Пенни понимала, что репортер увязалась за ней с целью проследить, не проводит ли она своего собственного расследования.

   - Комната, которую я ищу, находится за зеленой дверью, - ответила она.

   Франсин рассмеялась.

   - Спасибо за честный ответ, Пенни. Я догадывалась, что ты делаешь на этом этаже. Тем не менее, боюсь, ты ищешь не в той части отеля.

   Пенни остановилась и повернулась к ней.

   - Почему бы не положить конец этой глупой игре, Франсин? Мы следим друг за другом, и выходит полнейшая ерунда. Почему бы не раскрыть карты?

   - У тебя может оказаться джокер!

   - Мы обе заинтересованы в получении информации, дискредитирующей Харви Максвелла, - продолжала Пенни, пропустив насмешку мимо ушей. - У вас есть представление о том, что, может быть, здесь происходит, в то время как я брожу в темноте. С другой стороны, я узнала кое-что, что может вас заинтересовать. Почему бы нам не объединиться и не действовать сообща?

   - Это было бы прекрасно - для тебя.

   - Думаю, у меня тоже есть кое-что интересное.

   - Сомневаюсь, - насмешливо сказала Франсин. - Ты даже не знаешь, где расположена Зеленая комната.

   - Ошибаетесь. Не нужно быть великим сыщиком, чтобы узнать, что она расположена на этом этаже. Попасть внутрь - другое дело.

   - В этом ты совершенно права, - с особым ударением произнесла Франсин.

   - Итак? Мы объединим наши усилия, или по-прежнему будем действовать порознь?

   - Спасибо, Пенни, но я предпочитаю работать в одиночку.

   - Как угодно, Франсин. Я всего лишь пыталась быть полезной. Видите ли, у меня есть пропуск в Зеленую комнату.

   - Этого не может быть!

   Улыбнувшись, Пенни показала пропуск Франсин.

   - Как тебе это удалось? - ахнула репортер. - Я пробовала...

   - Маленькая птичка оставила его у меня на подоконнике. Жаль, что вы предпочли работать в одиночку.

   Пенни отправилась дальше по коридору, Франсин не предприняла никаких попыток догнать ее. Когда девушка оглянулась, репортер спускалась по лестнице в вестибюль.

   "Как глупо было с моей стороны показать ей свой пропуск, - подумала она. - Но я не могла удержаться. Она так самонадеянна".

   Подойдя к двери без номера, Пенни на мгновение задержалась и прислушалась. Ничего не услышав, она открыла дверь и прошла по узкому коридору. Охранник сидел на своем месте перед зеленой дверью.

   - Добрый день, - вежливо сказала Пенни. - Вот мой пропуск.

   Охранник посмотрел его и протянул ей.

   - Проходите, - сказал он.

   Однако, прежде чем Пенни успела сделать хоть одно движение, дверь в конце коридора распахнулась. Харви Максвелл, с лицом, искаженным от ярости, быстро направился к замершей девушке.

   - Я только что узнал, кто вы, - сказал он, едва сдерживаясь. - Пожалуйста, покиньте этот отель и никогда больше здесь не появляйтесь!

<p>

ГЛАВА 14. БЕЗ ТОРМОЗОВ</p>

   - Вы, наверное, меня с кем-то спутали, - заикаясь, сказала Пенни, отступая на шаг от владельца отеля. - Кто я, по-вашему?

   Этот вопрос был ошибкой, поскольку только усилил гнев Харви Максвелла.

   - Вы - дочь Энтони Паркера, выпускающего желтую газетенку в Ривервью! И мне известно, зачем он послал вас сюда. А теперь уходите, и не попадайтесь мне больше на глаза в этом отеле.

   Заметив в руке Пенни зеленую карточку, он выхватил ее.

   - Но я ничего плохого не делала, - попыталась оправдаться она. - Мой отец не посылал меня в Пайн Топ. Я приехала сюда кататься на лыжах.

   Но внутри у нее все кипело: Максвелл посмел назвать Riverview Star "желтой газетенкой", что на языке газетчиков означало дешевое издание, постоянно гоняющееся за сенсациями любого рода.

   - Что вы делаете в этой части отеля?

   - Я всего лишь хотела узнать, что такое Зеленая комната, - ответила Пенни. - Я думала, что здесь подают особые завтраки.

   Харви Максвелл и охранник обменялись быстрыми взглядами, что не ускользнуло от девушки.

   - Где вы взяли эту карточку? - спросил Харви, но уже более спокойным тоном.

   - Нашла ее возле отеля.

   Пенни говорила правду, поэтому ее слова не вызвали подозрений. Харви Максвелл, казалось, был удовлетворен, что она не занимается в этом крыле каким-то расследованием. Тем не менее, он взял ее за локоть и повел по коридору к лифту.

   - Вы умная девушка, и, я полагаю, намека будет вполне достаточно, - сказал он. - Я не хочу видеть у себя в отеле никакого представителя семейства Паркеров. Так что держитесь подальше. Вы меня поняли?

   - Да, сэр, - безропотно ответила Пенни.

   Но внутри ее все кипело. Кто-то намеренно выдал ее Харви Максвеллу, и у нее были все основания полагать, что она знает - кто именно. Отныне служащим гостиницы будет приказано следить за ней. Никогда больше ей не разрешено будет появиться в вестибюле, не говоря уже о непосредственной близости к Зеленой комнате.