– Ты моя жизнь… моё проклятие… ты прожигаешь меня, мою силу, мою волю… Ты моя единственная… моя истинная… не уходи…

Кафриэр стоял на коленях, глядя на меня так, что вокруг плавилось пространство и в животе всё напрягалось, кружилось ураганом.

Я резко открыла глаза, рывком садясь на постели. До чего реалистичный сон, будто всё вот сейчас случилось! Но Кафриэр на коленях? Просит?!

Невозможно.

Фыркнув, окинула взглядом спящих соседок по комнате, неожиданно испытав некоторую нежность. Вчера примчалась среди ночи, почему-то не в силах оставаться дома – только наложила побольше заклинаний на свои покои.

Ночью я впервые солгала Кафриэру. Он поджидал меня из душа с таким лицом – поначалу решила, что сейчас влетит за раззадоривание декана. Но муж лишь поймал мою руку, внимательно оглядел, после вторую, и сурово вопросил:

– Где твоё кольцо, Эйва?

– Ох! – непритворно испугалась я, и, стараясь себя не выдать, пробормотала: – Я сняла его на практику по перекрёстной магии и забыла надеть.

Это было почти правдой! Нам действительно сказали убрать всё, что может мешать рукам, с единственной поправкой: кольцо я надела сразу же по окончании пары. Подарок Кафриэра, я никогда не расставалась с ним!

– Не забывай больше, – кивнул муж, не усомнившись в моих словах.

После этого я поняла, что не могу оставаться дома. Наверное, и сон был следствием чувства вины.

Похоже, девчонки не только завтрак проспали, но и на лекцию по межрасовым отношениям решили не идти. Стараясь никого не разбудить, я осторожно поднялась и отправилась умыться. В отличие от подруг, я предпочитала ходить на общие пары – не только ради учёбы, но и потому, что там можно было встретить Замуила. Однако когда вернулась в комнату, Агава с Делицией уже не спали.

– Эйва! – накинулись на меня хором. – Что случилось? Чем всё закончилось?

– Что? – невозмутимо откликнулась я, твёрдо намереваясь скрывать от них до последнего. Как-то не тянет доверять подружкам, которые бросают тебя обнажённую на растерзание чудовищу.

– Кого ты призвала? Как… ритуал?

– Никого, – пожала плечами. – Ничего не получилось.

– Но… мы же видели… – начала Агава и осеклась.

– Что? – полюбопытствовала я.

– Не знаю. Тёмное…

– Ну какое тёмное на территории Академии, – опять пожала я плечами, надевая узкое красное платье с фривольным вырезом впереди и длинным разрезом на ножке. Приблизилась к зеркалу, нанести лёгкий макияж.

– А кто убрал последствия ритуала? – нахмурилась Делиция, встав рядом и внимательно разглядывая, как я крашу ресницы.

Я удивлённо приподняла бровь, и она объяснила:

– Когда мы вернулись, там ничего уже не было.

Надо же, вернулись. Надеюсь, хоть одни?

Неспешно обвела помадой губы, последний раз глянула на себя в зеркало:

– Спрятала, – легкомысленно отмахнулась, надевая туфли и подхватывая сумочку. – Потом увидимся!

С этими словами поспешила сбежать от любопытных подружек, пока они не опомнились.

До пары оставалось минут десять, поесть я уже не успевала, но не заскочить выпить кофе не могла.

Процокала шпильками по дорожке к небольшому павильончику прямо посреди лужайки. Слишком многие из адептов, особенно после бурных вечеринок, не успевали нормально позавтракать в столовой, поэтому забежать перед занятиями что-то перехватить было самое то.

Вот и сейчас тут не пустовало ни одного столика, лишь пара мест у стойки, лицом к окну. Я заказала чашечку с кусочком тортика, пристроившись на одно из них. Большинство оборотней с утра ест мало, их аппетит просыпается ближе к вечеру, как и у любого хищника. Но я никогда не могла пройти мимо завтрака, особенно мимо чего-нибудь сладкого, желательно не мясного.

Уж не знаю, что было причиной – возможно, общая страсть к ангелам, или частная к Замуилу. Ангелы – самые загадочные создания нашего мира, я так мечтала попасть на их факультет, так хотелось узнать, чему их там обучают!

Сложно сказать, когда я выделила Замуила. Первые года три в мыслях был только Кафри. Наверное, где-то в прошлом году на одной из общих лекций: Агава подбила меня под локоть и указала на него, сидящего на несколько рядов впереди:

– Прикинь, – прошептала, – и этот тоже… девственник.

Оглядев широкую спину, на которой так и представлялись белоснежные крылья, проведя взглядом по мощным плечам и сильным рукам, я не поверила. Не может мужчина, который выглядит так, быть девственником! Хотя общеизвестно, что ангелы из тех, кто спят только со своей магической парой. Оборотни, особенно самцы, очень им сочувствовали: а что будет, если встретишь истинную в тридцать, сорок, пятьдесят? Сами оборотни не особо ограничивали себя в поиске. Но ангелы всегда оставались непреклонны.

– Скоро перестанет, – не знаю, что тогда дёрнуло меня пообещать.

А потом он повернулся. В отличие от большинства ангелов, глаза его оказались не светлыми – тёмно-карими, и что-то в душе предательски дрогнуло.

Я искала точки соприкосновения, пыталась подгадать общие задания и выплетала мастерские сети, и даже не заметила, когда азарт и симпатия переросли в странное чувство, способное потеснить в душе Кафриэра. Поначалу ужаснулась, что готова изменить Кафри. А потом – просто приняла этот факт.

Только Замуил оставался непрошибаем, заставляя усомниться, всё ли в физиологии ангелов функционирует, как у прочих магических тварей, нас то бишь.

Пока попивала крепкий бодрящий напиток, предмет моих размышлений прошёл мимо окна. Увидев меня, ускорился, но было поздно. Бросив недоеденный торт и залпом допив кофе, я поспешила за ним.

– Убегаешь? – поинтересовалась, нагоняя.

– Привет, Эйва, – философски откликнулся Замуил, не меняя темпа, хотя не мог не слышать цокот моих шпилек.

– Нарушаешь обещания? – я поравнялась с ним.

– Эйва, – вздохнул он. – У тебя есть истинная пара.

– Мы же собирались просто полетать. Засечь, кто быстрее.

– Ангелы быстрее, – Замуил поднял глаза вверх и, чуть прищурившись, уставился на солнце. А я в который раз с сожалением подумала, что рано или поздно такое сокровище достанется какой-нибудь ангелице, которая всецело наложит на него лапу, и бедной маленькой сфинксе ничего не перепадёт.

Скользнула взглядом по красивому лицу, мужественным скулам. Показалось, под глазами залегли тени.

– Я бы предположила, что ты нашёл подружку, потому не пришёл, да и не выспался, – фыркнула.

– Не выспался, – лаконично отозвался ангел, ничего не добавляя.

– Или с горя решил создать истинную пару с каким-нибудь дружком, – поддела.

Замуил философски пожал плечами. По опыту я знала, что расспрашивать бесполезно. Поэтому просто молча шла рядом, радуясь, что нам на одну лекцию. Думать, будто он не выспался и не пришёл «полетать» из-за симпатии ко мне было приятно, на этой мысли я бы и остановилась – тем более после вчерашних сумасшедших оргазмов тело всё ещё пребывало в блаженном удовлетворении. Но сейчас её перекрывала другая, гораздо более тревожная и серьёзная.

Могу ли я ему доверять? Могу ли рассказать о случившемся, расспросить о манускрипте с Чёрным Ангелом, и о самом Чёрном Ангеле? Или он лишь накляузничает на меня своему декану, а то и ректору всея Академии?

При воспоминании о ритуале живот снова подвело. Ледяные прикосновения, хриплый голос… Замуил покосился на меня, будто почувствовал. Но заводить разговор времени не оставалась, мы уже вошли в открытый холл с фонтаном посередине – мраморную группу оборотней всех мастей венчала фигура расправившего крылья ангела.

Высокая двустворчатая дверь в общую аудиторию на первом этаже была закрыта – профессор по межрасовым отношениям Мата Ви очень ревностно относилась к пунктуальности. Я снова с любопытством взглянула на ангела. Что-то серьёзное должно было заставить опоздать и его.

Замуил отворил передо мной дверь. Изобразив на лице нежную улыбку, я шагнула вперёд, но покаянное «Здравствуйте, можно?» застыло у меня на языке, когда вместо старушки Маты обнаружила декана сфинксов Жозеффа Райни собственной персоной.