Старший офицер смотрел на него с непониманием в глазах, осторожно заговорил, – формально оно так, но это же древность, дикость какая-то…

Его заместитель мягко возразил, – но в трибунал нас отдадут по этим диким формальным правилам. В принципе нам без особой разницы, Стар нас грохнет, или потом выкинут со службы, а то и совсем повесят.

– Ну, во втором случае поживёте подольше, – резонно заметил Жека.

– А кто вам подпишет следующие контракты?! – с надеждой воскликнул начальник.

– Новых назначу, – простодушно признался Жека.

– А вот и фигушки! – радостно сообщил Функ, – мы ведь только исполняем обязанности, пока из Главного штаба не прислали новых адмиралов! Назначайте кого угодно, их подписи ничего не будут стоить!

– Так, – Жека рассеянно поводил по столешнице пальцем.

В полупрозрачном окошке дополненной реальности всплыл документ по теме. Он поморщился, военные были правы.

– Что вы предлагаете? – спросил он офицеров.

– Сколько вы думаете получить за выполнение контракта? – спросил Идон.

– Нисколько, – честно ответил Жека, – это же моё дело!

– Так нельзя! – возразил начальник. – Пусть будет двадцать миллионов кредитов, пять нам, пятнадцать зашлём в Главный штаб…

– Тогда нам ещё какое-то время не пришлют адмиралов, – вставил кап-два.

– Да, тут нужно соблюсти пропорцию, – важно заговорил Идон, – не будет денег, прилетят разбираться, станем заносить много, захотят сами тут усесться.

– У этих штабных сволочей такая логика, – пожаловался Функ, – всё им кажется, что не по чину берём!

Каперанг патетически возмутился. – Не понять им, что мы тут на фронте! Жизнями рискуем!

Жеке без смеха очень захотелось придушить этих двоих, но других ведь действительно нет! Он нашёл в невидимом для других окне нужное меню, приказал подготовить документы. Практически сразу появилось сообщение о готовности и подсказка, – «возьми в нижнем ящике».

Жека улыбнулся – вот откуда у Луи всегда были под рукой нужные бумаги!

Он открыл второй ящик стола, достал документы, – ознакомьтесь и подписывайте.

Офицеры, ничему не удивляясь, взяли бумаги. Видимо, у них так же заведено.

На станцию Луи прибыл Дитрих, Жека его еле дождался. Сразу озадачил операцией на Сайори, планета ему знакомая, лучше всё равно никто не справится. А для родного мира Жека выделял только самое лучшее.

Сам же занялся текущими вопросами. Первым делом обрадовал Савелия Краева, что он может продать «Аллигатора Ге» или взять Жеку в компаньоны. Тот пожелал остаться в бизнесе, так Жека сразу в счёт своей доли заказал для «крокодильчика» жилой блок для рядового состава, пищевой синтезатор и продвинутый камбуз, а так же для кают-компаний и мест общего пользования гравитационные установки. Мистер Кирхгоф, начальник технического отдела, получив задаток долларами Демократии на дополнительный счёт в банке компании, воспрял духом – жизнь явно налаживалась.

Вторым жизненным вопросом стал. – «Что делать с несовершеннолетними преступниками»? Отправлять обратно, кого на виселицу, кого на пожизненное? И с другой стороны вот рапорты сержантов – они рассчитывали на рекрутов! Парни и девушки боролись за рейтинг в «Армусе» ради этой возможности, они чувствуют себя обманутыми!

Кстати, заявился Мартин и напомнил о данном Жекой обещании драться с его штурмовиками за то, что они будут натаскивать кадетов. Срок соглашения не оговаривали. Вот что ещё оставалось делать?! Жека заказал у нумизматов две монеты по пять шиллингов. Притащил из кабинета теории на плац барабан с монетами, своих пару добавил. Построил бойцов первого звена и поздравил с успешным окончанием курса! Младших лейтенантов тоже. Всем выдал по монетке.

И провались всё, объявил о новом наборе! Пока шла модернизация «Аллигатора Ге», сержанты ознакомились с делами ребят, разобрали по звеньям. Жека угрюмо кривился – теперь не Луи, а он должен будет убивать за нарушение правил. Ну, или Джонни, его Жека назначил заместителем.

Как раз в дни психологической подготовки, директор школы Жека Стар с заместителем и всей гвардией смог навестить систему родного мира. Дитрих сказал, что уже можно начинать, у него всё готово.

Раньше Жеку забавлял вопрос, каким образом договаривались о встрече шатла? Как с планеты сообщить, когда он стартует? Можно, конечно, предположить, что шпионы легальными способами прилетят на станцию, передадут шифровки, однако верилось с трудом. Главное, отправив сообщение в центр, как получить подтверждение? Или прикажете отправляться на авось?!

Жизнь оказалась мудрее и проще. Капитаны шатлов, отправляясь с контрабандой к повстанцам, знали, когда им следует стартовать. Не получится, другого шанса не будет. А если не вернутся два-три шатла подряд, повстанцы вместо визита очередных лошков могут получить термоядерный взрыв в районе посадки. Что делать, жизнь боль, и никого не жалко.

«Аллигатор Ге» принёс в жизни скромных героев немного света. Впрочем, началось как обычно на экзаменах. Вышли навстречу отчаянным парням, что прорвались через орбитальную защиту. Тут же продвинутые радары сообщили, что к ним приближаются двадцать скоростных целей. Жека скомандовал на старт.

Даже десяток сержантов и девяносто кадетов не оставляли неприятелю шансов на успех, а сотня сыгранных профессионалов под командованием интуита даже могла себе позволить не спешить. Если раньше требовалось всего лишь отбить атаки и удрать, то есть сбитых пилотов спасали американцы, то теперь самим предстояло их спасать.

Поэтому поставили практически учебный режим огня, максимальные интервалы и минимум энергии, били точно в двигатели, только когда мишень двигалась в эклиптике системы – а то лови их потом.

Сам бой длился семь минут, а собирали целых пятнадцать! Ещё не всех успокоили, рванули за первыми. Догнать, выровнять скорости, выпустить магнитный захват, закрепиться – а цель зараза вертится. Раскрутить гигантское боло и в точно рассчитанный момент отправить неуправляемого «хорька» к спасательному судну. В начале боя ко всем прелестям вдобавок ещё противник норовил атаковать, впрочем, на этом их и поймали.

«Аллигатор Ге» сопроводил шатл и спасателя к пробойнику и пошёл к предполагаемой точке финиша следующего отряда. На другие галактические сутки прибыл очередной пробойник с заправщиком и спасательным судном. Пополнили танки, а то ж «крокодильчик» довольно прожорлив, и отправились к точке рандеву с новым шатлом.

Повторилось всё практически в точности, американцы просто не подумали, что это не простой экзамен, а форменный наезд. После повтора они сориентировались, нападать на третий шатл не стали или у них в смене было всего два носителя. Нападать на тот момент от них уже не требовалось.

В компании с «крокодильчиком» ходил кораблик радиоэлектронной борьбы американского производства. Его специалисты за двое суток определили орбиты навигационных станций и взломали коды. Когда в систему Сайори пришёл отряд вторжения из шатлов и транспортов в сопровождении фрегатов, они «отключили» навигационную службу, никто не мог покинуть систему.

Станции слежения на запросы не отвечали, американцы, тем более местные, не могли увидеть, как к планете приблизилась эскадра. Спутники орбитальной обороны обезвредил корабль РЭБ, то, что гордо именовалось «орбитальным вокзалом», захватили десантники. На поверхность спустились шатлы.

Воевать никто не собирался, Жека планировал только переговоры. Сайори разорвёт ассоциацию с Союзом Европейских Миров и подпишет договор с королевством «Армус», лично с ним, Жекой Старом, однако для пущей легитимности требовалось, чтобы послала СЕМ на х@й именно текущая, «демократическая» администрация.

Жека не собирался мстить, устраивать репрессии. Эти люди сами выбрали мир, свою судьбу, и кое-кому он лично дал гарантии. Не мог же он обижать родных бойцов своей гвардии! Их семьи могли гордиться парнями, ребята стали настоящими защитниками.