========== Глава 12 ==========

Сая проснулась в кровати. Первая ее мысль была о долгом, мучительном и очень болезненном кошмаре, после которого вполне простительно поспать как можно дольше. Где-то на краю ее сознания еще колыхались отголоски ужасного сна. А может, она просто заболела?

Девушка подняла глаза к потолку, и этот потолок показался ей довольно странным: собственно, потолка как такового и не было, он терялся где-то в полумраке наверху. Мощные открытые потолочные балки украшала затейливая и красивая резьба.

Сая полежала еще немного, разглядывая пятна света на совершенно незнакомых стенах и прислушиваясь к звуку падающей неподалеку, хрустальной воды. Она помнила Заветерь, Черных Всадников, потом жуткую, непрекращающуюся боль в левом плече, медленно подбиравшуюся к сердцу, а затем только теплый мягкий свет, непонятные силуэты, беседки, полотна и чей-то голос, мелодично сказавший какие-то слова по-эльфийски. Девушка прикрыла веки.

- Интересно, где это я? – поинтересовалась она у себя.

- Ты в доме эльфов, - неожиданно ответил знакомый голос. – И сейчас 10 часов утра 24 апреля, если ты хочешь это знать.

Сая резко распахнула глаза.

- Гэндальф!

И в самом деле, рядом с изголовьем обнаружился маг, спокойно сидящий в кресле и покуривавший трубку.

- Да, я здесь. И тебе тоже повезло, что ты сейчас здесь, – Сая поворочалась на кровати. Простыня была мягкой как пух, да и одеяло ни в чем ей не уступало, а подушки… Голова просто утопала в них. Похоже, действительно повезло. – А промедление несколькими часами было бы смерти подобно. Но в тебе живет невиданная сила, моя дорогая Сая, – лицо мага сияло как начищенный медный чайник.

Сая повела плечами и села на кровати.

- Гэндальф, а что случилось? – тот слегка приподнял брови. – Почему ты нас не встретил?

- Прости меня, Сая, - виновато улыбнулся чародей. – Меня задержали.

***

Гэндальфа с размаху швырнуло на каменный пол.

- Дружбу Сарумана нельзя так легко отвергать! – одетый в белые одежды колдун взмахнул посохом, и Гэндальфа отнесло к краю площадки. Теперь он повис в воздухе параллельно земле, простиравшейся далеко-далеко внизу. – Отступникам нет доверия! Все кончено! – пока Саруман говорил, перед лицом мага пролетела, колыхаясь под сильным ветром, бабочка, кажется, павлиноглазка серовато-коричневого цвета. Но белый волшебник ее не заметил. – Прими силу Кольца или примешь собственную смерть! – Гэндальф снова упал на холодный камень.

- Есть лишь один Властелин Кольца. Только Ему Оно подчинено! – в этот момент огромные крылья прочертили блюдце серебряной луны.

- Да, но Он не будет делиться властью! – прошептал Гэндальф. Тут же раздался громогласный орлиный клич. Маг подбежал к краю площадки и прыгнул вниз, и Саруман увидел, как его бывший друг, а ныне злейший враг, улетел на спине гигантского орла.

- Значит, ты выбрал смерть, – произнес он.

***

Контуры посерели, приняли блеклые очертания и растаяли, как туман на утреннем солнце. Сая несколько раз моргнула. Она вспомнила сон, который видела в день, когда покинула Шир. Теперь ей все стало ясно. Гэндальф же, погрузившись в задумчивость, похоже, даже не понял, что Сая умудрилась увидеть его воспоминания.

- Гэндальф? Что такое? – тихий голос вернул его к реальности.

- Ничего, Сая. Все в порядке.

Вранье! Она же только что все видела. Да, видела, только вот как это объяснить?

- А что случилось у Реки? Я почти ничего не помню, все казалось таким тусклым…

- Так и должно быть, - ответил Гэндальф. - Ты начинала развоплощаться, таять, становиться тенью. Рана одолевала тебя, еще несколько часов - и было бы поздно. Но ты, милая моя девочка, оказалась крепким орешком, столько сопротивлялась Кольцу. А вот на Заветери не удержалась.

– Да ты все уже знаешь! Откуда? Кто тебе рассказал?

– Ты же сама и рассказала, - спокойно произнес маг. - Ты много говорила в бреду, Сая. Ну, а остальное мне не трудно было выудить из твоего сознания. Не стоит тревожиться. Вы совершили подвиг, пронеся Кольцо через такие опасности.

– Без Странника нам ни за что бы ни уцелеть, - поджав губы, сказала Сая. - И без тебя очень плохо было. Я просто не знала, что делать.

– Твой упрек справедлив, - волшебник прикрыл глаза. - Из-за моего отсутствия едва не случилось большой беды. Тут я, правда, не очень уверен: может, так оно и лучше получилось.

– Расскажи, а? Пожалуйста. Мне жутко хочется послушать.

– Всему свое время. Сегодня Элронд, конечно, разрешил тебе поговорить, но только без переживаний. Тебе еще нельзя волноваться, и нужен покой.

- Вот и рассказывай! - настойчиво потребовала девушка. - Это единственный способ покончить с моими волнениями. Я уже извелась от них! Надо же все объяснить, иначе какой мне “покой”? Да, я вот, кстати, считаю, и у меня никак не получается двадцать четвертое. Должно быть двадцать первое. Мы же вышли к Заветери пятнадцатого, а оттуда до Ривенделла, насколько я помню, всего шесть дней.

- Ты слишком много считаешь и разговариваешь, - осуждающе покачал головой Гэндальф. - Как твое плечо?

– Не знаю, - ответила Сая. - Похоже, хорошо. Во всяком случае, я ничего не чувствую. Вот только рука как-то не совсем слушается. Но боли совсем нет, - сообщила она, потрогав левое предплечье правой ладонью.

– Отлично, - улыбнулся Гэндальф. - Дело идет на поправку. Скоро ты будешь совсем здорова. Элронд исцелил тебя. Он не отходил от твоей постели целые дни, с тех пор, как тебя принесли сюда.

– Дни? - переспросила Сая.

– Если быть точным, - прищурился маг, - четыре ночи и три дня. Ты потеряла счет дням ночью шестнадцатого, а двадцать первого тебя принесли в Ривенделл. Все страшно тревожились. Элронд - великий целитель, но оружие, которым ты была ранена, наносит только смертельные удары. Я и то чуть было не отчаялся, ведь знал, что обломок клинка остался в теле, но только прошлой ночью Элронд смог обнаружить его и вывести вон. К этому времени обломок уже проник глубоко и пробирался все дальше.

Сая вздрогнула. Ей вдруг ясно привиделся мертвенный кинжал в руках Черного Всадника, и жуткий ледяной холод, рвущийся к груди.

– Все прошло, - успокоил ее маг. - Эльфы все сделали как надо. Твой обломок уничтожен. И, знаешь, похоже, тебя не так-то просто развоплотить. Я знавал могучих воинов из людского племени, которых такой осколок быстро сводил в царство теней, а ты носила его в себе восемь дней!

– А если бы не Элронд, что бы со мной стало? - замирая, спросила Сая. - Чего хотели Черные Всадники?

– Ты получила удар моргульским клинком. Этот меч коварный, обломок остается в теле, и сам находит дорогу к сердцу. Случись так, и ты стала бы походить на них, стала бы их рабом, одним из призраков, покорных Темному Властелину. А уж он бы припомнил тебе попытку скрыть Кольцо. Хотя, с другой стороны, трудно представить большую пытку, чем лишиться Кольца и видеть его каждый день на Вражьей руке.

– Хорошо хоть я не знала, как все это страшно, - содрогнулась Сая. – Я и так ужасно боялась, но если бы знала - чего, вообще бы умерла на месте. Ведь это чудо, что я жива, - полувопросительно добавила она.

– Чудо, удача, судьба – они все твои помощники, ну и твое мужество, конечно. Ты сопротивлялась до последнего, не позволила Кольцу уйти, поэтому отделалась только раненым плечом. До сердца обломок не дошел. Но что б ты знала, жизнь твоя на волоске висела. Надев Кольцо, ты одной ногой вступила в призрачный мир, показалась им. Как они тебя не схватили!..

– Знаю, - потупилась Сая. - Они ужасные… Но как же мы видим их коней?

– Так ведь кони-то настоящие. И плащи тоже. Когда имеешь дело с живыми, бесплотности нужна какая-то форма.

– Но как настоящие кони их терпят?

– Это - мордорские кони. Они специально обучены и служат Темному Властелину. Не все его слуги - призраки. Есть орки, есть тролли, волки есть и волколаки, людей всегда много было, и сейчас там немало воинов и королей, вполне живых и здоровых, только подпавших под его власть. И беда в том, что их больше становится с каждым днем.