Я не стал уточнять, что за дан и в каком единоборстве. Разберусь, когда будут отрывать голову. Парень усадил меня в кресло. Ловко произвёл необходимые манипуляции.

Довольно проворчал, – сразу и наденем…

– Подожди, я попробую сам, – остановил его.

Он немного оттянул мне мочку, змейка словно сама пронзила ухо, легко застегнулась.

Я оценил свой образ в зеркале. Круто! Аж немного совестно – ну, придётся соответствовать.

– Сколько с меня? – спросил я мастера.

– Три медяка, – ответил он.

Я подал ему серебряную монету.

Когда вышли, Настя напряжённо молчала в сознании. Я сам открыл «информацию».

«Вы сознательно надели проклятую вещь. Одержимость вашего демона плюс 5.

При кратном превосходстве в силе духа, проклятье при срабатывании будет отражаться к человеку, его наславшему или к ближайшему вашему недоброжелателю, чья ненависть окажется сильнее. Суть проклятья скрыта».

«Хм! Даже интересно будет посмотреть, кого пробьёт понос или ещё какая немочь»! – подумал я задорно.

Я-то всегда смогу его снять!

– Не можешь, Лёш, – грустно ответила Настя, – за малодушие Тьма отвернётся от тебя.

– А там же не написано! – возмутился я.

– Ты кому больше веришь? Мне или какой-то программе?

– Вот гадство! – огорчился я, – а на минутку? Просто одеколоном обработать!

– Наверное, можно, всё зависит от сути проклятья, – задумчиво сказала она.

В каюте Гронга я засел, было, за дневник, но писать-то по сути не о чем. События отражались в книге, а что я об этом думаю… ещё не подумал. Предложил Насте сыграть в шашки на желание, она отчего-то забуксовала. Дескать, у неё устойчивое ощущение, что я над ней издеваюсь, поддаюсь, то есть жалею. А без поддавков ей надоело проигрывать.

Я посмотрел на время и предложил сыграть десять партий – до первого её выигрыша.

– Или ничьей! – добавила она.

– Нет уж, ничьи просто не будем считать, – твёрдо возразил я.

– Ну, давай попробуем.

Я припомнил последние наши партии, наметил план, и мы приступили…

Проиграв десятую партию, она горько сказала, – сволочь!

Как будто я выпендривался! А мне просто нужно тренировать интеллект… стоп!

– Желание-то я выиграл? – спросил я миролюбиво.

– Выиграл! Только это последний раз! – ответила она запальчиво.

– Настенька, я желаю, чтобы ты сейчас выиграла у меня в шашки, – сказал я торжественно, – ставка – твоё развоплощение. Играй.

Она без комментариев назвала первый ход. Шансов у меня не было, но само ощущение, что я фактически вызвал Тьму! Это не передаваемо! Партия длилась недолго, меня обыграли с гениальной, изящной простотой. Я впал в эстетический транс…

– Тысяча чертей в моей голове! – простонала Настя, – Лёшка! Это супер!

«Вы сознательно призвали Тьму для усиления своего демона. Благосклонность Тьмы плюс 1. Одержимость демона плюс 5. Интеллект демона плюс 5. Ваш интеллект плюс 5.

Уровень вашей способности «наставник демонов» повысилась на уровень «тренер-открыватель».

– Только, Лёш, – пропела Настя, – не желай этого слишком часто. Тысяча чертей в голове это слишком даже для меня.

– Хорошо, золотко, до завтра перерыв, – посмотрел на часы, – нам пора, джентльмену не подобает опаздывать на свидание.

На площадке ресторана появились заметные изменения. Убрали тент, играл духовой оркестр, кружились первые пары, среди них я с удовольствием заметил Рене с бабушкой Томми. Рене я сначала узнал по жёлтым ботинкам, видимо, на них Иля и купилась. Сам Томми к счастью сидел за столом в одиночестве, положив голову на кулачки, и задумчиво поглядывая поверх тарелки с гуляшом на бабулю и этого мутного хрена.

Я занял свободный столик. Подошёл официант, показал ему билет и предупредил, что жду гостей. Спросил ужин ещё на одного человека, лёгкого вина и три бокала. Подал ему две монеты. Тот понятливо склонился, убежал. Ровно в восемь пришла Кэрри, я помахал ей рукой.

– А где орк? – спросила она вместо приветствий.

– Будет, – сказал я уверенно.

– Приоделся, – Кэрри одобрительно меня оглядела, – ух-ты! У тебя третий дан!

Я скромно оставил это без комментариев. Официант принёс вино и закуски, убежал за горячим.

Я налил в бокалы, – за встречу?

– За встречу, – согласилась она и отпила вина.

На площадке показался Гронг, я помахал ему рукой.

Он подошёл, огляделся, – чёрт! А где мой стульчик?

К нашему столу уже спешили два парня в костюмах стюардов, сгибаясь под тяжестью его кресла.

Гронг их учтиво поблагодарил, протянул медную монету и уселся за стол.

– Кэрри, – указал я на девушку, кивнул на орка, – а это Гронг.

– Очень приятно, – сказали они хором.

Официант принёс для нас горячее и снова убежал за ужином для Гронга. Девушка разглядывала настоящего живого орка в деловом костюме при галстуке.

Я снова плеснул вина, предложил тост, – ну, за знакомство!

Мы выпили, Гронг поднял глаза к небу и заметил, что погоды стоят на славу. Я предложил за это выпить и снова налил вина. Выпили, официант, наконец, принёс ужин для орка, я чинно заложил салфетку. Гронг последовал моему примеру, а Кэрри попыталась воткнуть салфетку в вырез платья. Я встал и повязал ей салфетку на шею. Несколько минут за столом раздавалось лишь звяканье посуды.

Опустошив наполовину тарелку, Кэрри вопросительно на меня посмотрела.

Я сказал, – Гронг, дружище, Кэрри написала статью о сгоревшем в посёлке борделе, ты случайно ничего об этом не знаешь?

– Ну, загорелся дом, – отозвался он, – оттуда девушки выпрыгивали голышом, а я их ловил. Вот этими руками, – он продемонстрировал Кэрри свои грабки.

– А отчего загорелся? – спросила девушка.

– Да чёрт его знает! – сказал Гронг, – сразу как-то загорелся. Может, самогонный аппарат взорвался или криптовое масло.

– Ты один ловил девок, или ещё кто-нибудь? – уточнила Кэрри.

– Ловили-то вдвоём, – ухмыльнулся орк, – только второй больше руками махал, руководил.

– Второй? – сказала она, – ты его не знаешь?

– Да знакомы немного, – скривился Гронг, – смешное у него имя – Вих. Говорил, что маг. Не знаю, всю дорогу только ныл, что его никто не любит, все обижают, вот и в борделе том ему, то ли не дали, то ли обобрали.

– Дорогу? – спросила Кэрри, – вы вместе откуда-то пришли?

– Ходили вместе в крипту, Рене его где-то нашёл, – махнул орк лапой, – хоть бы польза была от засранца, а то ж он даже сдохнуть вовремя не додумался! Получил свою долю.

– Засранца?! – переспросила она.

– Ну да! – сказал Гронг, насмешливо поглядывая на меня, – наобещал мне! Я его задницу и прикрывал, думал, мне достанется. Самого чуть не убили! Знаешь, как в криптах-то? Ужас! Ящеры! Змеюки с кнутами! Скелеты и зомби! Мы рубились, как дьяволы, а этот маг только руками махал позади, типа колдовал чего-то!

– А ты можешь меня с ним познакомить? – спросила Кэрри.

– Да ну его! С утра прибежал, орал, что его убить хотят! Кому он нужен!? Смылся в третий класс придурок, – небрежно ответствовал Гронг, – там его быстрее оставят без серебра и жопу порвут на лоскуты.

Она сердито на меня посмотрела, я невозмутимо поглощал ужин.

Налил вина, сказал, – ну, за удачу!

Мы выпили, Кэрри спросила орка, – а ты сможешь познакомить меня с Рене?

– Девочка, – он взглянул на неё небрежно, – да ты со мной-то разговариваешь потому лишь, что он попросил, – орк кивнул на меня, – задолжал я ему немного. А Рене вон, с дамой сидит, иди, попытай удачу сама.

– Потанцуем? – спросил я девушку, – только не говори, что ты не умеешь!

– Умею, – усмехнулась она, – ну, пойдём.

Как по заказу оркестр заиграл танго, этому я немного научился во дворе. Кэрри тоже танцевала… э… как умела. В принципе для парохода вечером пойдёт.

После танца я прошептал ей, – пойдём сразу ко мне?

Она кивнула. Я повёл девочку в каюту. Первый раз в этом мире!