ваш отец? Где он? — Данни поднял раскрасневшиеся от высохших слез глаза, и поочередно посмотрел на Айрис и Алекса. — Он с вами? Куда-то отошел?
Снова на душе стало гадко. Алексу не очень хотелось в очередной раз отвечать на этот вопрос.
— Мертв, — Айрис опередила Алекса. — Умер, спасая наши жизни.
— Да, — подтвердил Алекс. — Теперь мы одни. Все.
— Простите, ребята. Мне жаль, что так вышло…. — искренне сказал Данни. — Он был хороший. И нравился мне.
Да вот только Алекс вспомнил, что Данни Валериану почему-то не нравился. Может, Валериан и не во всем был прав, относясь к Данни предвзято. Сейчас Данни был единственным близким человеком, оставшимся в живых. Это, как Алекс думал, стоило ценить.
— Что мы будем делать дальше? — Данни решил разрядить воцарившееся молчание. — Куда нам идти?
— Нам надо дождаться отца Нэвила. Помнишь полицейского, который арестовал нас за драку? Клифа.
— Когда он вернется?
— Сказал, что минут через десять, но его до сих пор нет. Еще и меня в наручниках оставил. Никак не выбраться, даже если захочется. Черт, — Алекс с раздражением дернул руку в браслете. — Я хочу уйти. Хочу записаться в кадетский корпус. Хочу поквитаться с этими тварями….
— Я тоже, — решительно подхватил Данни. — Тоже теперь хочу в кадетский корпус. Вместе с вами.
— И я, — присоединилась Айрис. — Да и в любом случае идти нам уже некуда. Меня же приговорили к службе в летном училище. А вы….
Да уж, любопытно вышло — армия в качестве приговора. Когда Айрис напала на Нэвила с ножом, за то, что тот угрожал столкнуть их с края Дираксиса, военная полиция приговорила Айрис к службе в армии, мотивируя это тем, что вероятность выжить за барьерам равна вероятности выжить в тюрьме. И это только благодаря действиям Валериана получилось. Так ее вообще хотели выкинуть за борт, считая, что она — угроза для людей.
— А мы отправимся с тобой, — сказал Алекс, пытаясь поддержать Айрис, и она улыбнулась. Впервые за это время. Появление Данни хорошо на ней отразилось, и Алекса это радовало. — Я тоже хочу в кадетский корпус.
Вскоре Клиф вернулся. Залез в грузовой отсек, и мрачно оглядел присутствующих.
