Жека не давал моральных оценок, ему было безразлично, хорошо это или плохо. Главное, что эпоха возвращается, и ему в целом подходит. Ильяс сам, почти без подсказок понял, что король должен стать первым рыцарем королевства. Жека считал себя первым рыцарем и собирался стать королём, только и всего.

Короля в эпоху феодализма делает не свита, а дружина. Из кабинета главврача Жека отправился заниматься со своим звеном на симуляторе. В центре станции, в закрытых помещениях «Армуса» американцы установили специально для «Одинокого Кролика» новейшие серверы чудовищной мощи с самыми изощрёнными кибер-разумами. У новой «каюты самоподготовки» сто ячеек, моделировались операции среднего носителя.

Жека натаскивал личное звено – своих кадетов и особо выпрошенную у Ильяса пятёрку младших лейтенантов во главе с Хэл. Девочки хорошо влияли на пацанов, и это оказался очень интересный опыт. У девчат было больше реальных боёв в космосе, но с Жекой тренировались намного меньше и главное – они никого своими руками, глядя в глаза, не убивали.

Ребята легко затащили их в фехтовальный зал, ну и в постель, само собой. Антошка клянчил у брата на рестораны для всей компании, Жека не отказывал, но давал исключительно взаймы. Гвардия ведь и должна так жить – ни в чём себе не отказывать и постоянно в долгах.

У Жеки с Джоном времени на развлечения не оставалось. Джон командовал вторым звеном и был кем-то вроде комиссара. Они вдвоём отбирали кандидатуры сержантов, потом им подбирали бойцов. Работали с каждым звеном, отдельно с сержантами, наконец, проигрывали общие сражения.

Нередко к тренировкам присоединялась Ленка, делили звенья поровну и воевали банда на банду. Выигрывали обычно те, кому доставался Джонни. Парней и девчат учили драться против интуитов, они как люди ленивые, используют затасканные схемы, нужно уметь их разгадывать. Учили драться в команде интуитов, не удивляться, не спорить – интуиты всё-таки думают не как люди, им нужно просто верить. И, конечно, Ленка давала Жеке начальные навыки командования в бою.

Снова получили нетривиальные результаты. Она намного дольше занималась этим в американской учебке, а он был просто прирождённым бойцом, многое успел для себя открыть самостоятельно, новое схватывал на лету и тут же переосмысливал по-своему. Ленка пророчила их союзу блистательные победы.

В тех же помещениях, что и до нападения наёмников на станцию, американцы поселили своих друзей. Жили себе тихонько, дышали фтористой атмосферой, глаза не мозолили, по идее как-то поддерживали связь со своими сородичами на межзвёздных расстояниях. Жека и Джон к ним не лезли, не маленькие уже таращиться на инопланетян, новости сообщала Ленка.

Однажды она сказала, что нападение фанатиков на станцию академии состоится через три дня. Жека почтой отправил в головной офис компании «Армус» приглашение директорам собраться через три дня в классе теории, он тоже прибудет обсудить возникшие вопросы.

Жека к своему «королевству» относился с большой долей иронии, он «вывел» его логически, попросту экстраполировал своё «рыцарство». В эту же строчку попадает постулат Дитриха, что сила не нуждается в праве. Жека с усмешкой добавлял – она право утверждает и задаёт прецедентами применения.

Однако в каждой шутке лишь доля шутки, Жека лично для себя не видел иного пути. Он больше всего в жизни хотел убежать с Джулией! Его поставили вне закона. Он честно пытался вернуться домой и понял, что не держит его даже родная тяжёлая планета.

На родине он предметно осознал, насколько изменила его сила – он действительно стал её частью, как бы забавно это ни звучало. Что ему оставалось – жить неудачной копией короля? Жека достаточно повзрослел, чтобы не тратить силы бессмысленно, бессистемно, и он всё-таки чувствовал вину перед Луи. Воплотить замысел учителя, какая цель может быть достойней?

Жека вспоминал Луи с нежной грустью и душевным пониманием – с такими оболтусами, как он и Джонни, не бросить всё к чертям учителю могла помочь лишь грандиозная задача. Вот и у Жеки последние три дня были заняты беготнёй и скандалами.

Для разработки плана и отработки взаимодействия Сарти предложил создать оперативный штаб и сам его возглавил – он же выделил свой кабинет. На первое заседание позвали всех предполагаемых участников, так их величество сразу принялись торговаться за трофеи, в упор не желая видеть, что никаких трофеев и быть не может! Что с того, что разведка ему обещала средний носитель, даже если они и вправду имели ввиду именно «Аллигатора Ге»?! Это проблемы Ильяса и его разведки!

Причём тут господин Краев, его капитан? Он заключил с «Армусом» договор на рейс туда и обратно, вот же представители компании это подтверждают – Жека и Джон встали на его сторону. Ну, прилетели они в систему, что с того? Кстати, пробойник это тоже касается. О каком нападении речь?!

А им, мистеру Краеву, его помощнику Джузеппе, а так же команде пробойника десантники сделали больно! Несколько раз подряд! И вовсе бы они никуда не стали удирать, что ж так драться-то? Что же касается шатла, они в упор не догоняют – какой нахрен шатл? Ах, который они встречали!

– А где плакаты, я вас спрашиваю!? – кричал Савва Краев, – где наши чёртовы плакаты?!

– Какие плакаты? – не сразу понял Ильяс.

– Ну, по-вашему, мы должны были лететь с плакатами «Встречаем шатл»! – нервно пояснил Савва, – где они?!

Ильяс сразу не нашёлся с ответом, Джон воспользовался его замешательством, – вот шатл и его пассажиры – добыча школы, – он обернулся к Сарти. – Где пленники, дорогой? В контрразведке? А ты не много на себя взял, директор королевской школы?

– Не много! – резко ответил капитан, – это наша система! Наш мир! А вы… вы…

– А мы наёмники? – вкрадчиво уточнил Жека, – хуже рабов?

– Пленники доставлены в контрразведку только для беседы, – пробурчал Сарти, – поговорить-то с ними мы могли?

– Не сердись, старик, – благодушно улыбнулся Джон, – они ваши. Кто хоть такие?

– Дети влиятельных чиновников, – угрюмо усмехнулся Сарти, – летели получать в СЕМе образование.

– Кто бы мог подумать! – насмешливо прокомментировал Джон.

– Интересно, откуда у их родителей для этого кредитки СЕМа, – заметил Жека, – у вас серьёзно течёт аппарат, дружище.

– Начали следствие, – поджал губы Сарти.

Ильяс угрюмо посопел и раздражённо проговорил, – так нам что же, вы даже «ос» не выделите?

– Ильюш, ты хочешь за спасение ребят тройную цену? – с сочувствием спросил Джон.

– Не выделят, – заключил Сарти.

– Кстати, как идёт их ремонт? – Сменил тему Жека.

– Никак, – пожал плечами Ильяс, – зачем восстанавливать старые машины в кадетской комплектации? Заберём по остаточной стоимости, пойдут на запчасти.

– Их нужно срочно восстановить! За два дня! – Серьёзно заявил Жека. – У них же СЕМовская прошивка! Это очень важно!

– Ну… – задумался Сарти, – если это нужно для операции против станции академии…

– Тогда да, – вздохнул Ильяс, – тройной ценник за ремонт.

– Хорошо, – согласился Жека. – Понимаешь, по плану, ваше участие в нападении на академию почти не требуется…

– Можете сами захватить целую станцию?! Правда?! – Восхитился Ильяс.

– Да, это не так трудно, как кажется, – продолжил Жека, – но мы ведь с тобой условились подписать договор. Твоё величество признает меня королём станции и для её захвата выделит своих солдат. По тройной цене контракта штурмовика.

– Да кто ж признает такой договор? – воскликнул Илья.

– Я, – коротко ответил Жека.

Захват станции действительно не представлял собой слишком сложной задачи, гораздо трудней оказалось уговорить Леночку не убивать европейских военных. Как раз за два дня убедили девочку не делать из их убийства фетиш и самоцель. Понятно, что ей, настоящей демократке, хочется сделать Жеку кровавым чудовищем в глазах прогрессивного человечества – так Дитрих заверил, что ей не стоит так из-за этого волноваться! Насколько он мог изучить этот вопрос, на определённые роли персоналии общественному мнению просто назначают. Тем более захватом дело не заканчивается, предстоит станцию контролировать, защищать – ещё будет много возможностей поубивать профессиональных военных.