- Вообще-то, я думаю, это надо бы поручить парням, - сказала Беккет, ко всеобщему удивлению.

- Нам?- спросил Касл, и даже Джейн поднял глаза.

-У Ханстрома серьезные проблемы с женщинами, - сказала Беккет, -И как бы мне ни хотелось пойти туда и немного поиграть с ним в плохого копа, я не уверена, что это лучший подход. Я не думаю, что мы далеко уйдем.

- Приятно видеть, что шовинизм все еще жив и процветает в двадцать первом веке,- сказала Лисбон.

- Я хотел бы отметить, что испытываю огромное уважение к женщинам вообще и к вам двоим в частности, - вставил Касл.

- Верно, верно, - поддакнул Джейн, возвращаясь к своему «проекту».

Беккет закатила глаза.

- Спасибо, ребята, - сказала она. Мы включим вас в список рассылки к следующему параду феминисток и сжигания бюстгальтера.

- Она это серьезно?- Спросил Джейн у Касла.

- Боже всемогущий, надеюсь, - ответил он.

- Если бы мы могли вернуться к делу, - раздраженно сказала Лисбон. -Мы уверены, что хотим послать туда этих двоих?

- Ханстром – поклонник Касла, и это может пойти нам на пользу. И Джейн, кажется, очень хорошо умеет очаровывать информацию, полученную от людей.

- Верно, - согласилась Лисбон. - Джейна все любят … пока не перестанут.

Джейн самоуничижительно пожал плечами, а все остальные усмехнулись про себя.

- Ну, может быть, мы просто пошлем туда одного из них и еще кого-нибудь, Касл и Чо?

- Может быть, Джейн и Эспозито.

- Леди, Леди, - прервал их Касл. - Подумайте, о ком вы. Ричард Касл и Патрик Джейн. У вас есть они.

- Да, - ответила Лисбон, - Именно этого мы и боимся.

После еще нескольких минут обсуждения и вопреки здравому смыслу Беккет и Лисбон решили позволить своим консультантам провести интервью, наблюдая за ними из-за зеркала.

- Ну ладно, ребята, - сказала Беккет с таким видом, словно уже жалела об этом, - Идите и расколите его, - она прищурилась, глядя на них обоих, - И не напортачьте.

Оба мужчины одновременно повернулись к ней и отдали честь.

-Да, мэм,- добродушно ответил Джейн. Затем он перевел взгляд на Лисбон, - А как насчет объятий на удачу? - предположил он.

- Ну и?

- Ну, ты же знаешь, что этот парень ? профессиональный убийца. Я могу пойти туда и никогда не вернуться.

- Я могу только надеяться, - пробормотала она.

- Это правда, - сказал он. - Он может вскочить и убить нас обоих прежде, чем вы двое успеете вытащить оружие. Так что на всякий случай, - он раскрыл ей объятия,- Ну давай, а?

Это было заманчиво. Два дня назад она узнала, что руки Патрика Джейна очень приятны. Но если она обнимет его здесь, перед Каслом и Беккет, то потеряет всякое уважение к ней, как бы сильно она этого ни хотела.

- Ну всё, хватит церемониться, - сказал он. - Мы все здесь друзья, не так ли?- И с этими словами он притянул ее к себе и крепко обнял. Возможно, ей только показалось, но она подумала, что он обнял ее чуть крепче, чем обычно, но опять же, что она знала? Прошло уже много времени с тех пор, как ее в последний раз обнимали, она была незлопамятной. Физические проявления эмоций были не совсем в ее стиле. Ну, честно говоря, любое проявление эмоций.

Она быстро отстранилась от него, твердо решив не смотреть на Беккет.

- Не надо, - твердо сказала она, чувствуя себя так, словно обращается к непослушной собаке. Должно быть, он тоже так подумал, потому что усмехнулся ей.

- А что, мне теперь вкусняшку не дадут?

- Хочешь, я просто отпущу тебя с поводка, чтобы ты мог бежать по дорожке?

Касл с надеждой повернулся к Беккет и чуть приподнял руки.

- Мы тоже могли бы обняться, - неуверенно предложил он.

Беккет ухмыльнулась.

- Мечтать не вредно, - сказала она, - Разве тебе не пора на допрос?

Плечи Касла разочарованно опустились, но он вышел из комнаты, ведя за собой Джейна.

- Уже жалею, - сказала Лисбон, когда за ними захлопнулась дверь.

- Ты мне ещё расскажи, - фыркнула Беккет.

Касл всегда любил задавать вопросы. С тех самых пор, как он впервые сел рядом с Беккет, он чувствовал прилив возбуждения каждый раз при мысли о том, что ему предстоит разгадать еще один кусочек голово-ломки или написать еще одну главу в истории. У него было много воспоминаний о комнате для допросов в полиции Нью-Йорка. Некоторые из них были милыми, как в тот раз, когда они с Беккет ус-троили «встерчу с призраком», чтобы вытянуть из подозреваемого признание, или когда Беккет допрашивала школьную подругу, Мэдди, которая быстро обвинила Беккет в желании «наделать маленьких Касликов»…что она и не отрицала. Некоторые ? не очень, как те два раза, когда он оказался в роли подозреваемого, и каждое продвижение дела её матери, которое, казалось, всегда заканчивалось катастрофой.

Конечно, его напарница стала общим знаменателем во всех этих «опы-тах». За эти годы допрос стал чем-то, что они делали исключительно вместе. Он никогда раньше не проводил это без нее.

По всем правилам, они с Джейном не должны были даже находиться в этой комнате. Они не были полицейскими, и он даже не был нанятым в полицию. Ради Бога! Но им была доверена очень важная задача. Ему было приятно сознавать, что Беккет так доверяет ему, даже она находится за зеркалом. Он взглянул на зеркало и, хотя не мог ее видеть, понял – она смотрит прямо на него. Чувствовал.

Он должен был сделать все правильно. Он должен был показать ей, что ее вера в него оправдана, так что, возможно, однажды она сможет по-настоящему дать ему шанс. Он знал, что она напугана, что ей больно, что потеря матери нанесла ей глубочайшую рану.

Но он также знал, что готов. Он полностью отдавал себе отчет в том, на что подписывается. Она сама сказала ему об этом вскоре после того, как они встретились:

- Я не из тех, для кого первый раз не считается. Если любить - то сразу и навсегда.

Сразу и навсегда. Навсегда. Насегда.

Когда-то давно эта концепция заставила бы его с криком бежать. Но теперь? Зная ее так, как знал он, видя ее лучшие и худшие стороны. Он будет тем , к кому она всегда сможет обратиться, если ей это понадобится. Он никогда в жизни не был ни в чем так уверен, как сейчас.

- Навсегда?

Он мог бы с этим справиться.

Допрос Ханстрома шел полным ходом, и пока что никакой «аварии» не случилось. Честно говоря, все могло быть гораздо хуже. Конечно, это всегда было рискованно ? посылать двух гражданских на полицейскую работу, но Лисбон вынуждена была признать, что это были не обычные гражданские лица.

Джейн и Касл отлично вели игру. Касл был основателен и проницате-лен в своих расспросах, и Джейн был хорош… как Джейн. Он «тыкал» и «щупал», делал диковинные замечания, оценивал реакции и складывал их все вместе таким блестящим способом, который только он мог. Ханстром не знал, что с ним делать; люди редко это делали. Он был из тех людей, которых можно встретить только раз в жизни. Возможно, это и к лучшему; она была почти уверена, что один Патрик Джейн-это все, с чем может справиться мир.

Она не сводила глаз со своего консультанта, высматривая признаки того, что он использует гипноз или какие-либо другие незаконные махинации, к которым он был так склонен. Но сегодня он вел себя на удивление хорошо; по крайней мере, никто не угрожал ему судебным иском и не подал официальную жалобу. Это была приятная перемена.

- У Касла хорошо получается, - сказала она Беккет, проходя мимо, -Если бы не костюм на миллион долларов, он вполне мог бы сойти за полицейского.

- У него есть все, кроме значка и пистолета, - сказала Беккет с улыбкой, - Во всех смыслах и целях он один из нас, даже если ведет себя как пятилетний ребенок, прикидывающийся Бэтменом добрую часть времени.

- А что об этом думают остальные в участке?- спросила Лисбон. Люди часто смотрели на нее свысока за то, что она согласилась подписать контракт с Джейном, но она всегда рассматривала его как компромисс для быстрого закрытия сделки и последующего превращения в самую успешную команду в агентстве.