- Хорошо, можешь думать что угодно, - она пожала плечами. - Я бы не поверила Мосу Джонсону, с какой стати вы должны верить мне? Обычное дело.

   Некоторое время они ехали молча. На дороге попадалось мало машин, деловая активность в Каммс Корнер была невысокой. Пенни припарковалась возле гаража Метти Уильямс.

   - О чем мы будем ее спрашивать? - неуверенно спросила Луиза.

   - Я не собираюсь ходить вокруг до около, - ответила Пенни. - Я собираюсь так прямо и спросить ее, продает ли она шины неофициально.

   Девушки вошли в маленький теплый офис и стряхнули снег с обуви.

   - Сейчас, - отозвался голос Метти Уильямс.

   Владелица гаража разговаривала с клиентом. Вскоре она вышла из основной части здания, вытирая покрытые маслом руки ветошью.

   - Чем могу быть полезна? - бодро осведомилась она.

   - Вы нас не помните? - спросила Пенни, стараясь подойти к теме шин как можно более последовательно. - Мы друзья Солта Соммерса.

   - Да, конечно! - Лицо женщины просветлело. - Вы приезжали с ним в ту ночь, когда была сильная метель.

   - Мой автомобиль лишился шин. И я не знаю, где можно раздобыть новые.

   Выражение лица Метти Уильямс стало сдержанным. Она ничего не ответила.

   - Мне сказали, что их можно купить у вас, - продолжала Пенни.

   - Можно, - сказала Метти. - При условии, если вы их у нас предварительно заказали.

   - Никак иначе?

   Метти взглянула на Пенни с насмешкой, которую даже не попыталась скрыть.

   - Как вы думаете, чем мы здесь занимаемся? - спросила она. - Разумеется, мы продаем шины, и делаем это обычным порядком.

   - Но мне говорили...

   - Мало ли, что вам говорили, - оборвала ее Метти. - К сожалению, ничем не могу вам помочь.

   Взяв ключ, лежавший на крышке стола, женщина вышла из офиса.

   - Думаю, я не нашла правильных слов, - печально заметила Пенни. - Либо это, либо наша информация оказалась ложной. Луиза, ты уверена, что...

   - Да, уверена! - настаивала ее подруга. - Две женщины, разговор которых я подслушала, недвусмысленно говорили о гараже Метти Уильямс. Хотя, конечно, они могли и сами не знать.

   Пенни и Луиза не успели выйти из офиса, когда с улицы вошел пожилой мужчина в очках.

   - Сэм Баркхолдер здесь? - спросил он, подходя к печке.

   Пенни ответила, что не знает. В это время в другой двери появился партнер Метти Уильямс.

   - Привет, Сэм! - приветствовал его незнакомец. - Я припарковал здесь свой автомобиль. Как насчет того, чтобы поменять на нем шины?

   Сэм бросил быстрый взгляд в сторону девушек и нахмурился.

   - На те самые, которые я чинил для вас? - сказал он. - Да, конечно. Отгоните ваш автомобиль к заднему въезду, я позабочусь о нем.

   Они проследовали в основное здание гаража. Сразу за дверью остановились, о чем-то пошептались, а затем разошлись.

   - Идем? - спросила Луиза, взглянув на подругу.

   - Не сейчас, - отозвалась Пенни. - Мне было бы интересно взглянуть на починенные шины. Давай немного задержимся.

   Притворившись, что греются у печки, они ждали минут десять. Затем, стараясь не привлекать к себе внимания, неспешно вышли в главное здание гаража. Метти Уильямс мыла машину, и их не заметила.

   Гараж был разделен на секции двойной дверью, в настоящее время закрытой. Пенни подошла и приоткрыла ее настолько, чтобы можно было увидеть, что за ней творится, сквозь щель.

   Сэм Баркхолдер трудился над машиной незнакомца. Он снял старую шину и колесо, и заменил другим, совершенно новым.

   - Восстановленные шины, как бы не так! - шепнула Пенни Луизе. - Все в точности так, как мы и думали! Этот гараж наверняка и есть тот самый черный рынок!

<p>

ГЛАВА 14. ЗНАКОМАЯ ФИГУРА</p>

   С минуту девушки задержались возле двери, наблюдая, как Сэм Баркхолдер монтирует шины. Удовлетворив свое любопытство, они пошли из гаража. Ни слова не сказав Метти Уильямс, они вернулись к своей припаркованной машине.

   - Ну что, я оказалась права? - торжествующе спросила Луиза. - И что теперь, по-твоему, нам делать?

   Этот вопрос озадачил Пенни.

   - Не знаю, - призналась она. - Если бы мы только были абсолютно уверены в том, что шины совершенно новые...

   - Они определенно выглядели новыми.

   - Да, но, может быть, они просто износились совсем немного. Возможно также, что клиент приобрел их совершенно законно.

   - А ты не хочешь сообщить об этом в полицию, Пенни?