- Твоего дедушки нет дома?

   - Нет, он спустился в Пайн Топ. Не правда ли, сегодня замечательная погода для катания на лыжах? Поторопись. Я сижу здесь уже с полчаса.

   Пенни неохотно направилась к сараю и вернулась с ключом. Отодвинула засов, открыла люк, ведущий на чердак, и Сара быстро спустилась вниз.

   - Твой дедушка ничего не сказал тебе по поводу моего предыдущего визита? - с тревогой спросила Пенни.

   - Он был в ярости, что кто-то пробрался на его участок. Но ему и в голову не пришло, что я куда-то уходила. Где мы будем кататься сегодня?

   - Я забежала только затем, чтобы передать тебе одно предложение, Сара, по дороге в отель Фергюса.

   - Вот как, - разочарованно протянула девушка. - Предложение от кого?

   - От миссис Дауни. Она снова готовит трассу для катания на санях, и хочет, чтобы ты ей помогла.

   Глаза Сары засверкали.

   - С удовольствием! Если бы только мой дедушка не был таким строгим.

   - Есть шанс, что он даст свое согласие?

   - Ни малейшего. Но я могла бы действовать тайком. На этой неделе дедушка каждый день собирается ездить за дровами.

   - Сомневаюсь, что миссис Дауни на это согласится.

   - А разве надо ей об этом говорить? - невозмутимо спросила Сара. - Я сделаю себе веревочную лестницу, чтобы спускаться через окно. Это освободит тебя от обязанности каждый день приходить сюда и меня выпускать.

   - А что скажет твой дедушка, если узнает об этом?

   - Пенни! Нет ничего хуже, чем сидеть взаперти. Скажи миссис Дауни, что я постараюсь прийти к ней в гостиницу завтра утром, и мы вместе опробуем трассу. Ну как?

   - Я совершенно не умею кататься на санях.

   - Я научу тебя роли тормозящего, - рассмеялась Сара. - Как много времени ты намерена провести в отеле Фергюса?

   - Понятия не имею.

   - В таком случае, думаю, мне лучше остаться в своей берлоге, - вздохнула Сара. - У тебя даже полчасика не найдется?

   - Не сегодня, - твердо ответила Пенни. - У меня очень важное дело.

   Она снова заперла Сару на чердаке и вернула ключ на прежнее место. Девушка из окна в шутку погрозила ей кулаком, когда она начала спускаться вниз, к отелю.

   "Сару не остановить, как невозможно остановить горную лавину, - улыбнулась Пенни, - но она слишком взбалмошна. Рано или поздно из-за ее фокусов я нарвусь на неприятности с Питером Яско".

   В долине, дым лениво поднимался над трубами отеля Фергюса. Остановившись возле здания, Пенни пощупала карман, чтобы удостовериться, на месте ли найденный ею накануне вечером зеленый кусочек картона.

   - Сегодня счастливый день, - весело сказала она самой себе. - Я чувствую это всем своим существом.

   Сняв лыжи, Пенни вошла в вестибюль. Максин Миллер видно не было, отсутствовали и другие, кто мог бы задаться вопросом, что она здесь делает. Она заметила Харви Максвелла, сидевшего в своем кабинете. Его взгляд следовал за ней, когда она пересекала вестибюль. Тем не менее, Пенни не испытывала беспокойства, понимая, что если он и узнал ее, то только как постояльца гостиницы миссис Дауни.

   - Второй этаж, - тихо сказала она лифтеру.

   Пенни была единственным пассажиром, но как только кабина остановилась и она вышла, то лицом к лицу столкнулась с Франсин Селлберг.

   Репортер окинула ее подозрительным взглядом.

   - Привет, Пенни Паркер. Что ты здесь делаешь?

   - Ничего, просто прогуливаюсь.

   - Это я вижу!

   - Ваш номер расположен не на этом этаже, не так ли? - спросила Пенни.

   - Нет, на четвертом, - машинально ответила Франсин.

   - Ищете кого-нибудь? - с ехидной улыбкой спросила ее Пенни. - Или мне следует сказать: что-нибудь?

   Лифт все еще стоял на лестничной площадке второго этажа.

   - Заходите? - спросил лифтер, открывая дверцы, и вопросительно взглянул на девушек.

   Франсин покачала головой, хотя и стояла в ожидании лифта. Снова повернувшись к Пенни, она сказала ей, неприятно улыбаясь:

   - Я не просто искала, я нашла то, что искала!

   - Тем не менее, я не вижу, чтобы вы спешили к телефону, Франсин. Следовательно, то, что вы нашли, не так уж важно.

   - В скором времени это может оказаться очень важным, - сказала Франсин. - Возможно, я напала на след громкой сенсации. И мне становится известно все больше и больше фактов.

   Пенни испытующе взглянула на репортера. Ее присутствие на втором этаже позволяло сделать предположение, что она также пытается проникнуть в тайну Зеленой комнаты, и даже, более чем вероятно, узнала о ее месторасположении. Но она была абсолютно уверена, что Франсин не владеет никакой ценной информацией.

   - Рада слышать, что дела у вас обстоят именно таким образом, - заметила она и пошла по коридору.

   Франсин пошла рядом.

   - Если ты ищешь конкретный номер, Пенни, может быть, я смогу тебе помочь.