Попали на перемену, ребята без страха, почтительно говорили, – добрый день, господин директор.

Тим кивал, сдержанно улыбался, вежливо отвечал и называл учеников по именам. Им это явно нравилось. Привёл в памятный Жеке кабинет, предложил пока присаживаться. Нажал на селекторе кнопку, сказал, – Эндрю, привет. К вам можно?

– Смотря зачем, – отозвался прибор грубовато.

– У меня в гостях пара пилотов малых платформ.

– Можно, – лаконично ответил Эндрю.

Жека припомнил своего инструктора пришкольного кружка кибернетиков, голос похож, и звали его так же.

– Это тот самый?! – он удивлённо округлил глаза.

– Видел бы ты свою рожу! – ухмыльнулся брат, – представляю, что б с тобой было, если б я вас сразу к нему привёл. Да, Жека, тот самый. И стоило это ой как недёшево!

– Веди, – Жека решительно встал со стула.

Тим привёл их… будто обратно в детство! В классе воссоздали всё практически до пятнышка на столах! Жека не находил слов, разглядывая своего первого тренера. Того, кто заразил его космосом, подарил мечту.

– Мог и не предупреждать, – оценил Тим его реакцию. – Алё! Ты способен слушать?

– Да-да, конечно, – сказал Жека. – Продолжай… те…

Эндрю сказал с доброй улыбкой, – эк, тебя разукрасило! А по сути тот же. – Он обернулся к Тиму, – Жека пилот?!

– Да, и Антон тоже, – кивнул тот, – вроде бы.

– А мы сейчас проверим! – Радостно воскликнул инструктор. Он вытащил из шкафа тактик, очень похожий на настоящий, – сейчас ребята придут, не откажетесь немного полетать?

Прозвенел школьный звонок, в класс вошли десяток учеников, с интересом оглядываясь на гостей и директора. Встали за партами, уставились на инструктора.

– Сегодня у нас в гостях настоящие пилоты, – заявил инструктор, – они любезно согласились показать вам, что значит быть пилотом. Подключайтесь.

Ученики послушно достали из ящиков парт тактики, нахлобучили, Эндрю улыбнулся гостям, – пожалуйста!

– Только и ты тоже, – благодушно проворчал Жека, надевая тактик, – давно мечтаю надрать тебе хвост.

– Мечты сбываются! – весело прокомментировал Тошка.

– Ну, я пока пойду, – сказал Тим, – жду вас у себя после урока.

Сбылась Жекина мечта, он гонял инструктора, как корову хворостиной. Они с Тошей ещё и жалели ребятню, гасили самыми простыми, понятными способами. Обидно же, когда убивают, а ты не понимаешь, как тебя обвели! Не издевались, действительно показывали, чего стоят их детские представления о бое в космосе. Жека в каждом эпизоде старательно создавал иллюзию, что ученикам не хватило самую малость, чуточку!

Антон действовал небрежнее, безжалостно, как наёмник. Школьники решили, что слабейший в их паре Жека, и прикладывали все свои невеликие умения, чтобы достать «хотя бы» его. За десять минут до конца урока Эндрю остановил полёты.

– Обсудим? – предложил он.

– Да что тут обсуждать! – буркнул вихрастый паренёк, – ясно же, что нам так никогда не суметь!

– А я что вам постоянно говорил?! – строго сказал учитель, – и кто мне поверил?!

– Ну, это же только игра, – сказала девочка с забавными косичками.

– Да, – согласился Эндрю, – играйте. И помните, что стать реальным пилотом практически невозможно…

– Практически, – повторил учитель. Он выразительно оглянулся на Жеку, – этот парень учился у меня до вторжения.

Жека оценил, как он запросто сказал «вторжение».

– Что с ним произошло в космосе, мне неизвестно, – продолжил учитель. – Он был таким же, как вы, – инструктор развёл руками, – как он стал пилотом, не знаю.

Он оглядел класс и сказал значительно, – но вы знаете теперь, что это возможно теоретически. Кому очень интересно, спросите его сами.

Ребятня устремила на Жеку пытливые взоры, он солидно откашлялся. – Гхм. Мне, вообще-то, некогда заниматься с подготовишками. Вот мой младшенький, – он положил руку на плечо Антоше.

– А что только я?! – воскликнул тот.

– Не только, – успокоил его Жека, – остальных тоже привлекай. Считайте это приказом.

Антон печально вздохнул, жизнь заметно усложнилась. Культурная программа точно сокращается, если совсем не отменят.

В кабинет директора вернулись с Эндрю.

Тим о чём-то говорил по телефону, но сразу закруглил разговор, вопросительно посмотрел на инструктора, – ну, как?

– Вроде, договорились, – пожал он плечами.

– И о чём, если не секрет? – иронично спросил Жека.

– Когда ты улетел второй раз, я часто вспоминал тебя, – задушевно начал Тим, – как ты в школе бредил космосом. Особенно твои слова, что кому-то нужно защищать свой мир. Свою планету.

– А ты ржал! – фыркнул Жека. – Говорил, что главное, чтобы было, что защищать!

– Прости, был неправ, – просто сказал Тим. – Понимаешь, мы возрождаем не просто старую школу, по сути, наш мир. Его кто-то должен защищать.

Жека со вниманием ждал продолжения.

– Ты говорил о договоре. Я так понял, ты готов защищать Сайори, – Тим был очень серьёзен, – но ты просто один человек…

– Хорошо, – кивнул Жека, – включим в договор секретный пункт о школе.

– Так же схватывает на лету! – заметил Эндрю. – Именно секретный – пацанву только помани! Тут задача, скорей, отвадить излишне впечатлительных.

– Ёлки-палки! – воскликнул Антон, – да я прямо сейчас всех отважу!

Жека позвонил своим гвардейцам и лично каждого попросил уделить внимание родной школе. Парни, как один, уточнили, сколько Жека планирует гостить на планете, и после этого созвонились с Эндрю. Договорились о расписании на ближайшие два дня, не больше. Жека не сомневался в их выборе, но всё-таки гордился бойцами. Он ведь специально притащил их на Сайори, чтобы каждый сам принял решение, кем быть. Сам ушёл из дому.

Из школы запросто уйти не удалось. У дверей кабинета директора их поджидала небольшая толпа школьников характерного вида. Столько «эмо» среднего и старшего школьного возраста Жека не видел даже в учебных фильмах!

Ребятня тянула открытки, – господин Старкин, подпишите, пожалуйста!

Жека и Антон, тоже Старкин, принялись раздавать автографы.

Вот первая девчушка, опасно приблизившись, пропищала, – просто снимок! Одну секундочку!

Вокруг полыхнуло вспышками.

Первую сменили сразу двое, – а с нами! Пожалуйста!

Антона оттащили за локоток фотографироваться вторым номером, сфотаться с Жекой все могли не успеть. Процесс грозил затянуться, к счастью из кабинета выглянул господин директор и разогнал всех на уроки.

– Ну, я же просил! – сказал Тимоша с досадой.

Жека с Антошкой дружно вздохнули – даже от родного брата не дождаться справедливости, если он директор.

Неожиданно позвонил Джонни, спросил, где ребята обедают и не желают ли составить ему компанию. Заинтригованный Жека, конечно, пожелал, Джон назвал свою гостиницу, позвал в ресторан. В довольно приличном по местным меркам заведении парней встретил метрдотель, проводил к столику.

Суровый Джон восседал в гордом одиночестве, девушки из охраны заняли соседний столик. Жека в задумчивом молчании разглядывал друга, пока тот диктовал официанту заказ, только для себя и Тошки попросил принести того же.

Наконец, официант удалился, Жека отвёл глаза и высказал первоначальное мнение, – да-а-а!

Собственно, ничего особенного для обычного человека на лице Джона не наблюдалось, только немного припух нос и под левым глазом появился аккуратненький синячок.

– Вот только не начинай! – проворчал тот, – и так настроение…

– Упал? – выразил сочувствие Антоша.

– Сейчас ты у меня упадёшь! – тут же завёлся Джон, – три раза!

Антон оглянулся на брата, Жека благодушно сказал, – ну, не упал, не злись.

Вовремя принесли заказ, за столом временно восстановили респектабельную тишину. Официанты удалились, парни чинно заложили салфетки, приступили к первому блюду.