- Не буду говорить тебе этого сейчас, - сказала она. - Сиди и жди меня в течение десяти минут. Уверяю тебя, это настоящая бомба.

<p>

ГЛАВА 13. ЧЕРНЫЙ РЫНОК</p>

   Спустя десять минут семейный автомобиль Сайделлов остановился возле дома Паркеров. Луиза оставалась внутри, ожидая, пока Пенни не наденет пальто и не выйдет на улицу.

   - Запрыгивай, и я покажу тебе это таинственное место, - приветствовала ее Луиза. - Тебе лучше сесть за руль. Ненавижу водить на обледенелой дороге.

   Пенни скользнула на место водителя.

   - Ну, и куда мы едем? - спросила она. - Имей в виду, Лу, у меня совсем нет времени...

   - Гараж Метти Уильямс, вот то самое место, где торгуют шинами! Как тебе, интересно?

   - Вот как? Это то самое место, где мы останавливались с Солтом Соммерсом?

   - Ну да. Помнишь грузовик?

   - Лу, ты, кажется, наткнулась на что-то действительно очень важное!

   - Рада слышать это от тебя, подруга! Но ты ведь, кажется, не интересовалась черным рынком.

   - Мое мнение изменилось! Я хочу поговорить с Метти Уильямс прямо сейчас!

   Пенни завела машину. Ведя автомобиль чисто механически, - следствие многолетней практики, - она принялась расспрашивать Луизу относительно источника ее информации. Они были поглощены разговором, когда услышали чей-то крик. Солт Соммерс подавал им знаки с тротуара.

   - Привет, - махнула ему рукой Пенни, резко останавливаясь. - Проблемы в Star?

   - По крайней мере, меньшие, чем у Ширра, - усмехнулся Солт. - Я удрал, чтобы не быть посланным в Дамский клуб, где обильно угощают чаем. Добывать материал для светской хроники.

   - Бедный Солт! - улыбнулась Пенни, зная, как фотограф ненавидит подобные задания.

   - Вы не в офис? - поинтересовался он.

   Пенни заколебалась, но потом решилась довериться Солту. Она повторила ему то, что сказала ей Луиза о гараже Метти Уильямс.

   - Можете делать со мной что угодно, - воскликнул фотограф. - Я не знаю Метти и ее партнера хорошо, но всегда полагал их честными людьми. Они не станут иметь дело с крадеными шинами!

   - Мы этого вовсе не утверждаем! - поспешно сказала Пенни. - Наша информация основана на слухах.

   - К тому же, мы не обвиняем их в воровстве шин, - добавила Луиза. - Я только слышала, что их можно купить в его гараже.

   И еще Пенни сказала, что у нее нет иной причины заниматься историей черного рынка кроме той, что исчезновение ее отца может быть связано с шайкой похитителей шин.

   - Мне бы хотелось узнать имена тех людей, которых папа намеревался разоблачить, - серьезно сказала она.

   Слегка удивленный мрачными нотками, прозвучавшими в голосе Пенни, Солт предупредил ее, что она может ввязаться в опасное дело.

   - Мы все восхищены вашим мужеством, - сказал он, - но было бы неразумно так рисковать. Ваш отец отнесся бы к этой идее, повернув большой палец вниз.

   - Но ведь это именно из-за его исчезновения я должна постараться раздобыть информацию о шайке похитителей шин.

   - Это, конечно, серьезный аргумент, - сухо сказал Солт. - Как только Джерри вернется из Канады...

   - Мы не можем ждать! Мы должны что-то делать!

   - Я понимаю ваши чувства, - сказал Солт, - но в данном случае требуется чрезвычайное мужество.

   - Да, я не слишком храбрая, - признала Пенни. - Прошлой ночью на кладбище я перепугалась до полусмерти. А потом, когда увидела призрак...

   - Какой призрак? - прервала ее Луиза.

   Пенни не собиралась рассказывать о том, что видела в особняке Харрисона. Случайная оговорка, - и ей пришлось поведать о том, что она видела за воротами, о белой фигуре, о таинственном свете.

   - Это просто смешно, - прокомментировал фотограф, глядя на нее с особым выражением. - Когда я исполнял свои обязанности на смотровой башне, никогда не видел ничего подобного.

   - Я не верю в призраков, но, тем не менее, видела один своими собственными глазами! - настаивала Пенни. - Понаблюдайте там несколько ночей, и вы убедитесь, что я говорю правду.

   Раздраженная недоверчивой улыбкой Солта, она тронула машину с места и поехала дальше, вниз по улице. Повернувшись к Луизе, она серьезно спросила:

   - Но ты ведь веришь, что я прошлой ночью увидела нечто, блуждающее по особняку, не так ли?

   - Ну... - Луиза заколебалась, не желая обижать подругу. - Должно быть, ты была очень расстроена, что ваша встреча с таинственной женщиной на кладбище сорвалась. В таком случае...

   - Я была спокойна, как сейчас! - с возмущением воскликнула Пенни. - Я видела его, говорю тебе!

   - Ну, конечно, видела, - попыталась успокоить ее Луиза. - Пожалуйста, следи за дорогой, а то мне самой придется сесть за руль.

   Пенни вдруг расслабилась.