- Подарок к новоселью. Тут больше одного все равно нормально не поместится, так что выбирай. Вслепую будешь или подсказать?

  - Подскажите, - бодро произнес я и вдруг почувствовал, что закусывать надо было после первой. Я окосел, как и предвидел Полковник.

  - Подсказываю. Лев Николаевич, Николай Никитович, Виталий Иванович. Ну?

  Нет. Только не Лев Николаевич. При всем уважении "Филипка" я ему никогда не прощу! М-м-м... Пожалуй...

  - Ну, скажем, Николай Никитович.

  - Отвечать надо уверенно. Повтори.

  - Николай Никитович. - отчеканил я.

  - Получите. Товарищ Слюньков Николай Никитович, член политбюро ЦК КПСС. Фотографический портрет.

  Полковник перевернул фанерный лист.

  - А тех двух можно посмотреть?

  - Можно.

  Зайков Л.Н. Воротников В.И. Ух ты, свезло-то мне как!

  - Ну что, берешь Слюнькова, или кто другой больше по душе пришелся?

  У Слюнькова злое лицо настоящего хозяйственника. У Воротникова - бесстрастный лик чиновника. Он вообще когда-нибудь улыбался? Вот Зайков улыбается, берите пример с товарища Зайкова! Только улыбка какая-то больно натренированная...

  - Слюньков. - твердо сказал я. - А что с ним делать?

  - На стену повесить. Вот сюда прямо. Видишь?

  Там, куда указывал палец Полковника, на стене красовалось огромное сырое пятно. Как я его сразу-то не заметил?

  - Отсыревает,. - пояснил Полковник. - Прикрыть надо. Была бы голая баба нужного размера, принес бы тебе бабу. Но есть только члены.

  Он засмеялся, и смех показался мне неприятным. Лающий. Недобрый.

  - Молоток и гвозди получишь у каптера, то есть у меня же. Но позже. Сейчас по четвертой. Закусывать обязательно.

  Потом была пятая и, кажется, шестая. Дальше не помню.

  *__* ____ 20**

  - Фуевый из тебя собутыльник, Младший.

  Опять утро?! Да, похоже. Боже мой, я был уверен, что стоит мне оторвать голову от подушки (точнее, от моей свернутой куртки), и она отвалится, скатится чугунной болванкой на пол и проломит его.

  - Подъем. Дел много. На завтрак и сборы - 20 минут.

  Какой там завтрак! При одной мысли...

  Я кое-как собрал свой измученный организм, хотя во время сборки обнаружились лишние детали, и направился к двери. За нею меня атаковал безжалостный свет и больно ударил по глазам.

  - Зажмуриться ты еще успеешь. - голос у Полковника был недовольный. Одет он был во что-то поношенное, серовато-сизого цвета. Никакого кителя, никаких звезд на погонах.- Шевели ногами, тут недалеко.

  Мы вышли на дальнюю границу самостроя - туда, где начинались владения изрезанных листьев и толстых, самодовольных стеблей. Десятки, cотни тысяч. Ядовитое море.

  Полковник остановился. На земле валялась старая коса, а рядом - нечто прорезиненное, похожее на комбинезон.

  - Я тут уже начал. - Полковник указал на небольшой выкошенный участок, как будто врезавшийся в сплошную зеленовато-лиловато-бурую толщу. - Теперь твоя очередь. Костюм надеть, очки тоже, сапоги. Не снимать, голыми руками ничего не трогать. Косить...

  - От забора и до обеда. - вяло пошутил я.

  - Да хоть до ужина. Кстати. Можешь вообще не начинать. Дорога на фуй тебе известна, я тут силой никого не держу.

  - Я никуда не собираюсь. Пока. Разрешите вопрос, Полковник?

  - Один и коротко.

  - Зачем?!

  - Позже поясню, если сам не догадаешься. Ни пуха, ни пера, Младший.

  Я с удовольствием послал Полковника к черту, посмотрел ему вслед (похоже, к шоссе направился) и начал натягивать резиновое облачение.

  Господи. Какая мука. Грудь тут же сжало, все тело начало исходить потом, в глазах стоял туман. Коса показалась мне сначала невероятно тяжелой, но буквально через минуту стало ясно, что для боя с этими тварями она, наоборот, легковата. Да и косарь из меня тот еще. Идиот с бодуна, вооруженный ржавой, тупой косой, что ты тут забыл?!