Брэд тоже увидел фигуру на песке и резко остановился.

   - Что это? - пробормотал он. - Надеюсь, это не шутка? Наш вожак, случаем, нас не разыгрывает?

   На песке лежал мальчик, возрастом не старше Дэна. Одна рука была выброшена вперед. Его одежда промокла насквозь, темные волосы были влажными.

   - Это не розыгрыш, - серьезно сказал Брэд. - Кто бы ни был этот парень, он в ужасном состоянии.

<p>

ГЛАВА 2. ЗАШИФРОВАННАЯ ЗАПИСКА</p>

   Темноволосый мальчик, лежавший на песке, слегка пошевелился, когда Дэн и Брэд наклонились к нему.

   Увидев над собой их лица, он приподнялся на локте и уставился на них невидящим взглядом.

   В его серо-стальных глазах на мгновение мелькнул страх, а затем он, казалось, расслабился. С усталым вздохом он снова опустился на песок.

   Волчата дважды пыталсь поднять его, но он не реагировал.

   - Он совершенно измотан, - сказал сильно встревоженный Брэд.

   - Очевидно, он долго плыл по реке, - заметил Дэн. - Ты видел его раньше?

   Брэд покачал головой.

   - Уверен, он не учился ни в одной школе Уэбстер-сити, иначе я бы его запомнил. Наверное, он не здешний.

   - Кто бы он ни был, он не должен лежать здесь в мокрой одежде.

   - Ты прав, Дэн. Он может простудиться. Кроме того, ему, вероятно, нужна медицинская помощь.

   - Может быть, отнесем его в пещеру?

   - Мы вдвоем не справимся. Нам понадобится помощь остальных.

   Облизнув пальцы, Брэд пронзительно свистнул, что было условным сигналом к окончанию поиска сокровищ.

   Волчата сразу же направились к ним со всех участков пляжа.

   - О Господи! Что-то слишком быстро, парни! - заявил Мак Тиббитс, прибежавший первым. - Вам не потребовалось много времени, чтобы выкопать сундук!

   - Мы его не выкапывали, - ответил Брэд. - Зато нашли кое-что еще.

   Испуганный взгляд Мака остановился на распростертом на песке мальчике. Прежде, чем он успел что-то сказать, появились мистер Хэтфилд и другие волчата.

   - Что это? - спросил вожак, резко останавливаясь.

   Дэн коротко объяснил, что они с Брэдом обнаружили на песке странного мальчика.

   - Он без сознания?

   - Не думаю, сэр, - ответил Брэд. - Он кажется измученным. Мы его не трогали.

   Мистер Хэтфилд опустился на колени и пощупал пульс мальчика, слабый и учащенный. Осторожно повернул его лицом к себе.

   Веки мальчика дрогнули, губы едва шевельнулись. Мистер Хэтфилд наклонился ближе, но не смог разобрать ни слова.

   - Кто-нибудь знает его? - спросил он волчат.

   - Мы никогда раньше не видели его, - ответил Брэд. - Мы искали сокровище, когда Дэн заметил его лежащим здесь, на берегу.

   - Должно быть, он выбрался из воды всего несколько минут назад, - сказал мистер Хэтфилд. Вожак волчат заметил на песке длинные следы, указывающие на то, что мальчик отползал от воды. - Думаю, нам нужно вызвать скорую помощь.

   Он замолчал, поскольку мальчик на песке неожиданно ожил. Словно разбуженный словами вожака, он попытался сесть.

   - Полегче, парень, - посоветовал мистер Хэтфилд, придерживая его за плечи. - Мы отвезем тебя в больницу.

   Мальчик энергично, отрицательно замотал головой. Его пальцы крепко вцепились в руку мистера Хэтфилда.

   - Нет! - яростно прошептал он. - Нет!

   Озадаченный реакцией мальчика, мистер Хэтфилд некоторое время молча смотрел на него.

   - Ты приплыл по реке? - спросил он, поскольку тот молчал.

   Мальчик кивнул, на этот раз - утвердительно.

   - Как тебя зовут? - спросил мистер Хэтфилд, снимая кожаную куртку и накидывая ее на плечи дрожавшего мальчика. - Как ты попал в реку?

   Мальчик молча смотрел на вожака волчат. Затем попытался высвободиться.

   - Я пойду, - пробормотал он. - Все в порядке.

   - Куда ты пойдешь? - спросил мистер Хэтфилд. - Не глупи. Ты не в состоянии идти. Давайте, парни. Отведем его в пещеру.

   Не имея ничего для изготовления носилок, Брэд и мистер Хэтфилд понесли мальчика к лестнице, ведущей в пещеру, на руках. Здесь к ним присоединились мистер Холлоуэй и отец Рэда.

   Поднявшись в пещеру, волчата устроили мальчика на диване поудобнее. Сняв с него мокрую одежду, они завернули его в теплое одеяло.

   - Тебе лучше? - спросил его мистер Хэтфилд. - Думаю, мне стоит вызвать врача.

   - Нет... пожалуйста, - пробормотал мальчик, глядя на него умоляющими глазами.

   Всем было ясно, что он медленно приходит в себя после тяжелого испытания, случившегося с ним на реке. Было также очевидно, что, по какой-то причине, он не хочет ничего о себе рассказывать.