- Слава Богу, - мы можем войти, - выдохнула Луиза. - Скорее!

   Пенни потянула тяжелую дверь. Сначала она не подавалась, а затем внезапно, распахнулась, так что девушка едва не упала.

   Дверь ударилась о цементный купол. В прямоугольном отверствии виднелись голова и плечи Питера Фенестры. Лицо его было искажено яростью.

   - Что вам здесь нужно? - резко спросил он. - Отвечайте!

<p>

ГЛАВА 9. УПАВШЕЕ ДЕРЕВО</p>

   - Отвечайте! - повторил Питер Фенестра, в то время как девушки с изумлением смотрели на него. - Почему вы пытались проникнуть в мое штормовое укрытие?

   - Прислушайтесь, это ветер! - воскликнула Пенни, снова обретя дар речи. И ткнула пальцем в небо.

   - Торнадо! - ошеломленно воскликнул Фенестра.

   - Оно направляется сюда, - добавила Луиза. - Давайте спустимся вниз!

   Однако вместо того, чтобы последовать ее словам, мужчина быстро поднялся по ступеням. Захлопнул дверь в укрытие и запер ее.

   - Быстро! В дом! - скомандовал он.

   - Под землей нам будет гораздо безопаснее, - возразила Пенни. - Это торнадо легко может разрушить здание фермы.

   - Делайте, что я говорю! - строго сказал Питер Фенестра. - Укрытие наполовину заполнено водой, туда нельзя спускаться.

   Оставив девушек, он бросился к дому. Пенни и Луиза, несколько удивленные его действиями, последовали за ним и догнали уже на крыльце.

   - Идите внутрь! - приказал он.

   Девушки поспешно проскочили в дверь, он вошел за ними и запер ее. Едва они оказались внутри, ветер всей своей мощью обрушился на дом, встряхнув его до основания. Окна дребезжали, на крыльцо рухнул отломившийся сук, в воздухе носились какие-то обломки.

   В кухне разбилось стекло, Пенни и Луиза услышали испуганный крик. Через мгновение в комнату вбежала девушка. Она замерла, увидев Пенни и Луизу. Они также застыли, поскольку этой девушкой оказалась Тилли Феллоу.

   - Прекрати визжать! - резко произнес Фенестра. - Центр бури перемещается на юг. Иди работать!

   - Да, сэр, - пробормотала Тилли.

   Продолжая смотреть на Пенни и Луизу, девушка медленно отступала. Однако, когда Питер Фенестра, подойдя к окну, повернулся спиной, она подала девушкам какие-то странные знаки, значение которых они не смогли понять. Очевидно, она не хотела, чтобы они с ней заговорили, - поскольку поднесла палец к губам, призывая к молчанию.

   Ворота сорвались с петель и пронеслись через двор. Со стороны дороги послышался треск вырываемого с корнями дерева. Тилли с подавленным криком убежала на кухню.

   - Эта глупая девчонка сводит меня с ума, - пробормотал Фенестра. - Даже не знаю, зачем я ее нанял.

   - Вы не можете винить ее в том, что она испугалась бури, - быстро сказала Луиза. - Это очень страшно.

   - Худшее уже позади, - сказал Фенестра. - Вы можете выйти через несколько минут.

   Пенни и Луиза переглянулись. Замечание Питера Фенестры ясно показывало, что он не хочет, чтобы они здесь задерживались. Не пригласив их присесть, он нервно ходил от окна к окну, наблюдая за облаками.

   Начался дождь. Перешел в сильнейший ливень, затем немного стих. Ветер больше не сотрясал дом.

   - Вы можете идти, - сказал Фенестра. - Я дам вам зонтик.

   - Еще нет, - ответила Пенни. - Если вы не возражаете, мы задержимся еще на несколько минут.

   Это мужчине явно не понравилось. Нахмурившись, он повернулся к девушкам и посмотрел на них тяжелым взглядом.

   - Кто вас сюда прислал? - спросил он. - Зачем вы пришли?

   Его подозрительность была настолько очевидной, что Пенни поняла - сейчас не время говорить об истинной цели их визита. Вместо этого она сказала:

   - Мой отец купил коттедж возле реки. Мы возвращались оттуда, когда нас застигла буря.

   Ее объяснение, казалось, удовлетворило мужчину. Он пожал плечами и снова принялся ходить по комнате.

   Дождь прекратился. Пенни и Луиза поняли, что не могут долее задерживаться. Попрощавшись с Фенестрой, они вышли.

   Обогнув угол здания, они были поражены, услышав легкий стук в окно. Взглянув наверх, они увидели лицо Тилли Феллоу, прижатое к стеклу.

   - Она просит нас подождать, - заметила Пенни. - Наверное, она хочет с нами поговорить.

   Девушки остановились в дверном проеме сарая. Через мгновение, Тилли выскользнула из дома, накинув на голову пальто.

   - Надеюсь, Фенестра меня не увидит, - нервно сказала она. - Давайте отойдем подальше.

   Они зашли в сарай и закрыли дверь.

   - Давно ты здесь работаешь?

   - С того времени, как мы с вами встретились на пароходе. На следующее утро я прочитала рекламу, направилась сюда и получила работу.

   - Она тебе нравится? - спросила Пенни. - Мне кажется, работа на ферме - трудная работа.

   - Работа достаточно легкая. Но я ненавижу это место! Поэтому и захотела поговорить с вами. Вы не знаете, случайно, никому не нужна прислуга? Я согласилась бы работать за самую умеренную плату.