- Дэвис, к вашим услугам, мисс. Они зовут меня Торни Дэвис. Мое настоящее имя Торндайк.

   Старик вытащил из кармана большие золотые часы и взглянул на них.

   - Примерно через десять минут миссис Киппенберг вернется из города. Тогда мы и опустим эту старую железяку.

   - Подождем, - сказала Луиза.

   Пенни кивнула, после чего, полагая, что Торни не станет возражать, заглянула в домик, дверь которого была полуоткрыта. Ее глазам предстал механизм - электромотор и несколько длинных рычагов.

   Вскоре Торни Дэвис прислушался. Пенни показалось, что он чем-то напоминает старого лиса, заслышавшего хлопанье крыльев приближающейся стаи уток.

   - Это ее машина, - сказал он. - Я могу отличить ее по звуку двигателя. Так что, думаю, пора приниматься за дело.

   Торни встал и выбил пепел из своей трубки, сделанной из кукурузного стебля. Открыл дверь домика и вошел внутрь.

   - Можно мне посмотреть, как вы это делаете? - спросила Пенни. - Я всегда интересовалась машинами.

   - Настанет время, и женщины станут управлять паровозами, - проворчал Торни. - Хорошо, заходи.

   Старый сторож потянул рычаг на стартовом реостате мотора, который издал дребезжание, а затем низко загудел. Когда старик полностью потянул рычаг на себя, гул стал сильнее.

   - Электричество включено. Теперь можно опускать.

   Торни взялся за один из длинных рычагов и мягко подал его вперед. Раздался лязг шестеренок, мост медленно принялся опускаться.

   Пенни внимательно смотрела. Она запоминала, в каком порядке и как именно перемещает рычаги сторож. Когда платформа моста приняла горизонтальное положение, она увидела, как он выключил мотор и вернул рычаги в прежнее положение.

   - Думаешь, ты сможешь сделать это самостоятельно? - спросил Торни.

   - Да, думаю, что смогу, - серьезно ответила Пенни.

   Старый сторож улыбнулся и вышел на мост.

   - Это не так просто, как кажется, - сказал он ей. - Ну вот, хозяйка подъезжает, и у нас все готово. В прошлый раз я не успел опустить мост, и она набросилась на меня, как сумасшедшая.

   Когда черный лимузин подкатил к подъемному мосту, Пенни отвернулась, чтобы миссис Киппенберг не узнала ее. Однако, ей не стоило беспокоиться, поскольку женщина не смотрела по сторонам. Машина быстро двигалась вперед, заставляя стальную конструкцию дрожать и лязгать, словно в приступе лихорадки.

   - Мне кажется, этот мост опасен, - заявила Луиза. - Не хотела бы я оказаться сейчас за рулем этой машины.

   Когда старый сторож опять принялся поднимать мост, Пенни по-прежнему очень внимательно следила за его действиями.

   - Для девушки, вы слишком увлечены машинами, - заметил он.

   - Когда-нибудь я тоже буду управлять какой-нибудь из них, - легкомысленно сказала Пенни. - Я заметила, что вы запираете этот домик.

   - Я должен это делать, иначе кто-нибудь обязательно станет баловаться с мотором.

   Старик повесил на дверь замок.

   - А теперь я могу пойти к себе домой и немного перекусить, - сказал он. - Вам, девочки, тоже лучше уйти.

   Луиза собиралась так и поступить, но Пенни не сделала и шагу. Ей хотелось задать несколько вопросов.

   - Торни, вы случайно не знаете главного садовника Киппенбергов? - прямо спросила она.

   - Знаю ли я этого старого моржа? - воскликнул Торни. - Какие у меня с ним могут быть отношения? Вы что, хотите меня оскорбить?

   - Вовсе нет, но я сегодня утром видела этого человека, и мне показалось, я заметила между вами сходство. Но, может быть, вы не знаете того, о ком я говорю?

   - Я знаю его очень хорошо. - Торни с презрением сплюнул. - Новичок, а ведет себя как самый главный, как будто он владелец этого поместья.

   - Он вам не нравится?

   - Нет никого, кому бы он нравился. Он настолько привередлив, что не может жить, подобно остальным. Где, по-вашему, я видел его прошлой ночью?

   - Не имею ни малейшего представления. И где же?

   - Он был в отеле Colonial, обедал в главном зале!

   - Colonial - это ведь очень дорогой отель в Корбине, не так ли?

   - Самый лучший. Они сдирают с вас два доллара только за то, что вы садитесь за их столик. Так что, если вы спросите меня, то, по моему мнению, миссис Киппенберг следовало бы задать своему садовнику пару вопросов!

   Высказавшись, Торни снова успокоился. Он покачнулся из стороны в сторону и многозначительно сказал:

   - Мне нужно полить свой сад. Вам, девочку, лучше уйти. Миссис Киппинберг не желает, чтобы возле моста кто-нибудь ошивался.

   Девушки вежливо простились с ним и ушли. Но, когда они отошли достаточно далеко, Пенни оглянулась. Она увидела Торни, стоявшего на четвереньках перед домом. Он засовывал какой-то предмет в щель под дверью.

   - Ключ от замка! - усмехнулась она. - Так вот почему он хотел, чтобы мы ушли первыми. Запомним это место, Лу, на тот случай, если нам когда-нибудь понадобится воспользоваться подъемным мостом.

<p>