Верина проводила какой-то темный ритуал, — Тая перенеслась в свои воспоминания, по коже побежали мурашки, а голос стал хриплым от переживаний. — Творилось невообразимое! Все вокруг померкло, над нами сгустилась страшная сила. Потом появилась дыра в полу, из нее лезла чья-то призрачная фигура, но ее что-то не пускало, вокруг стали ломаться вещи, воздух становился мертвым, и было очень холодно. Она все же выбралась и бросилась на меня. Я, как сейчас, помню, Верина сказала «мама». А потом произошло нечто, — Тая достала из под одежды расплавленный кулон с треснутым бирюзовым камнем, — оберег подарила мне бабушка, она специализируется на амулетах, он нагрелся и отпихнул призрачную женщину обратно в дыру. Сила была настолько большой, что камень лопнул посередине, а меня отбросило в завалы. Что происходило дальше, я не видела, потеряла сознание. — Она задрала тунику и показала им большой след от ожога. Лера с Миррой охнули. — Потом, когда очнулась, в Верине была Лера. Мне было стыдно и горько от своей глупости, я боялась, что Святар узнает обо всем! Узнает и возненавидит! Тогда я приняла решение попытаться скрыть произошедшее и взялась обучать тебя, Лера.

Лера не знала, что сказать на откровение Таи, она взяла ее руку и сжала.

— Если бы не ты, — тихо ответила, наконец, Лера, — меня бы казнили.

— Может быть и так, — Тая шмыгнула, стерла покатившиеся слезы и продолжила: — Я не знаю точно, чтобы случилось, но уверена — последствия были бы ужасными! Тебя стали бы изучать, проводить эксперименты. Ты не смогла бы жить, как сейчас. — Она печально улыбнулась им. — Вот, теперь вы все знаете.

— Эльдар любит тебя, — заметила Лера.

Тая тяжко вздохнула.

— Я знаю, но и он знает, что я к нему отношусь, как другу, не больше!

— Когда мы были под водой, ему пришлось жениться на Икринке, принцессе.

— Он рассказал! Я не хочу сейчас думать об этом, — категорично заявила она.

После минуты молчания, заговорила Мирра, она смотрела в сторону, ей не хотелось видеть реакцию на свое признание.

— Я чернавка! Когда погибли родители я и два брата остались совсем одни. Выжить среди чернаков сложно, каждый сам за себя, у нас цениться только сила и ум. Старшему брату пришлось стать сильным, чтобы мы с младшим могли спокойно жить, учиться. Я была самой слабой, позором для чернаков, но мои братья никогда не шли на поводу у общества. С Арсением считаются, он стал одним из самых сильных и влиятельных фигур в нашей общине, поэтому остальные закрывали глаза на его никчемную младшую сестренку. Я слаба, убивать не умела и не хотела и братья не заставляли меня учиться наемному ремеслу. Я унаследовала мамины гены, была наполовину ведьмой. Однажды Арсений сказал, что один из самых сильных чернаков хочет взять меня в жены, он был влиятельным, сильным, имел большой особняк, но… он слишком стар для меня тогда четырнадцатилетней. Арсений уперся, не желал слышать мой отказ, уж слишком хотел породниться с его семьей. Я сбежала. Валериким помог мне, дал усовершенствованное зелье блокирующее оборот, и нашел бедную семью, которая согласилась выдавать меня за свою дочь, брат заплатил им приличное количество золота. А я умудрилась поступить в академию Анкара. Раз в полгода я принимаю зелье, чтобы случайно не оборотиться. Все, что выдает в человеке чернака, черные радужки глаз, когти, татуировка на виске, не проявляется во мне, когда действует зелье. Верина рылась в моих вещах и нашла письмо брата, она проследила за мной, а после стала шантажировать. Мне приходилось учиться и за себя и за нее. Один раз она с подругами избили меня, когда я отказалась передать Валерикиму ее заказ на семью. Я ненавидела ее, мечтала отомстить, но после каникул Верина изменилась. А в лесу Эль я узнала, что в теле заклятого врага, Лера.

— Это твой брат нас спас тогда в Трилосе?

— Да, это был он.

Тая была в шоке, она призналась, что никогда не могла бы подумать, что Мирра чернавка. Лере было все равно, она особо не знала, кто такие чернаки, кроме того, что они наемники, а Мирра по прежнему оставалась для нее просто ведьмой. Лера видела, как Мирра постепенно расслаблялась. За разговорами наступили сумерки, но они смогли понять друг друга и принять правду. На ужин шли умиротворенные и довольные. Лера широко улыбалась, жизнь налаживалась, у нее есть две подруги. А, чтобы не ждало ее впереди, она была уверена, что справится!

— Вы уже выбрали наряды? — спросила Лера после ужина. Они больше не таились от остальных, кто бы что ни думал, роли это больше не сыграет в их будущем. Они ужинали за одним столом, привлекая внимание многих студентов. Валентина скрежетала зубами, бросала в их сторону злые взгляды, но ничего предпринять не могла.

— Да, я выбрала фиолетовое, под цвет своего дара! — ответила Тая.

Мирра покраснела.

— Я не знаю, что надену. Деньги мне должен был передать Валериким в Трилосе вместе с зельем, но не получилось из-за нападения сартаков.

— А, как ты без зелья? — обеспокоилась Лера. Они свернули к паутине, Лера с Миррой взяли Таю за руки и провели сквозь преграду. Пауки были недовольны, шипели и сверкали глазами-бусинками, но пропустили.

— Я выпила остатки, мне хватит на две недели, надеюсь, ничего не предвиденного не случиться и Валериким сможет меня вовремя отыскать!

— В Трилосе мы с Таей заказали два платья на бал в империю, но они пришли с опозданием. Давайте посмотрим, одно из них можешь взять ты.

Мирра повеселела.

Платья оказались невероятной красоты. Первое золотистое, с жестким лифом и серебристой каймой, а второе черное, полностью из тончайших кружев и при движении оно переливалось всеми цветами радуги. Лера влюбилась в черное платье, второе отдала Мирре. Они примерили их, а потом долго решали какую прическу сделать.

— Девчонки, хотите познакомиться с Фомкой?

— А кто это? — в один голос спросили Мирра и Тая.

— Это родкав, он прикольный! Только давайте за Сафирой зайдем!

Они снова прошли паутину и направились в больничное крыло, Сафира в последнее дни много времени проводила со Спиро. Внезапно Лера почувствовала сильный прилив жара. Она закусила губу и остановилась переждать боль.

Девочки удивленно посмотрели на нее.

— Что с тобой?

Новая волна заставила вскрикнуть и схватиться за перила лестницы. Тело горело, внутри пробегали судороги горячей боли. Лера часто задышала, перед глазами все стало размываться. Новый приступ свалил на колени, она схватилась за живот, громко вскрикивая.

— Лера… — Тая подскочила к ней и хотела помочь встать, но с криком отскочила. — Она горячая! Кипяток! Мирра, срочно за Спиро.

Лера ощущала себя горящей в костре, по венам словно раскаленная лава потекла. Боль была адская.

— Виталий! — крикнула Тая студенту выходящему из столовой. — Срочно за директором!

Лере хотелось умереть! Не было мочи терпеть! Она заревела, но даже слезы казались горячими и обжигали кожу.

— Таисия, что происходит? — услышала Лера встревоженный голос декана ведьм.

— Не знаю, — дрожащим голосом ответила Тая. — Она почувствовала боль, Ле… Верина ненормально горячая!

Вскоре возле нее собралась огромная толпа, одни боялись, что болезнь снова вернулась, другие перешептывались по поводу истощения организма, а некоторые порывались побежать за Лексом.

— Верина, что болит, опиши симптомы!

— Горячо, — прохрипела Лера, во рту все высохло, говорить было больно, — тело горит, огонь внутри, очень больно!

Ее окатило с ног до головы холодной ключевой водой, это Байон призвал воду. Сначала стало полегче, но буквально через несколько секунд тело пронзила страшная судорога и все стало намного хуже. Лера заорала во все горло.

— Рахсар меня разорви, — закричал профессор Кулик. — Драконий!

— Вырубите ее кто-нибудь пока она нас не спалила! — рявкнула профессор Наталия Игнатьевна.

Боль ослепляла, разрывала все внутри на крохотные частички, глаза щипало.

— Верина, — словно из глубокого колодца донесся голос директора, — Верина, девочка, в тебе проснулся магический дар!