- Портит удовольствие, - пробормотал он.

Последовала еще одна короткая пауза, а затем она задала ему вопрос, который мучил ее весь день.

- А что ты собираешься делать со всеми этими деньгами?- спросила она.

Он усмехнулся.

- Я знал, что ты была любопытнее, чем казалось, - сказал он, а затем пожал плечами, - Если не найду толкового применения, брошу. Мне это не нужно, и я этого не хочу.

- Мог бы купить себе еще несколько костюмов, - предложила она. - Или, по крайней мере, новую пару туфель. Эти, безусловно, видели лучшие дни.- Она посмотрела вниз на потертые коричневые туфли, которые он носил практически каждый день, сколько она его знала.

- Ты что, из полиции моды?- спросил он. - У меня достаточно одежды до пенсии. Ничего не нужно.

- Оттого, что ты немного потратишь на себя, ты плохим не станешь, - сказала она. - Ты выиграл честно и справедливо.

Джейн энергично замотал головой.

- Мне это не нужно, - повторил он. - От «честно и справедливо» до жадности – один шаг, а если ты помнишь, именно жадность привела меня сюда. Больше я такой ошибки не совершу.

Лисбон вздохнула.

- Когда же ты перестанешь наказывать себя?

- Ты знаешь, когда, - мрачно сказал он.

Она не верила ему; на самом деле, она даже не была уверена, что он сам себе верил. Она прекрасно знала, что он никогда не перестанет наказывать себя. Он, думал, уничтожение Красного Джона будет концом всего. Он не видел дальше ничего, к чему можно было бы стремиться. Что будет, когда Красный Джон действительно исчезнет? Кто мог сказать, что он не сдастся полностью и не уйдёт в апатию или, что еще хуже, покончит с собой? Вся боль, физическая и душевная, которую она терпела все эти годы ради него, была бы напрасна.

Она представляла себе, что когда он смотрит в зеркало, то видит только чудовище, которое не заслуживает ничего, кроме как прожить свои дни в нищете и отчаянии, бесконечно каясь за свои грехи. Но она все еще надеялась, что однажды он сможет простить себя. В конце концов, она не так уж мало пожертвовала за эти годы, чтобы он просто выбросил все это. Всё время их партнерства, она защищала и поддерживала его, черт возьми. Он был просто обязан не сдаваться.

- Ты слишком строг к себе, - сказала она.

-Только после того, как мою семью убили, я понял, какой я был самонадеянный осел, - сказал он. - Я был туп, невежественен, и слеп, - Он невесело улыбнулся. - Хотя должен был быть всевидящим, всезнающим человеком, но каким-то образом мне удалось не заметить существо, которым я стал.

- Мне кажется, ты все еще что-то упускаешь, - сказала она. - Потому что я знаю, что под всем твоим притворством и менталистским дерьмом скрывается хороший человек. И если я, непрофессионал, могу это видеть, то почему, черт возьми, ты не можешь?

- А кто его знает? Может быть, мне нужны очки,- он произнес это с обычной для него легкостью и бравадой. Она знала, что он явно был сыт по горло этим разговором и пытался сменить тему. Она позволила, ибо сейчас было не время и не место для психоанализа.

- Я думаю, что буду хорошо смотреться в очках, - сказал он, гордо склонив голову. Она втайне согласилась. Но с другой стороны, с таким уверенным видом, как у него, он, вероятно, при любом раскладе мог выйти сухим из воды. Он мог бы прийти на работу в клоунском костюме, если бы захотел, и все еще быть самой сексуальной персоной в Калифорнии, если не в мире.

- Конечно, ты так думаешь, - возразил он, и это было вполне логично. - Ты уже считаешь себя божьим даром для женщин,- это была ее работа ? осаживать его эго, когда он становился слишком самовлюбленным. И не стоит отклоняться от сценария. Все может быть очень странно.

Джейн, естественно, проигнорировал насмешку и просто ухмыльнулся

Через радиопомехи снова раздался голос Чо.

- Мы уже в пути, - сказал он. И действительно, когда Лисбон подняла голову, то увидела, что из кафе выходит Ван Пелт. Примерно через тридцать секунд Чо и Эспозито тоже появились и последовали за ней.

- Направляемся на Юго-Запад, - продолжал Чо. - Беккет, мы идем в вашу сторону.

- Поняла, - ответила Беккет. - Лисбон, Джейн, пока оставайтесь на местах.

Лисбон скорчила гримасу, глядя на радиоприемник.

- Кто умер и сделал тебя королевой?- пробормотала она себе под нос.

Рядом с ней тихо засмеялся Джейн.

Она раздраженно вздохнула.

- Мне не следовало этого говорить, - сказала она. - Это было непрофессионально.

- Я никому не скажу. Но между нами говоря, я люблю, когда ты дуешься на кого-то, особенно, если не на меня. Это очень хорошая перемена. И мне приятно видеть, что ты время от времени снимаешь доспехи белого рыцаря.

- О чем ты говоришь?- спросила она.

- Любящая старшая сестра и опекун, защитник слабых и невинных, Каратель виновных, мученик во имя спасения того, спасти и нельзя, - сказал он себе, - Верный своей ошибке и готовый защищать тех, о ком заботишься до последнего вздоха.

В его устах это прозвучало так благородно. Но, по её мнению, она таких дифирамб не заслуживала, ибо делала все это только потому, что это был её долг. Так она ему и сказала.

Он недоверчиво покачал головой.

- Ты действительно ничего не понимаешь, да?- сказал он. - Ты действительно ничего не понимаешь.

- Что?- нетерпеливо спросила она, готовясь выслушать еще одну лекцию о его повышенной наблюдательности, тонких навыках и всеохватывающем ЧСВ. Вот почему он был нужен ей : он видел то, что она не могла видеть, и бла-бла-бла. Она уже все это слышала.

Он посмотрел на нее добрыми глазами.

- Ты само совершенство, - сказал он, - Или настолько близко к нему, насколько это вообще возможно. И это чистая правда.

Лисбон поперхнулась воздухом и почувствовала, что краснеет. Она смотрела куда угодно, только не на него, пытаясь взять себя в руки. Большего комплимента она от него и ждать не могла; по сути, вообще никто ни от кого не мог ждать. Что заставило его сказать такое? Она была очень, очень далека от совершенства. Она была совершенно разбита.

- Прекрати, - выдавила она, наконец, - Ты ведешь себя как идиот.

- Вовсе нет, - возразил он, - Так и есть.

Но кем бы еще она ни была, она так и не узнала об этом, потому что в этот момент снова ожила рация.

- Чо, 6 часов, у тебя кто-то есть, - сказала Беккет.

- Я знаю, - ответил Чо так тихо, что ей пришлось напрячься, чтобы расслышать его, - Он преследует нас уже несколько кварталов.

- Это не он, - внезапно сказал Джейн. - Любой наемныик, хоть мало-мальски профессионал, не стал бы бродить под открытым небом, позволяя людям хорошенько его разглядеть. Если бы это был я, я бы уже давно нашел себе хорошее укрытие.

Через мгновение Чо снова вышел на частоту.

- Ложная тревога, - сказал он, - Он вошел в многоквартирный дом.

Лисбон закатила глаза и посмотрела на Джейна.

-А ты никогда не устаешь быть правым?

- Я мог бы сказать да, - просиял он, - Но нет, не устаю.

Чо и Эспозито медленно шли по улице, не спуская глаз с ярко-рыжих волос Ван Пелт.

- С такой скоростью до завтра топать будем, - пожаловался Эспозито. - Откуда нам знать, что это произойдет именно сегодня?

- Джейн так сказал, - просто ответил Чо.

Эспозито пожал плечами, но больше не возражал. Чо огляделся вокруг: ни одного человека в поле зрения, только одинокая машина катила по дороге. Все было тихо, и солнце стояло так низко, что все вокруг купалось в красноватом сиянии.

Впереди Ван-Пелт свернула за угол и скрылась из виду за стеной какого-то здания. Через мгновение раздался странный звук, похожий на сдавленный вздох, который внезапно оборвался, а затем раздался грохот. Чо и Эспозито переглянулись, и сами рванули за угол.

- Что за хрень?! - удивленно воскликнул Эспозито, и Чо резко остановился.