- Ничего не понимаю. Надеюсь, Сара, ты мне все объяснишь?

   - Мой дедушка очень смешной, - ответила девушка, роясь в шкафу и доставая оттуда шерстяные варежки. - Он не доверяет мне, когда земля скрывается под снегом. Сегодня ему нужно было подняться на гору, чтобы запастись дровами, поэтому он и запер меня.

   - Что значит снег, когда ты о нем говоришь?

   - То же, что и для всех остальных! Ты, наверное, слышала о моем дедушке. Он ненавидит катание на лыжах.

   - А ты очень любишь на них кататься, - сказала Пенни. - Я права?

   - Обожаю! Мой отец, Брет Яско, был чемпионом, - оживленное лицо Сары вдруг потемнело. - Он разбился на этой самой горе. Дедушка так никогда и не оправился от шока.

   - О, мне так жаль, - сочувственно пробормотала Пенни.

   - Это случилось десять лет назад, когда мой отец катался на лыжах. С тех пор дедушка испытывает почти фанатичную ненависть к постояльцам отеля. И ужасно боится, что со мной случится то же самое, что и с моим отцом. Он запрещает мне кататься на лыжах даже по совсем пологим склонам.

   - Но ты все равно катаешься?

   - Конечно. Я стараюсь улизнуть, как только предоставляется такая возможность, - весело призналась Сара. - Горные лыжи у меня в крови. Я не могу отказаться от них.

   - И тебе не стыдно обманывать своего дедушку?

   - Ты не понимаешь. С ним бесполезно разговаривать. С каждым годом его предубежденность становится только крепче. Он знает, что я стараюсь ускользнуть, и именно поэтому запирает меня. Во всем остальном, дедушка прекрасный человек. Он заботится обо мне после смерти моего отца.

   Сара кое-как надела неудобное, облегающее пальто, обернула вокруг шеи красный шарф и направилась к двери.

   - Идем, Пенни?

   - Я не давала своего согласия помочь тебе вернуться обратно на чердак.

   - Но ведь ты сделаешь это, - убежденно сказала Сара.

   - Думаю, да, - вздохнула Пенни. - Хотя, должна признаться, мне это совсем не нравится.

   Они вышли из дома на ослепительный солнечный свет. Метель прекратилась, но порывистый ветер сыпал им в лица снегом с крыши.

   - Я спрятала лыжи в лесу, - сказала Сара. - Мы пойдем вдоль забора, так что мои следы будут не особенно заметны.

   - Я очень хорошо постаралась, - сухо заметила Пенни. - Твой дедушка должен быть слепым, чтобы не заметить того, что я понатворила.

   - Да, но это твои следы, а не мои, - усмехнулась Сара. - К тому же, ветер скоро заметет их.

   Они проследовали вдоль забора из колючей проволоки к лесу. Сара направилась к старому поваленному стволу и из его пустой середины вытащила пару горных лыж, сделанных из ореха.

   - Пойдем к домику миссис Дауни, - предложила она. - У нее прекрасная трасса, но большинство лыжников боится спускаться по ней.

   - Я тоже не пробовала, - призналась Пенни. - Там выше, чем на Пайкс Пик.

   - О, у тебя вполне хватит мужества, - небрежно заметила Сара. - Я видела, как ты перепрыгнула через забор деда.

   - Это было необходимо.

   - Кто не рискует, тот не пьет шампанского, - рассмеялась Сара, схватила Пенни за руки и потащила за собой. - Я покажу тебе несколько приемов.

   Некоторое время они быстро поднимались по склону, затем были вынуждены остановиться, чтобы перевести дыхание.

   - В этом году санная трасса миссис Дауни не используется? -полюбопытствовала Сара.

   - Мне ничего об этом не известно.

   - У нее есть замечательная трасса, но из домика ее не видно. Наверное, сейчас у нее мало постояльцев, чтобы привести ее в порядок. Это плохо. Гонки на санках доставляют иногда больше удовольствия, чем катание на лыжах.

   Когда показалась трасса миссис Дауни, Пенни заметила, что некоторые из наиболее отважных постояльцев воспользовались затишьем и вышли на склон, падая, поднимаясь, и снова падая.

   - Мне нужно на минутку забежать в дом, - извинилась Пенни. - Я скоро вернусь.

   Она нашла миссис Дауни на кухне и сообщила ей, что не смогла получить газеты в городке.

   - Самолет прилетел, разве нет?

   - Да, но по каким-то причинам не доставил газет.

   - Интересно, а отелю Фергюса удалось получить что-нибудь?

   - Не понимаю, как это могло бы случиться.

   - Такое бывало и прежде, - сказала миссис Дауни. - Иногда мы не получаем газеты, а потом выясняется, что постояльцы отеля Фергюса их все-таки получили. Мне это непонятно, Пенни.

   - Сказать об этом мистеру Глассеру?

   - Я сама скажу ему об этом, - вздохнула миссис Дауни. - Он будет раздражен даже больше, чем обычно.

   Пенни вышла на улицу и обнаружила нетерпеливо ожидающую ее Сару. Девушки надели лыжи и взяли в руки палки.

   - Готова прыгнуть, Пенни?

   - Нет, я лучше посмотрю, как это делаешь ты.

   - В этом нет ничего сложного, Пенни, - поясняла Сара, когда они взбирались по склону. - Просто постарайся расслабиться и держи концы лыж направленными вверх, пока находишься в воздухе.