Когда стало очевидным, что девушки намереваются опробовать трассу, на склоне собралась небольшая кучка зрителей.

   - Я прыгаю первой, - сказала Сара, - а ты прыгай за мной, после того, как я приземлюсь.

   - Мне кажется, это чересчур для меня, - пробормотала Пенни.

   - Не раздумывай долго, иначе у тебя никогда ничего не получится. Просто оттолкнись палками - и вперед.

   Сара наклонилась, чтобы проверить крепления. Затем, изящно присев, она заскользила вниз по склону, пока не достигла места отрыва. Выпрямившись, она взмыла в воздух, легко приземлилась и развернулась, выполнив "христианию".

   "Она замечательна! - подумала Пенни. - Я попробую повторить, даже если меня унесут отсюда на носилках!"

   В приливе энтузиазма, она оттолкнулась, держа руки за спиной. Как только обозначился край трассы, она наклонилась вперед и подпрыгнула. Но что-то пошло не так. Мгновенно потеряв равновесие, она неуклюже замахала руками, в тщетной попытке придать телу нужное положение.

   Внизу, на расстоянии мили, обозначился овраг. Пенни запаниковала, ее мышцы напряглись. Внутренне она приготовилась к неприятному падению.

   - Расслабься! Расслабься! - пронзительно кричал кто-то.

   С невероятными усилиями Пенни расположила лыжи параллельно и согнула колени. Почувствовала твердую поверхность и с удивлением поняла, что приземлилась на ноги. Однако ее удивление было недолгим, ибо в следующий момент она потеряла равновесие и кубарем покатилась вниз по склону.

   Подбежала Сара, чтобы помочь ей подняться.

   - Больно?

   - Немного, - рассмеялась Пенни. - Представляю, какое было зрелище!

   - Твой прыжок был не очень плохой. В следующий раз у тебя получится гораздо лучше.

   - У меня никогда не получится прыгнуть так же, как ты, - с завистью произнесла Пенни. Увидев рядом Франсин, она повернулась к репортеру и воскликнула: - Вы видели прыжок Сары? Разве он не был великолепен?

   - Вам обоим сильно повезло, что вы не пострадали, - Франсин подошла к девушкам. Она взглянула на странный наряд Сары. - Ты не из гостей? - спросила она.

   - Нет, - ответила Сара.

   - Не из отеля Фергюса?

   - Я живу ниже по склону.

   Франсин холодно взглянула на нее.

   - Ты внучка Яско, того самого, который ненавидит лыжников и хочет помешать им кататься?

   - Да, но...

   - Члены семьи Яско могли бы и сами озаботиться исполнением того, чего требуют от других. Взгляни на табличку, вон на том дереве. Если мое зрение меня не обманывает, там написано: "Этими склонами могут пользоваться только постояльцы гостиницы".

<p>

ГЛАВА 11. ТАЙНА ИСЧЕЗАЮЩИХ ГАЗЕТ</p>

   Пенни смотрела на Франсин, нисколько не сомневаясь, что та говорит несерьезно. Однако, осознав, что девушка и в самом деле не шутит, запротестовала:

   - Что вы говорите, Франсин! Сара - мой гость. Я уверена, миссис Дауни не станет возражать.

   - Я ухожу, - тихим голосом произнесла Сара. - У меня и в мыслях не было, что, придя сюда, я кого-то обижу.

   - Я нисколько не обижена, - возразила Франсин. - Просто мне кажется вполне естественным, что если вы не позволяете никому пользоваться вашей собственностью, то, в свою очередь, не должны пользоваться чужой.

   - Сара не имеет никакого отношения к этому плакату на участке своего деда, - заявила Пенни. - Франсин, вы, наверное, встали сегодня утром не с той ноги.

   Сара повернулась, собираясь уходить. Пенни схватила ее за руку, пытаясь удержать.

   - Подожди, я сбегаю в дом и спрошу миссис Дауни. Но я уверена, что она разрешит тебе остаться.

   Сара заколебалась, и, возможно, согласилась бы, но в этот самый момент три девушки услышали слабый звон колокольчика. Сани, нагруженные древесиной, показались на повороте горной дороги.

   - Дедушка возвращается! - воскликнула Сара. - Мне нужно быть дома раньше, чем он обнаружит мое отсутствие. Быстрее, Пенни!

   Отталкиваясь палками, она заскользила по тропе, ведущей к дому Яско. Пенни последовала за ней, но никак не могла ее догнать. Мастерство Сары граничило с безрассудством, уподобиться ей было чрезвычайно сложно.

   В то время, как Пенни была вынуждена остановиться, та не снижая скорости продолжила путь по непотревоженному снегу, и, к тому времени, как Пенни добралась до деревьев, уже сняла лыжи.

   - Нам нужно все сделать очень быстро, - предупредила она, пряча лыжи внутрь бревна. - Тебе нужно запереть меня на чердаке и уйти, прежде чем дедушка тебя увидит!

   - А как же наши следы на снегу?

   - Я все свалю на тебя, - рассмеялась Сара. - Уже темнеет, а дедушка близорук.

   - Мне все это не нравится, - заявила Пенни, когда они пробирались вдоль забора к дому. - Почему бы тебе не признаться дедушке...

   - Он будет сердиться в течение нескольких дней и станет следить за мной еще строже. Нет, мой способ пока самый надежный. Ты ведь скоро снова придешь, не так ли, Пенни?