- Возможно, эта машина имела разрешение находиться на территории мистера Силвертона, - заметил он, нагнувшись, чтобы поднять и установить поперечину на место. - Но мне равно не нравится, что эти парни поспешили уехать, стоило им заметить нас.

   - Они что-то замышляли, это точно, - заявил Дэн. - И вели себя так, будто боялись, что мы можем их узнать.

   Машина быстро удалялась по шоссе.

   Дэн наклонился, чтобы завязать развязавшийся шнурок, и заметил маленький кусочек картона, лежавший почти у его ног.

   Он рассеянно поднял его, подумав, что тот похож на железнодорожный билет. И тут же воскликнул:

   - Мистер Хэтфилд, посветите, пожалуйста! Кажется, я нашел что-то интересное!

<p>

ГЛАВА 8. ДОЖДЬ</p>

   В ярком свете луча фонарика они увидели половину разорванной накладной. Кроме даты, на ней был обозначен пункт назначения - Мальборн.

   - В Мальборне живет полмиллиона жителей, он расположен к востоку отсюда, - заметил вожак волчат.

   Разочарованный, Дэн бросил кусочек накладной на землю.

   - Наверное, она ничем нам не поможет, - сказал он.

   - Нет, подожди, Дэн! - Мистер Хэтфилд снова поднял кусочек бумаги. - Может быть, его уронил кто-то из людей в машине. Как улика, сейчас он ничего не значит, но, возможно, пригодится позже.

   После чего осторожно убрал его в карман пиджака.

   - Как вы думаете, что здесь происходит? - серьезно спросил Брэд. - Вам не кажется, что эти люди, кто бы они ни были, могут воровать фазанов и увозить их отсюда?

   - Может быть, Брэд. Во всяком случае, я убежден, - мистер Силвертон не знает, что этой дорогой пользуются по ночам.

   - Жаль, что мы не можем устроить здесь наблюдение и выяснить, кто сюда приезжает, - сказал Дэн. - А если разделить волчат на пары и караулить по очереди?

   - Всю ночь? Боюсь, родители этого не одобрят, Дэн.

   - Вообще-то, летом светло, по крайней мере, до девяти часов, - заметил Брэд.

   - Значит, ты на стороне Дэна? - улыбнулся мистер Хэтфилд.

   - Волчата с удовольствием будут следить за этим местом, сэр. Даже если это будет возможно только днем.

   - Мы могли бы попробовать, - согласился мистер Хэтфилд. - Я поговорю с отцами волчат и узнаю их мнение. А пока что давайте забудем об этой машине.

   Когда они плыли вниз по течению к хижине Холлоуэя, то заметили, что небо снова начали затягивать облака. А когда добрались до причала, упало несколько капель дождя.

   - Ну вот, опять, - вздохнул мистер Хэтфилд. - На моей памяти, это, пожалуй, самое дождливое лето.

   К тому времени, когда они вернулись к хижине, все, кроме мистера и миссис Холлоуэй и их сына, уже разошлись. Начался дождь.

   Брэд и Дэн, сразу промокшие насквозь, бросились к машине мистера Хэтфилда.

   - Я переговорю с мистером Холлоуэем и другими завтра, - пообещал вожак волчат, заводя мотор. - Но, в любом случае, мы ничего не сможем сделать, если дождь будет продолжаться.

   Дождь продолжался. Хотя никакой опасности, связанной с подъемом уровня воды в реке, пока не было, волчата предпочитали сидеть по домам.

   По причине отсутствия занятий, Дэн проводил время, приводя в порядок записи официальных собраний стаи. А еще подготовил свой альбом с марками к показу на выставке хобби и ремесел, запланированной стаей.

   После этого заключение начало его тяготить. На третий день, спустившись к завтраку, он первым делом заглянул в утреннюю газету, - узнать прогноз погоды.

   - О Господи! - пожаловался он. - Здесь написано: дождь. Сколько можно?

   - Может быть, это долгосрочный прогноз, - постаралась ободрить его мать. - Мне кажется, сквозь облака пробивается солнце.

   - Кажется, да, - подтвердил Дэн, желая в это верить. - Может, скоро настанет хорошая погода. Через пару недель...

   Но, когда он закончил завтрак, на улице действительно уже сияло солнце. Воспрянувший духом, Дэн выскочил на улицу и осмотрел сад. Он внимательно изучал копошащихся дождевых червей, когда у тротуара остановился автомобиль.

   - Привет, Дэн! - весело окликнул его мистер Хэтфилд. - Промокнуть не боишься?

   Дэн улыбнулся в ответ и поспешил к машине.

   - Я вот-вот лопну от скуки! - сказал он. - Уже три дня я просто изнываю от безделья!

   - Понимаю. Другие волчата ощущают себя точно так же. Хочется чем-нибудь занятся. Но дождь или солнце, как ты относишься к нашей обычной встрече в хижине в пятницу вечером?

   - В обычное время?

   - Да. Если не будет слишком сыро, мы могли бы начать наблюдение за проселочной дорогой.

   - Вы и вправду так думаете? - радостно воскликнул Дэн.

   - Я поговорил с родителями. Отцы за то, чтобы мы предприняли все возможное и доказали: волчата не имеют никакого отношения к убийству фазанов.

   - Когда мы можем начать наблюдение?