Наконец, приглашённые собрались, Жека вынул шпагу и подошёл к Франсуа. – Адмирал, ты ведь не просто так таскал шпагу? Защищайся!

– Что? – не понял военный.

– Я говорю, что вызываю тебя на поединок, – охотно объяснил Жека.

– Я не принимаю вызовы от кого попало! – надменно ответил Франсуа.

– Тогда я тебя просто проткну, – предупредил Жека.

– Но это же будет убийством! – воскликнул Франсуа.

– Ну и что? Мне подходит, – Жека пожал плечами и уточнил, – так ты будешь драться?

Адмирал пафосно начал. – Я же сказал, что…

– Ну, как хочешь, – Жека убил его уколом в сердце.

Франсуа упал, Жека посмотрел на другого адмирала, – этот будет следующим.

Джон потянул шпагу, – этот будет мой.

Через десять секунда Жека обернулся к своим бойцам, – Альф, выбирай адмирала.

– Да они не дерутся! Можно офицера? – спросил парень.

– Нет, только адмиралов и генералов, – строго сказал Жека.

– Ладно, – без выражения ответил Ной и обнажил шпагу.

Вскоре до самых упёртых наёмников и флотских офицеров дошло, что это действительно война.

Уже на следующий день мистер Хук на новом месте продолжил курс лекций. Аудитория у него значительно прибавилась. В зале приличного ресторана он докладывал со сцены:

– Издревле бытует идея о цикличности истории, что каждая цивилизация неминуемо приходит к гибели, наступает эра одичания. Возможно, нам повезло, свою эру одичания человечество перенесло на ногах и в сознании – у людей появилась возможность для выводов.

– По-сути каждому человеку известен этот цикл на собственном опыте. Сначала борьба за выживание, поведение диктуется внешними обстоятельствами, думать, планировать некогда, нужны скорость и реакция – только поворачивайся. Следующим шагом мы пытаемся предугадывать обстоятельства, сами их создаём – превалирует рационализм. Далее мы делаем что-то потому, что можем себе это позволить, нам сказали, нам этого хочется – рационального в жизни всё меньше. Заканчивается всё разочарованием, апатией, и, если мы ещё живы, начинается новый цикл.

– Это известные вам: дикость, общинный строй, рабовладение, феодализм и капитализм. Попытки продолжить этот список заканчивались возвращением к нулевой точке. Учёными установлено, что все формы могут сосуществовать на одной планете, даже успешно взаимодействуют и сочетаются. Капитализм в крайних формах вырождается в дикость, феодализм уживается в одном обществе с капитализмом и рабовладением.

– Существует теория, что людям определённых психических форм больше подходит та или иная форма отношений. Так ли это, вопрос спорный, просто отметим, что сами формы не плохие и ни хорошие, они бывают более или менее эффективными в конкретных обстоятельств. Смена этих форм называется историей. Мы уже говорили, что рационализм заключается в управлении обстоятельствами, в итоге мы подходим к идее управляемой истории.

– Это довольно сложная, точная наука, требующая солидной подготовки, вряд ли кто-то из вас сможет полностью в ней разобраться. Потому примите готовые выводы – в Европейском Союзе всё готово для крушения новой римской империи. В этих конкретных структурах приходит время феодализма. Феодализм – это меч, сила, время властелинов. Одного вы уже знаете, угадайте, кто это?

– Не рассказывай Ильясу о Жадине и джинах, – попросила Лена.

– О джинах он догадывается, при нём же захватывали королевские отсеки станции Шармуз, – возразил Жека. – Жадину давно в чём-то подозревает.

– Одно дело догадываться, другое знать, – сказала она наставительно. – Он король, короли за каждый байт данных должны платить.

– Ага, жизнями солдат, – проворчал Жека, – не забывай, что Ильяс мой друг.

– Твой друг Джон сию секунду трахает твою девушку, – сказала Лена ехидно, – даже двух твоих девушек.

Жека засмеялся, обнял Лену за плечики. Они лежали в постели в собственной каюте и болтали, как когда-то.

– Вернее сказать, что он трахает их без меня, – пояснил Жека, – я могу хоть сию секунду к ним присоединиться.

– Так в чём же дело? – удивилась Ленка, – ты, наверное, боишься, что он трахнет и тебя?

– Ой, да и пофиг по большому счёту, – отмахнулся Жека, – я знаю, что мог остаться с ними, и всего этого бы не случилось…

– Да, ты был бы счастлив, – согласилась Лена, – пока кто-то другой становился бы властелином, а потом просто пришёл бы за вашими жизнями.

– Как сейчас прихожу я, – загрустил Жека.

– А куда тебе деться, миленький? – ласково спросила Лена, – рожать я хочу на Сайори, и, пока ты мне этого не обеспечишь, будешь тут со мной беременной и вредной просто болтать в постели, никого не сможешь привести.

– Так-то да, – печально согласился Жека, – но ведь Сайори под защитой Демократии! Как нам нападать на американцев?

– От имени СЕМа, конечно, – фыркнула Ленка, – у начальника академии остались живые заместители?

– Само собой! – немного обиделся Жека.

– Вот он наймёт «Армус» для нападения на американские патрули…

– Зачем это европейцам? – удивился Жека.

– Европейцам оно, конечно, ни к чему, – согласилась Лена, – разве что заместителю дохлого начальника академии может понадобиться. Чтоб ты его тоже не проткнул шпагой. Хорош тупить, Старый!

Жека поморщился. Стация Луи ему формально не принадлежала, её никто не захватывал. Наёмники выполняют старые контракты, заключают новые, корабли в системе так же финишируют и уходят дальше, привезли несовершеннолетних преступников по заявкам учебки «Армус». Вот что с ними делать?!

Жека загрустил, – да я, вообще, хотел сначала за Джулией.

– Сначала пусть европейцы нападут на американцев в системе Сайори, – менторским тоном проговорила Лена, – я полечу на родину рожать наших близнецов, а ты страшно за американцев отомстишь, ну и с Джулией своей повидаешься.

– Гениально! – оценил Жека.

– Так нам ещё и заплатят! – Скромненько уточнила Лена. – Патрулирование родной системы продадим в своём клане, и за карательную экспедицию погасят немого кредита.

– Много надо погасить? – Жека, наконец, решился задать неудобный вопрос.

– Фигню, – махнула Лена ручкой, – десять миллиардом долларов Демократии за пять лет.

– Э… они как кредитки, да? – осторожно уточнил Жека.

– На десять пунктов дороже, – легко ответила Лена, – ерунда, отобьём за десяток нападений на планеты. И пойдёт чистая прибыль, нас примут в клан!

– А сейчас мы не в клане разве? – удивился Жека.

– Там будет другое, – мечтательно проговорила Лена, – признают роднёй, уже в любом случае не выгонят.

В кабинет вошли капитан первого ранга Идон и его зам кап-два Функ. Отсалютовали Жеке, он указал им на кресла.

Офицеры расселись, синхронно сняли фуражки. Жека улыбнулся странному обычаю и начал без вступлений:

– Господа, мне нужен контракт от вас для нападения на силы Американской Демократии.

– Это невозможно, – спокойно ответил Идон, – Демократия наш союзник, я не могу указать американцев противником.

– Ну, контракт на зачистку системы под их защитой. – Внёс Жека поправку. – То есть просто на зачистку, под чьей она защитой, вас не касается.

– Но система под защитой американцев?! – нервно спросил начальник, – вы представляете, что будет, если кто-нибудь из них пострадает!?

– Что? – серьёзно спросил Жека.

– Начнётся расследование, меня могут отстранить! – серьёзно сообщил каперанг.

У его заместителя блеснули глазки интересом, лицо же приняло негодующее выражение.

– Я ж тебя просто грохну, если не подпишешь, – Жеке надоело.

– Тогда контракт можно будет оспорить, если я буду действовать под угрозой оружием! – офицер попытался вернуть обсуждение в цивилизованные формы.

Жека же в рамках начал скучать, – старик! Ты военный ведь, не так ли? Если ты что-либо сделаешь под угрозой оружия, знаешь, кем станешь? Предателем! Да-да, ты должен исполнять присягу даже под угрозой оружия – это сука твой долг! – он почти орал.