– Бронч, ты где?

Тишина.

– Отзовись!

– Бронч, ты срочно нам нужен!

А часы неумолимо отбивали ритм, забирая последние секунды.

– Я здесь! – крикнул он за моей спиной.

– Как хорошо, что ты дождался нас. Вот огненные лилии. Первое задание выполнено, – сказала я, как будто отчитываясь перед командиром.

Бронч посмотрел на меня таким нежным взглядом, в котором я прочитала ответ без слов. И мне не нужны были слова. Я все поняла по его глазам.

Будильник еще сильнее запищал.

– Три… два… один…

И… я проснулась, лежала в своей кровати и вспоминала взгляд Бронча. В нем таилось нечто особенное. А на моей тумбочке лежал такой же марципан, как и в первый раз. Наверное, мама решила побаловать меня сладеньким.

Я решила оставить свои размышления – надо собираться в школу.

Я открыла глаза и снова оказалась на берегу огромного озера, где раскинулась каменная черепаха, перевозившая людей на другую сторону. Вокруг было так же мрачно и темно.

– Желаешь переправиться на другую сторону? – спросила черепаха.

– Не знаю. Я ищу друзей.

Я огляделась. Возле лестницы стояли Бронч и хокин. Они помахали мне рукой и встретили меня с улыбкой. Бросились мне на шею, как будто я пропадала тысячу лет.

– Как хорошо, что ты оказалась рядом, – сказал Бронч.

– А мы думали, ты уже не появишься, и потому решили сами отправиться на поиски голубой жемчужины, – добавил хокин.

– Как? Без меня? А может, вы вообще вычеркнули меня из списка своих друзей? – ворчала я.

– Нет, Кира. Наоборот. Ты подарила мне надежду, заставила поверить в то, что я смогу вернуть себе человеческий облик. Я давно отчаялся. Ты вселила в меня веру. Я и предположить не мог, где ты окажешься на этот раз. Потому мы решили попробовать что-нибудь предпринять. Не дуйся!

– Ладно, уговорили, – расплылась я в улыбке.

– Кира! Ты лучше всех! – крикнул хокин и прыгнул мне на руки. Он облизал своим тонким змеиным языком мое лицо.

– А это не опасно? – спросила я.

– Для друзей я абсолютно безопасен. Яд выделяется, когда я зол, – сказал он, не прекращая лизать мои щеки.

«Надо быть аккуратнее с этим пушистиком и не злить его по пустякам», – подумала я и захихикала. Он щекотал мне шею и ухо.

– Ты такой забавный. Как же ты мне нравишься!

– Кира, я так соскучился. Думал, не увижу тебя, – чуть не плача говорил хокин, переходя от целований к обнимашкам. Он прислонился мягкой пушистой щекой ко мне и замер. Если бы у меня была фотокамера, я сделала бы пару снимков на память. Но я в другом мире, и камеры у меня нет. Сон стал для меня второй, параллельной, жизнью. Со мной происходило нечто необычное. Это как прогулка в мире, существующем параллельно с моим. И мои друзья – реальные. Они не герои мультфильма, не фантастические существа из комиксов и книг. Они добрые и отзывчивые, живущие в своем мире, забавном, иногда не понятном мне. Здесь свои законы и правила. Порой многие вещи не поддаются объяснению. Они есть и считаются в этом мире вполне нормальными. Я же наслаждаюсь временем, проведенным здесь, лишь пребывая во сне.

– Итак, друзья, с чего начнем? – прервал мои размышления Бронч.

– Кира, сколько у тебя времени на сей раз?

Я посмотрела на часы.

– Восемнадцать часов.

– Ооо… это тебе не шесть. Надеюсь, успею все.

– Помнишь, беззубый крот рассказывал нам о том, как найти голубую жемчужину? – спрашивал Бронч.

– «Голубые жемчужины можно найти в Северном океане в невидимых пещерах Жемчужной страны», – вспоминал хокин.

– Я знаю, где находятся эти пещеры. Только никогда в них не был. Слышал лишь рассказы от приундеров.

– И ты предлагаешь идти в то место, где ты прежде не был? – недовольно спросил хокин.

– Да. Подводное Царство совсем не такое, как то, что вы видите здесь. Я бывал лишь в городе Абитолия, дальше заплывать мне не доводилось. Я практически ничего не знаю о том месте. Слышал, что за подводным лабиринтом можно отыскать Жемчужную страну, в которой и находятся невидимые пещеры.

– Ты хочешь сказать, что пещеры находятся под водой? – продолжал ворчать хокин.

– Да. Нужно поторопиться, пока ворота в подводный лабиринт открыты.

– Но у нас нет жабр, как у тебя, – заметил пушистик.

– Даже не знаю. Тогда я поплыву один, – огорченно сказал Бронч.

Мы стали направляться к скалам, находящимся правее от озера. Мне стало сложно идти. Мне казалось, на моих ступнях появились раны. Я то и дело останавливалась, вытряхивая песок из туфель.

– Кира, что с тобой?

– Я не знаю. Мне сложно идти. Может, туфли стали малы? Как будто битое стекло впилось мне в пятки.

– Садись на этот камень. Посмотрим, что с твоими ногами.

Я присела, сняла туфли, подала ногу Брончу.

– Вот это да! – удивился хокин.

– Что там такое?

– На твоих пятках жабры.

– Что на моих пятках?

– Жабры, – в один голос крикнули хокин и приундер.

– Не может быть!

– Это все ты виноват, приундер-неудачник. Ты заразил Киру своей болезнью, и теперь она превращается в чешуйчатое существо.

Он замолчал всего лишь на секунду и после как закричит: «Это заразно? Помогите! Помогите! Я тоже превращаюсь в приундера. Я стану безобразной рыбой, похожим на тебя. О ужас!», – не мог успокоиться хокин, все бегал вокруг нас и закатывал истерику.

– Спасибо, конечно, что обозвал меня безобразным и неудачником. Но хочу заверить тебя, что это не болезнь. И она не передается от приундера к человеку и уж тем более к животным. Приундером можно стать, если тебя укусит рыба-крэп. По-другому – никак, – сказал Бронч и отвернулся.

Он обиделся.

– Хокин, ну зачем же ты так? Мы же друзья, – сказала я, разглядывая свои пятки. – А это и правда жабры? Никогда бы не подумала, что у меня они вырастут. Не беспокойся, хокин, жабры появились только для этого сна. Значит, они мне помогут в путешествии. Не забывай, что в каждом моем сне я получаю новую сверхспособность, которой раньше у меня не было. В этом сне я получила жабры, а в прошлый раз бегала со скоростью ветра.

– Значит, эти жабры у тебя ненадолго?

– Да. И потому, прошу, извинись перед Брончем. Ты обидел его.

– Хорошо, – сказал хокин.

Зверек подошел к приундеру, поджал длинные пушистые ушки и начал извиняться.

Хокин был милым, несмотря на то, что для недругов он был очень опасным. Но его большие добрые глазенки, мягкая шерстка и умение обнимать подкупали. Так и хотелось этого милого зверька взять на руки и не отпускать из объятий.

А я тем временем внимательно рассматривала свои ступни. На них были тоненькие отверстия, словно глубокие разрезы вдоль всей длины. Они время от времени двигались, будто глотали воздух, ожидая, когда же я попаду в воду.

– Забавно, – сказала я.

– Значит, за голубой жемчужиной отправимся мы вместе? – спросил Бронч.

– Конечно. Надеюсь, эти жабры позволят мне дышать в воде. А тебе, хокин, придется ждать нас здесь, на поверхности.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.