Белле хотелось сделать то же самое. Зарыться головой во что-нибудь мягкое и как страшный день забыть сегодня; но мягкая ткань в руках делала всё немного сложнее, и, вдохнув в себя свежий, идущий из открытого окна, воздух, Белла принялась разбирать пакеты.

В первый же день девушка сделала на деревянном комоде у своей кровати восемь зазубрин, по одной на каждом ящике — выцарапала карандашом, с которым так упорно тренировалась технике Брайля до. Это были обычные точки в определённой последовательности, которые она старалась делать на самом краю ящиков, что бы тётя не заметила. Две маленькие точечки в ящике с бельём; пять, идущих друг за другам по возрастанию в бок — с тёплой одеждой; четыре, идущих вниз и чуть влево — с брюками и так далее, по той самой технике. Но тогда одеждой у неё было занято лишь первые два ящика, а теперь предстояло заполнить и остальные.

Гермиона бы обрадовалась такому порядку в вещах подруги.

— Ты сняла браслет, — миссис Дурсль сложила руки на груди, стоя на пороге комнаты.

Белла дёрнулась от неожиданности, и маленькая коробочка в её руке с грохотом упала на пол, отколов от себя краешек.

Петунья поморщилась:

— Надень и не снимай его, ясно? Я не хочу, чтобы моя семья пострадала из-за твоих эстетических вкусов, — она замолчала, что-то прикидывая у себя в голове. — Это дал тот мужчина, ясно? — не выдержала она, глядя как племянница даже не посмотрела в её сторону, шаря по полу в поисках отвалившегося куска.

Белла замерла, а её рука повисла в воздухе:

— Грозный глаз? Он вас отвёз сюда, ведь так? Вы можете с ним связаться, ведь он наверняка оставил что-нибудь! Вы могли бы просто позволить мне уехать, если бы позвонили ему или ещё что, это ведь не… — но дверь комнаты закрылась, и Белла могла слышать удаляющиеся шаги тёти, — сложно.

В глазах защипало, и девушка сдёрнула с себя злосчастные очки чёрного цвета.

Потемневшие радужки и затуманенные, полностью побелевшие хрусталики — она не могла их видеть, но менее противно, от этого не становилось.

***

— Канзас?

— Топика. Нет.

— Луизиана?

— Батон-Руж. «Союз, справедливость и уверенность».

— Мичиган?

— Лансинг. «Если вы ищете приятный полуостров, осмотритесь вокруг».

— Отлично! Это самое бессмысленное, чему ты научилась на этой неделе, так что… — Элис засмеялась, глядя на возмущенное лицо приятельницы. — О, я шучу, возможно знание девизов позволит тебе бесплатно поступить в колледж и, ауч!

— Ты её бесишь, — Джаспер положил на стол книгу, подавая надутой девушке тарелку с салатом.

— О, пожалуйста! Я тут единственная, кто достаточно осведомлён о важности исторического наследия, да? — Элис взяла учебник по географии и подняла глаза на трясущиеся плечи Поттер. — Конечно, смейтесь, английские аристократишки.

Белла прыснула ещё больше — это определённо была самая странная неделя в её жизни.

В конце ноября начались осенние каникулы у всех учеников средних и старших школ Форкса (даже в окрестностях Ла-Пуша) — а школы было целых две, и девушка бы никогда не подумала, что будет так им рада. Конечно в начале это вызвало у неё некий приступ паники и неудобства, когда миссис Каллен сказала, что её дети хотели бы с Беллой познакомиться и провести время, подтянуть в учёбе и помочь с «социализацией», ведь очевидно было, что это её — миссис Каллен — рук дело. Но потом Белла плюнула на своё смущение и решила, что один день пережить сможет.

А потом и второй. И третий. И…

И так вплоть до субботы. Элис и Джаспер были приветливы (тут кстати семейное сходство было на лицо), и, что странно, Белла не чувствовала смущения от слова совсем. Вначале её окатила волна паники, но потом она как-то рассеялась и со спокойной душой и совестью, она могла насладиться компанией ненавязчивых Калленов.

Они даже чем-то напоминали Джорджа с Фредом, с одним лишь исключением — вся энергия от этих двоих концентрировалась именно в Элис, а Джаспер же был неким воплощением холодной сдержанности. Хотя знала Белла их всего неделю и судить, по правде говоря, не могла.

— Ладно, хорошо, возможно эта информация Белле и не пригодится, но (!) тогда что именно она должна знать о Штатах? — Элис изогнула бровь, впиваясь взглядом в брата.

— Кхм, — он наигранно призадумался, подперев лоб рукой.

— Так-то, великий Вудро¹!

Ребята расположились в парке — день выдался удивительно свежим и тёплым для конца осени, и Элис настояла на мини-пикнике. Они разложились на веранде, приглядев место с крышей на случай дождя — никогда не знаешь, какую погоду подкинет Форкс следующей — и уже минут двадцать не могли приступить к еде.

— Ох, не суть: кто виноват, что моя идеальная память так конкретно расставляет приоритеты. Да хватит смеяться! — Элис стукнула Беллу по плечу, обтянутому джинсовой тканью.

— Ладно, ладно, миссис Вебер², — Белла наконец сняла рюкзак, повалив его на лавочку рядом, и принюхалась к аппетитному запаху рёбрышек, исходящему из корзины.

Элис сощурила глаза, и под хохот мужа пробормотала что-то о личных мотивах, противоречащих сущности научного мышления³.

— Розали и Эммет приезжают в понедельник, — Элис, имитируя движение за столом, перекладывала мясо из одной тарелки в другую, пока Белла доедала рис. — Ты обязана с ними познакомиться. Эммет, по крайней мере, тебе понравится точно.

Белла знала, что у Калленов есть ещё двое детей, которые сейчас в отъезде, или вроде того, и Эдвард, с которым Белла познакомилась двумя неделями ранее, и который к ним никогда не присоединялся.

Вначале общения с Элис и Джаспером, Белла даже испытывала что-то вроде вины, за то, что младший Каллен не хочет присоединяться к ним (возможно она сделала что-то не так две недели назад), но затем более логичная мысль, что у молодого парня могут быть свои дела, та же девушка, с которой он хочет провести эти дни, обрубила все зачатки совести.

— Я… — Белла замялась, думая, с каким трудом она настроила себя на общение с младшими Калленами, поникла.

— Если ты хочешь конечно, — исправилась Элис, заметив перемену в настроении девушки. — Просто это должно быть достаточно скучным занятием, сидеть днями дома в компании Эсми. Она конечно классная, но это должно приесться.

— Миссис Каллен действительно очень добра, — дальше тему развивать не стали и Белла откинулась на спинку лавки, прислушиваясь к звукам парка.

Людей было не так много, но и в самом Форксе жителей всего пару тысяч, поэтому сам факт того, что здесь был парк, был весьма удивителен. Где-то слева бегали и кричали дети, а за деревьями палили костры — запах дыма долетал и до беседки. Где-то бренчали на гитаре и играли с собаками.

— Я отойду на пару секунд.

— Тебе помочь?

Белла подняла на уровень глаз, лежащий в руке мини-навигатор.

— До туалета я как-нибудь дойду, — усмехнулась уголком губ и вышла, аккуратно придерживаясь за перила.

В последний раз, когда она здесь была, миссис Каллен не отходила от неё ни на шаг. Сейчас же волнительно и одновременно захватывающе было идти куда-то одной, в открытой местности и среди людей, пусть и с наушником в одном ухе, что диктует дорогу.

— … тишина! А теперь вдохни и… Давай! — Белла оглянулась, услышав звуки гитарных аккордов, и с любопытством приостановилась, вслушиваясь в смех компании.

«Эй там, сейчас, Давайте, Идем, Музыка играет.»

Мужской голос с необычайной скоростью под смех друзей начал напевать слова какой-то, незнакомой Белле, песни.

«Я жду не дождусь, Посмотреть мир, Да, да»

«…Передо мной куча возможностей,

Всё то, что делает меня свободным…»

Он настолько быстро и задорно напевал, что грустная улыбка сама собой наплыла на, прикушенные ранее, губы девушки.

«…И если ты займешь у меня немного времени спросить

Почему ты всегда видишь меня с улыбкой на лице

Я скажу тебе:

Жизнь великолепна, жизнь чудесна, жизнь хороша,

Жизнь прекрасна,

Сейчас ты живешь своей мечтой,